En el actual panorama gastronómico, el helado vegano ha dejado de ser una rareza para convertirse en una categoría en plena expansión. El crecimiento está impulsado por el aumento de consumidores veganos y conscientes sobre la importancia de su dieta en todo el mundo. Además, el aumento de la preocupación por la intolerancia a la lactosa alimenta la demanda de productos alimenticios veganos o sin lácteos.
El auge de la tendencia "veggie" en el mercado
Los helados veganos han ido ganando popularidad en los últimos años y actualmente podemos encontrarlos fácilmente: son cremosos y tienen una consistencia similar a la de los tradicionales. La tendencia veggie ya se ha extendido en nuestras neveras y ahora pide paso en nuestros congeladores. Este tipo de producto no solo es buscado por los veganos, sino que se puede transformar fácilmente en una propuesta de valor o elemento diferenciador en cualquier negocio de heladería artesanal.
Variedades y marcas líderes
¿Qué variedades de helados vegetales nos ofrece el mercado? Grandes marcas han apostado por una "vegama" deliciosa y perfecta para combatir el calor:
- Ben & Jerry’s: Ofrece tarrinas a base de leche de almendras con sabores como Chocolate Fudge Brownie, Chunky Monkey (nueces y plátano) y Coconutterly Caramel’d (coco y caramelo).
- Magnum: Su gama vegana utiliza proteína de guisante como sustituto. Destacan el Vegan Classic, con cobertura de chocolate, y el Vegan Almond, con almendras.
- Cornetto: Presenta su clásico cucurucho sustituyendo la leche por soja, siendo además una opción apta para celíacos.
- Solero: Enfocado en opciones refrescantes a base de agua, elaboradas con un 65% de fruta y un máximo de 40 calorías, disponibles en sabores como mango, frutos rojos o piña.
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Consideraciones nutricionales y calidad
Es complicado generalizar, ya que la respuesta debería estar en función de analizar los ingredientes de cada uno, puesto que no todo lo vegano es igual de saludable. Hoy en día encontramos muchos productos deliciosos, pero que no tienen un muy buen perfil nutricional, como algunos procesados altos en azúcares, sales y grasas.
Idealmente, hay que optar por helados que no sobrepasen nuestra cuota diaria de azúcares. Por ejemplo, los hechos a base de leche de coco tienden naturalmente a tener un alto contenido de grasas saturadas, a diferencia de aquellos hechos con nueces o semillas. Se recomienda siempre leer las etiquetas y buscar opciones con un mejor perfil nutricional.
Oportunidad de negocio y elaboración artesanal
Para los profesionales del sector, el helado vegano representa una oportunidad estratégica: alta rotación, mayor margen de beneficio y una imagen alineada con tendencias de sostenibilidad. El helado vegano se elabora de forma artesanal, sin ingredientes de origen animal, utilizando elementos como leche de soja, fibras vegetales o leche de arroz.
Lo importante es sustituir la proteína láctea, responsable de la textura cremosa, por ingredientes que permitan mantener el carácter del producto. Entre los sabores más populares para elaborar bases veganas encontramos:
| Sabores clásicos | Sabores exóticos/frutales |
|---|---|
| Chocolate | Coco |
| Dulce de Leche | Mango |
| Pistacho | Mora |
| Menta | Plátano |
Existe también la posibilidad de hacer helados en casa como un buen punto medio entre comer delicioso y satisfacer antojos. Una propuesta sencilla consiste en eliminar el azúcar refinado y utilizar el plátano para conseguir el dulzor natural.