Introducción
El salmón, una especie de pez de gran importancia económica y ecológica, presenta diversas problemáticas asociadas a su crianza y a su impacto como especie introducida. Estas problemáticas abarcan desde la salud humana y animal hasta las complejas interacciones ecológicas y sociales.
Impacto del Tratamiento con Antibióticos en Salmones
El uso de antibióticos en el tratamiento de enfermedades bacterianas en salmones destinados al consumo humano plantea preocupaciones significativas. Los antibióticos se emplean bajo dosis y tiempos muy específicos para combatir infecciones.
Una subdosis de antibióticos puede predisponer a la resistencia bacteriana, lo que compromete la eficacia de estos fármacos en el futuro para tratar enfermedades graves en humanos. Por ello, los animales de consumo, como los salmones, deben pasar por un período de espera post-tratamiento para eliminar completamente los residuos de fármacos.
Este tiempo de espera es específico para cada medicamento y es crucial para garantizar la seguridad alimentaria.
El Salmón del Atlántico como Especie Exótica Invasora
El salmón del Atlántico (Salmo salar), originario del Atlántico Norte y parte del Océano Glacial Ártico (costas este de Norteamérica y oeste de Europa), es una especie exótica en muchos ecosistemas donde ha sido introducida.
Su introducción puede tener efectos negativos significativos:
- Depredación sobre especies nativas que no poseen mecanismos de defensa o escape adaptados a esta nueva amenaza.
- Competencia y desplazamiento de especies nativas por recursos limitados, como alimento y espacio.
- Contagio de enfermedades a las poblaciones autóctonas.
Además, la presencia de salmónidos exóticos afecta la economía social de los pescadores artesanales, quienes dependen de las especies nativas que son depredadas o desplazadas.
Ciclo de Vida y Hábitat del Salmón
Los salmónidos, incluido el salmón del Atlántico, son anadrómicos. Nacen en agua dulce (ríos), maduran en el mar y regresan a los ríos para reproducirse. Este ciclo, que puede durar entre 6 y 10 años, implica un impacto tanto a nivel marino como en los frágiles ecosistemas fluviales.
Otras especies de salmónidos, como la trucha común o café (Salmo trutta) y la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss), también están catalogadas entre las especies exóticas invasoras más dañinas a nivel mundial.
Salmonelosis: Infección Bacteriana Relevante
La salmonelosis es una infección causada por bacterias del género Salmonella spp., que afecta a diversas especies animales y a los humanos, constituyendo un importante problema de salud pública.
La presentación clínica de la salmonelosis puede variar desde un estado de portador asintomático hasta cuadros de enteritis aguda o crónica, e incluso septicemia. El diagnóstico se basa en el aislamiento del patógeno y el tratamiento antimicrobiano se complementa con cuidados de soporte en casos de enfermedad sistémica.
Sin embargo, el uso de antimicrobianos es controvertido, ya que se teoriza que podría aumentar el riesgo de que el paciente se convierta en portador crónico y disemine la bacteria de forma continua.
Características de la Bacteria Salmonella
Salmonella es un género de bacterias en forma de bastón, gramnegativas, pertenecientes a la familia Enterobacteriaceae. Las especies de este género son responsables de la infección conocida como salmonelosis.
En vertebrados de sangre caliente, la salmonelosis se asocia frecuentemente con serotipos de Salmonella enterica. La forma más común de infección es el estado de portador, donde los animales albergan el patógeno sin mostrar signos clínicos.
En pacientes sintomáticos, la enfermedad se manifiesta principalmente como septicemia (fiebre tifoidea) o enteritis. Otras manifestaciones menos comunes incluyen aborto, artritis, enfermedad respiratoria, necrosis de extremidades y meningitis.
Serotipos Específicos y su Hospedador
Solo unos pocos serotipos de Salmonella provocan signos clínicos en animales sanos y suelen tener un rango de hospedador limitado (especificidad serotipo-hospedador).
- Salmonella enterica serotipo Typhi (S. Typhi) y S. Paratyphi causan fiebre tifoidea en humanos.
- S. Gallinarum causa enfermedad similar en aves de corral.
