Acelga Roja: Un Tesoro Nutricional y Culinario

No sé si os pasa como a mí, pero hay ingredientes, como las acelgas, que aunque me gustan no se me ocurren recetas "atractivas" para prepararlos de otro modo a como lo hago normalmente. La acelga es una planta de la que se puede aprovechar todo, la hoja y el tallo. Las acelgas rara vez son la primera opción de la lista a la hora de seleccionar las verduras. Personalmente, me encanta observar y ver los productos que otros compran; la gente introduce con alegría en sus bolsas los calabacines, las berenjenas, las alcachofas, ¡hasta el repollo!… ¿y las acelgas?, con ellas, la cosa cambia. Sus estantes rara vez están vacíos. ¡Pobres acelgas! Yo creo que si tuvieran ojos o pudieran hablar, nos dirían: «¡A mí, a mí. Elígeme a mí!».

Hoy, las humildes acelgas rojas se visten de fiesta para mostrarnos que su sabor, su textura y sobre todo sus propiedades nutricionales están al alcance de todos. Seguro que más de una vez las has visto en el mercado erguidas, firmes y con todo su color, dispuestas a que te las lleves a casa para ser cocinadas y regalarte sus sales minerales, sus vitaminas y toda su fibra. Así que hoy, a través de estas sencillas, rápidas y fabulosas recetas de acelgas rojas, haremos que la próxima vez que las veas en el mercado, te acerques con un halo de alegría, las pongas en tu carrito y te dejes llevar por la humildad deslumbrante de esta mágica verdura.

Descubriendo la Acelga Roja: Sabor y Versatilidad

También conocida como ruibarbo acelga, la acelga roja es una hortaliza que durante muchos años ha sido considerada como un tipo de espinacas, aunque está más relacionada con la remolacha. Se cultiva en climas templados y cerca del mar, lo que le confiere un sabor más salino, además de terroso y ligeramente picante.

Las hojas jóvenes u hojas baby vienen cargadas de nutrientes y pueden comerse crudas en ensaladas, mientras que las hojas más viejas deben hervirse. Con la aparición de la variedad “Bali”, su presencia en las cocinas se ha extendido aún más, ya que se trata de una variedad fácil de cultivar, muy resistente y con una alta calidad y rendimiento. De la acelga roja se aprovechan las hojas y las pencas. Como hemos ya mencionado, las hojas poseen un sabor intenso, terroso, sutilmente picante y con matices salinos.

Beneficios y Propiedades Nutricionales de la Acelga Roja

Las acelgas rojas son una excelente fuente de vitamina A, que fortalece nuestro sistema inmunológico, la piel y el cabello. Son un poderoso antioxidante y muy ricas en hierro, incluso más que las espinacas. Además, aportan fibra y calcio.

La acelga roja es una gran fuente de vitaminas y minerales. Cuenta con un elevado contenido de vitamina A, esencial para la vista y el fortalecimiento del sistema inmunitario, y su aporte de hierro es incluso superior al de las espinacas. También es fuente de vitamina C y aporta más del 700 por ciento de la dosis diaria recomendada de vitamina K. La acelga roja también proporciona ácido fólico, por lo que es un alimento recomendado durante el embarazo. Es una verdura refrescante, digestiva y diurética.

Guía para la Selección y Conservación

Al escoger la acelga, hay que fijarse en el color de sus hojas, que debe ser brillante, sin picaduras ni manchas, y en las pencas, que deben estar muy tiesas. Las acelgas, como otras verduras de hoja verde, también se pueden congelar, pero no en crudo; deben hervirse antes o al menos escaldarse.

Recetas Emblemáticas con Acelga Roja

Las acelgas rojas se pueden preparar de diversas maneras, pero salteadas quedan muy sabrosas y crujientes. Su elaboración es sencilla y es una alternativa muy saludable y ligera tanto para la comida como para la cena.

Acelgas Rojas Salteadas con Ajo y Piñones

Esta receta es sencilla, rápida y fabulosa.

• Servings: 4 personas
• Tiempo de preparación: 15 minutos

Ingredientes

• 1 manojo de acelgas rojas
• 4 dientes de ajo
• 1/4 taza de piñones
• Salsa tártara (para servir)
• 4 cucharadas de aceite de oliva

Elaboración

1. Lava las hojas de acelga y repasa con un corte el extremo de cada tallo.
2. Pon a hervir agua y cuece solamente los tallos cortados en pequeños dados durante 3-4 minutos hasta conseguir una textura al dente, es decir, con un punto tierno y otro crujiente. Escurre y reserva.
3. Corta en tiras las hojas.
4. Pon a calentar el aceite de oliva en una sartén y fríe los ajos laminados. Cuando veas que comienzan a tomar un ligero color tostado, agrega los piñones y cocina todo junto hasta que tanto el ajo como los piñones estén dorados. No dejes de observar porque se pueden quemar en cuestión de segundos. Después, retira y reserva.
5. En la misma sartén, añade las acelgas frescas cortadas y revuelve constantemente para que se impregnen del delicioso aceite con los aromas del ajo y de los piñones. Cuando comiencen a marchitarse ligeramente, incorpora los tallos que habías cocido en el agua, remueve para integrar y mantén un minuto más en el fuego. No buscamos una acelga mustia y muy cocinada; queremos el esplendor de su hoja, sentirla, masticarla y por supuesto, saborearla.
6. Transfiere los dorados y crujientes piñones junto a los ajos a la sartén.
7. Sirve con un poco de salsa tártara y déjate llevar por la humildad deslumbrante de esta mágica verdura.