- S. Abortusovis, S. Choleraesuis y S. Dublin provocan signos clínicos en ovejas, cerdos y bovinos, respectivamente.
Otros serotipos de S. enterica rara vez causan síntomas en animales adultos y sanos, pero colonizan el tracto gastrointestinal y pueden provocar gastroenteritis en humanos. S. Typhimurium y S. Enteritidis son las causas más frecuentes de enteritis en humanos (salmonelosis no tifoidea).
Patogénesis de la Salmonelosis
La infección por Salmonella ocurre principalmente por la vía fecal-oral, aunque también pueden darse infecciones por vía respiratoria y a través de la conjuntiva.
Una vez ingeridas, las salmonelas colonizan el tracto digestivo, invaden y se multiplican en los enterocitos y el tejido linfoide. La penetración bacteriana en la lámina propia contribuye al daño intestinal y la diarrea. Este proceso implica la adhesión bacteriana y la inyección de proteínas que inducen cambios en el citoesqueleto de actina de las células epiteliales, facilitando la ingestión de bacterias y la secreción de líquidos.
La infección activa una respuesta inflamatoria del huésped que, en general, impide la diseminación sistémica. Sin embargo, algunos serotipos pueden modular esta respuesta y suprimir la inflamación, facilitando la diseminación.
Las bacterias pueden sobrevivir y multiplicarse dentro de los macrófagos, células clave en la defensa del huésped. En casos de septicemia, la bacteria puede diseminarse a órganos como el cerebro, el útero gestante, las articulaciones, las extremidades, las orejas y la cola, causando meningoencefalitis, aborto, osteítis y gangrena.
Epidemiología de la Salmonelosis en Animales de Producción
La salmonelosis es prevalente en zonas con producción ganadera intensiva. Las salmonelas se encuentran en ambientes contaminados por materia fecal, pudiendo contaminar alimentos, agua, carnes, productos vegetales y pastizales. Los organismos pueden sobrevivir en ambientes húmedos y cálidos.
La aparición de síntomas clínicos en animales de producción suele desencadenarse por situaciones de estrés, como ayuno, transporte, sequías, hacinamiento, parto o administración de fármacos.
La mayor susceptibilidad en animales jóvenes se relaciona con un pH gástrico alto, la ausencia de flora intestinal estable y una inmunidad limitada.
Salmonelosis en Diferentes Especies
- Ganado Vacuno: S. Typhimurium se asocia con enteritis en terneros jóvenes, mientras que S. Dublin causa enteritis en terneros mayores y adultos, pudiendo provocar también enfermedades respiratorias y sistémicas.
- Ovejas: Los brotes son más comunes en temporada fría, facilitados por la densidad poblacional y la contaminación del alimento y agua. El estrés, como la privación de alimento o agua y las parasitosis, son factores predisponentes.
- Cerdos: Los brotes de salmonelosis septicémica son infrecuentes y suelen rastrearse a la compra de un cerdo infectado. Los sistemas extensivos aumentan el riesgo de exposición a fuentes ambientales.
- Caballos: La mayoría de los casos en adultos se desarrollan tras estrés por cirugía o transporte. Las yeguas pueden ser portadoras inaparentes y transmitir la bacteria durante el parto.
- Perros y Gatos: Muchos son portadores asintomáticos, posiblemente por la ingesta de alimentos crudos o contaminados. Los casos clínicos suelen relacionarse con hospitalizaciones, otras infecciones o alta exposición bacteriana. La excreción de salmonelas por mascotas se ha vinculado a casos en humanos.
Hallazgos Clínicos de la Salmonelosis
En el estado de portador asintomático, las salmonelas se localizan en las amígdalas o el tracto gastrointestinal. Los animales portadores pueden excretar la bacteria de forma intermitente y desarrollar signos clínicos bajo inmunodepresión o coinfección.
La enteritis con septicemia es el síndrome más común en animales jóvenes, pudiendo presentarse brotes en cerdos. Los signos clínicos de salmonelosis aguda incluyen apatía, fiebre y muerte rápida. Las tasas de mortalidad pueden ser elevadas.
La enteritis aguda sin afectación sistémica es más frecuente en animales adultos y jóvenes. Los signos incluyen diarrea, anorexia, depresión, fiebre y deshidratación. En casos de septicemia, puede haber ictericia, edema, neumonía y otros signos sistémicos.
Comportamiento Agresivo y Bienestar en Peces de Cultivo
Se han investigado diversos factores que afectan el bienestar de los peces de cultivo, incluyendo el manejo, la calidad del agua y la alimentación. El daño en las aletas es un indicador común de bienestar comprometido, representando una lesión directa que causa sufrimiento.
Impacto de la Restricción de Alimento en el Comportamiento
Estudios han demostrado que la restricción de alimento (FR) en peces de cultivo puede tener efectos perjudiciales en su bienestar y comportamiento.
En un estudio, los peces sometidos a restricción de alimento presentaron erosiones significativamente más frecuentes y graves en las aletas dorsales, menor peso corporal y peor condición corporal en comparación con los grupos control.
Los análisis conductuales revelaron la formación de dos grupos: iniciadores y receptores de agresión. Solo los receptores de agresión mostraron daños en las aletas, mientras que los iniciadores no. Los peces sometidos a FR, tanto iniciadores como receptores de agresión, conservaron sus modificaciones conductuales incluso después de restablecer la alimentación completa, sugiriendo que períodos cortos de restricción pueden generar modificaciones permanentes en el comportamiento agresivo.
Síndromes Conductuales y Personalidad en Peces
Los investigadores señalan que los cambios en el manejo, como la disminución de la alimentación por pocos días, provocan cambios conductuales que afectan el bienestar de los peces, aumentando la agresión y formando grupos sociales específicos dentro del cardumen. Estas conductas, que permanecen en el tiempo independientemente del contexto ambiental, se conocen científicamente como síndromes conductuales o personalidad en animales.
Este conocimiento permite comprender el deterioro del bienestar de los peces debido a manejos pasados, posibilitando su detección y remediación mediante vigilancia continua.
Bienestar Animal en la Producción de Salmón en Chile
En Chile, existe una creciente preocupación y esfuerzos por parte de los productores para mejorar el bienestar de los peces. El país está suscrito a acuerdos internacionales que han impulsado proyectos de investigación, reuniones y mesas técnico-científicas, llevando a la incorporación de nuevas medidas de protección, especialmente durante el transporte y la cosecha de peces.
Recomendaciones para la Industria
Se recomienda el seguimiento continuo de los manejos de producción, asegurando una cantidad y calidad de alimento adecuadas y monitoreando y ajustando continuamente los sistemas de alimentadores para evitar restricciones involuntarias.
La implementación de sistemas de aseguramiento y seguimiento del bienestar de peces en todas las fases de producción es fundamental.
Desafíos para la Industria del Salmón
Los desafíos a corto plazo incluyen la implementación de sistemas de cosecha que minimicen el estrés fisiológico previo y aseguren una insensibilización inmediata e irreversible (ej. noqueo mecánico o shock eléctrico).
Los manejos previos a la cosecha, como ayunos, traslados y tiempos entre la salida del wellboat y la matanza, deben ser óptimos para evitar el deterioro del bienestar y la calidad del producto final.
A mediano plazo, se enfoca en la implementación de sistemas de aseguramiento y seguimiento del bienestar animal basados en Indicadores Operacionales de Bienestar (OWI), que permiten prevenir y revertir situaciones de bajo bienestar, mejorando la producción.
La Migración del Salmón | Supervivencia Salvaje en Alaska #vidasalvaje | DocuAnimales
Impacto del Hacinamiento y la Dieta en el Estrés y la Agresión
El estrés fisiológico inducido por el hacinamiento, más que la agresión, se identifica como la principal causa del deterioro del bienestar. El hacinamiento aumenta los niveles de cortisol y reduce la función digestiva.
Los peces depredadores muestran mejor tolerancia al estrés a alta densidad, con menor reducción en la tasa de crecimiento específico (SGR) y disminución de la agresión (FAB). Los omnívoros, en cambio, experimentan una mayor disminución de SGR, aumentos en la tasa de canibalismo (CR), coeficiente de variación para el peso final (CV), ingesta de alimento (DFI) y niveles de cortisol.