Acelga Roja con Batata y Granada

Esta es una receta adaptada del libro "At home in the whole food kitchen" de Amy Chaplin. El aderezo es "mano de santo" junto con el toque dulce de las granadas y la batata.

Ingredientes (para 2 raciones)

• 700 g de acelgas rojas
• 1 batata grande
• Granada
• Hojas de menta fresca

Para el Aderezo de Sésamo

• 15 g de aceite de oliva suave
• 15 g de aceite de sésamo
• 4 cucharaditas de Tamari
• 4 cucharaditas de vinagre de arroz
• 1 cucharada de sésamo blanco
• 1 cucharada de sésamo negro
• 4 ajetes finamente cortados
• Zumo de 1/2 lima

Elaboración

Preparación de la Acelga Roja

1. Lavamos muy bien las acelgas, escurrimos.
2. Cortamos en trozos de unos 5 cm desde el tallo hasta las hojas.
3. Preparamos una olla grande y llenamos de agua, colocamos a calor medio alto.
4. Una vez que llegue a ebullición añadimos una pizca de sal y las acelgas troceadas. Cocinamos durante 10 minutos.
5. Escurrimos muy bien y reservamos.

NOTA: No cocinéis las acelgas nada más que 10 minutos o perderán su color. En ese tiempo estarán tiernas.

Preparación de la Batata

1. Lavamos muy bien la batata para retirarle los restos de barro.
2. Pelamos y cortamos en cuadrados de 3-4 cm de lado.
3. Preparamos una olla mediana con agua y colocamos a calor medio alto. Una vez que llegue a ebullición añadimos una pizca de sal junto con la batata troceada.
4. Cocinamos durante 15 minutos aproximadamente. Pinchamos de vez en cuando para comprobar que está tierna, pero sin excedernos. No queremos que se cocine en exceso.
5. Retiramos del calor y escurrimos. Reservamos.

Preparación del Aderezo de Sésamo

1. Cortamos muy finamente los ajetes, reservamos.
2. En un cuenco pequeño añadimos los aceites junto con el vinagre, zumo de lima y el tamari.

Otras Sugerencias Culinarias con Acelga Roja

Existen múltiples maneras de disfrutar de la acelga roja:

• La web de RTVE propone una receta de acelgas rojas a la crema gratinadas. Es una receta de pocos ingredientes y gran sabor. Solo necesitarás acelgas rojas, queso cheddar, jamón curado, harina, leche, aceite de oliva, pimienta molida y nuez moscada. Para que queden en su punto, se recomienda comenzar cociendo las pencas y a los 6-7 minutos añadir las hojas.
• El Aderezo comparte una receta tradicional y fácil de preparar: acelgas rojas con patatas y huevos al horno. Requiere acelgas rojas, patatas, huevos, cebolleta, ajo, aceite de oliva, sal y pimienta negra, y 30 minutos para 4 raciones.
• El ABC de Sevilla sugiere una receta de inspiración asiática muy original: acelgas rojas rellenas de arroz, donde el relleno de arroz otorga a las acelgas un toque jugoso y sabroso.
• De Comino y Canela aprendemos que un simple plato de acelgas y patatas cocidas al vapor puede resultar muy especial si le añadimos salsa tártara, esa salsa que se hace con mayonesa, pepinillos, alcaparras y cebolleta. La cocción al vapor confiere a las verduras un sabor más intenso, ya que los alimentos no entran en contacto con el agua, de ahí que mantengan todo su sabor original y sus nutrientes.

Consejos Generales para la Preparación de Acelgas

Para asegurar el mejor resultado en cualquier receta con acelgas, es fundamental una buena preparación inicial:

• Lo primero que vamos a hacer es lavar bien las acelgas para eliminar la tierra que suelen traer cuando las compras en el mercado. Lava a conciencia todas las hojas con agua fría (sobre todo si las has comprado de producción ecológica, ya que normalmente suelen tener bastante tierra). El lavado se debe hacer justo antes de cocinarlas, para que no se queden mustias.
• Tras unos enjuagues, corta la parte de abajo que tiene las raíces y trocea las acelgas para su cocción. Si quieres, puedes separar las pencas de las hojas para cocinarlas en dos recetas diferentes, ya que el tallo necesita unos minutos más de cocinado y se echará antes a la sartén.
• Escúrrelas bien y córtalas en trozos pequeños.
• Utiliza un puñado generoso de acelgas sin miedo, porque una vez cocinadas reducen su volumen muchísimo (más o menos como las espinacas).
• Para un sofrito básico, en una cazuela con dos cucharadas de aceite de oliva, incorpora los tallos de las acelgas y rehógalos durante unos 5-6 minutos a fuego medio o hasta que veas que están tiernos y dorados. Añade el ajo picado y las hojas de acelga, salpimenta nuevamente al gusto con una pizca de nuez moscada y sigue rehogando. Cuando la hoja haya adquirido una consistencia blanda, vierte el resto del vino blanco y deja que reduzca a fuego medio-bajo durante 10 minutos.

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