Los sistemas de producción en interiores y las tasas de alimentación precisas se proponen como estrategias para reducir el estrés en altas densidades.
El Salmón Chinook como Especie Invasora en Chile
La pesquería artesanal del salmón Chinook en el río Toltén ha generado debate. Si bien se presenta como una herramienta de control poblacional, existe preocupación por el enfoque en beneficios económicos y sociales, descuidando los impactos ambientales de esta especie invasora.
Se teoriza que el salmón Chinook llegó al río Toltén entre 1990 y 1995, cuando piscicultores intentaron criarlo. Una piscicultura no viable en Melipeuco habría decidido liberar los juveniles restantes, lo que llevó a su posterior aparición en el estuario del río Toltén a principios de la década de 2000.
Impacto en la Cadena Alimentaria y Pesca Artesanal
La alimentación del salmón Chinook puede impactar la pesca artesanal, ya que compite con especies clave como la sardina y la anchoveta. Investigadores utilizan modelos bioenergéticos para estimar el consumo de estas especies por parte del Chinook y evaluar la amenaza a sus poblaciones.
Se plantea la hipótesis de que el Chinook compite por alimento con el pez sierra (Thyrsites atun), una especie nativa de consumo en Chile, debido a la superposición espacial de ambas especies.
Impacto Parasitario del Salmón Chinook
El salmón Chinook puede actuar como hospedador intermediario para parásitos. Las larvas parasitarias encontradas en los salmones Chinook, al ser ingeridas por depredadores tope (lobos marinos, tiburones, aves marinas), pueden alcanzar su fase adulta en estos nuevos hospedadores, facilitando la reproducción de parásitos en niveles superiores de la red trófica.
Dinámica de la Pesca Artesanal y la Llegada del Chinook
La pesquería artesanal en la caleta La Barra dependía principalmente de la corvina. Sin embargo, desde 2008, las capturas de corvina disminuyeron drásticamente. En 2012, la entrada masiva de cardúmenes de salmón Chinook cambió la dinámica de la caleta.
Investigaciones iniciadas en 2014 cuantificaron la población de Chinook, que aumentó significativamente. El Programa de Manejo del salmón Chinook estableció restricciones para la captura artesanal, como horarios nocturnos y límites de embarcaciones autorizadas, aunque la pesca continúa bajo autorizaciones transitorias.
Debate sobre Conservación vs. Control del Salmón Chinook
Existe un debate sobre si conservar la pesquería de salmón Chinook para beneficios económicos y sociales, o controlarla para mitigar su impacto en los ecosistemas nativos. Científicos como Gómez Uchida abogan por mantener la población bajo control para evitar comprometer la biodiversidad nativa.
El caso del salmón Chinook no es aislado, ya que muchas especies introducidas en Latinoamérica generan impactos graves e irreversibles. Los pescadores artesanales han jugado un rol clave en contener esta especie invasora.
Acuicultura y Desafíos en la Producción de Peces en Cautiverio
China, ante la sobreexplotación de sus caladeros, produce un 72% de su pescado y marisco en cautividad. El 60% del producto de piscifactoría mundial se consume en este país, lo que aumenta la preocupación por la vida de los peces en tanques.
La mortalidad en las granjas de pescado oscila entre el 10 y el 30%, dependiendo de la especie. En Europa, patologías como la Enfermedad Amebiana de Gill se tratan con antibióticos o fármacos específicos.
Influencia del Color del Tanque en la Agresión de Salmones
Un estudio dividió 100 salmones en diez tanques de agua con diferentes tonalidades, desde blanco hasta negro, incluyendo el azul piscina de referencia. Los resultados indicaron que los salmones eran hasta cuatro veces menos agresivos en un tanque negro que en uno azul claro.
En este experimento, la densidad de peces fue significativamente menor que en piscifactorías comerciales, lo que sugiere que la reducción de la densidad y el uso de colores oscuros podrían ser estrategias para disminuir la agresión.
