El Tamal Colombiano: Tradición, Pasos e Ingredientes para su Preparación

Un Símbolo de Unión y Sabor en la Mesa Colombiana

Desde las fiestas navideñas hasta los desayunos dominicales, el tamal es un infaltable en las mesas colombianas, simbolizando unión y celebración familiar. El tamal colombiano es un manjar envuelto en hojas de plátano, cargado de historia y tradición. En cada región de Colombia, el tamal se presenta con variaciones únicas, pero siempre conserva su esencia como un plato festivo y cargado de sabores.

Preparar tamales es un proceso que requiere tiempo y dedicación, pero el resultado final vale cada minuto invertido. La preparación de los ingredientes y la masa lleva alrededor de 2 horas, el armado de los tamales también ocupa 2 horas, y la cocción final de los tamales toma otras 2 horas.

Características Únicas del Tamal Colombiano

Los tamales son un plato emblemático y tradicional de muchas regiones de América Latina, aunque los tamales colombianos tienen unas características que los hacen únicos. Los tamales colombianos están elaborados principalmente con harina de maíz precocida, aunque algunas versiones también incluyen además arroz.

Suelen llevar dos tipos de carne: cerdo y pollo, aunque en algunas recetas, se añade carne de ternera para enriquecer aún más el sabor. Una particularidad de estos tamales es el uso opcional de arvejas (guisantes secos), que aportan una textura y un sabor muy especial. Pero lo que realmente caracteriza a los tamales colombianos es que se envuelven en hojas de plátano, lo que les otorga un aroma y sabor únicos durante la cocción.

Estos ingredientes tan característicos de la cocina colombiana como las hojas de plátano, frescas o congeladas, o las arvejas, los podemos encontrar en tiendas especializadas en productos latinos. La harina de maíz precocida, hoy en día la podemos encontrar en cualquier supermercado de barrio.

Ingredientes para el Tamal Colombiano Tradicional

Ingredientes para la Masa y el Relleno

• 1 kg de maíz trillado
• 500 g de carne de cerdo
• 500 g de pollo
• 250 g de tocino
• 2 zanahorias grandes
• 4 papas medianas
• 2 cebollas grandes
• 3 dientes de ajo
• 1 pimentón rojo
• 2 cucharadas de achiote
• Sal y pimienta al gusto

Otros Materiales

• 1 hoja de plátano grande por tamal
• Hilo de cocina

Preparación Detallada del Tamal Colombiano (Método Clásico)

Paso 1: Elaboración de la Masa

1. Lave y remoje el maíz trillado durante al menos 12 horas.
2. Luego, muélalo hasta obtener una masa fina.
3. En una olla grande, cocine la masa con agua suficiente hasta que espese.
4. Añada sal y pimienta al gusto y una cucharada de achiote para darle color.

Paso 2: Preparación de los Rellenos

1. Corte la carne de cerdo, el pollo y el tocino en trozos medianos.
2. Cocine la carne con sal y pimienta hasta que esté tierna.
3. Pele y corte las zanahorias y papas en rodajas gruesas. Hiérvalas hasta que estén ligeramente tiernas.
4. Pique finamente las cebollas, el ajo y el pimentón.
5. Sofría con el resto del achiote hasta que estén dorados y aromáticos.

Paso 3: Armado y Ensamblaje

1. Lave las hojas de plátano y páselas por la llama de la estufa para ablandarlas.
2. Coloque una porción de masa en el centro de cada hoja.
3. Añada una porción de carne, zanahorias, papas y un poco del sofrito.
4. Envuelva cuidadosamente cada tamal y átelo con hilo de cocina.

Paso 4: Cocción Final

1. Coloque los tamales en una olla grande con agua hirviendo y cocine a fuego medio-alto durante 2 horas.
2. Servimos los tamales calientes, recién hechos.

Variantes y Otros Métodos de Preparación

Existen dos formas de preparar los tamales colombianos, cada una con su propio encanto. En Colombia existe gran variedad de recetas de tamales, tienen diferentes nombres e ingredientes, pero al final la mayoría de ellos tiene algo característico, la hoja de plátano.

El Enfoque Práctico de Sofía de la Torre

En esta versión, se prefiere un enfoque más práctico para poder disfrutar de este plato de una forma bien sencilla. Cocinamos las carnes previamente en un sabroso caldo de pollo o verduras, y las arvejas las vamos a hervir por separado hasta alcanzar su punto perfecto.

Aderezo y Cocción de las Carnes

• Aderezamos las carnes con sal, 1 cucharadita de ajo en polvo, 1 cucharadita de cebolla en polvo, 1 cucharadita de orégano y 1 cucharada de aceite de oliva.
• A continuación, cocinamos las carnes en 1,5 litros de caldo de pollo.
• Llevamos el caldo a ebullición y, cuando comience a hervir, incorporamos las carnes. Las dejamos cocinar durante 45 minutos o hasta que estén tiernas y llenas de sabor.
• Cuando las carnes estén frías las cortamos en trozos regulares.

Preparación de Arvejas y Salsa

• Mientras tanto, cocemos 200 g de arvejas (guisantes secos).
• Para la salsa, en una sartén, calentamos 1 cucharada de aceite de oliva y pochamos a fuego lento 1 cebolla finamente picada junto con 1 pizca de sal.
• Cuando la cebolla esté dorada, incorporamos 300 g de tomate triturado, 1 cucharadita de ajo en polvo y 1 cucharadita de cebolla en polvo, y cocinamos la mezcla a fuego medio durante unos 10-15 minutos, hasta que la salsa reduzca y espese ligeramente. Reservamos la salsa para el montaje.

La Masa y las Hojas de Plátano

• Para la masa de maíz, llevamos a un bol grande 200 g de harina de maíz precocida.
• Vertemos poco a poco 400 ml del caldo de la cocción de las carnes, templado, para que el maíz lo absorba bien.
• Preparamos 8 hojas de plátano, un elemento esencial de los tamales colombianos. Las limpiamos bien con un paño de algodón húmedo y cortamos cada hoja por la mitad para que podamos envolver los tamales con doble capa, asegurando que el relleno no se escape durante la cocción.
• Si las hojas están muy rígidas, podemos ablandarlas unos segundos en el microondas o pasándolas cuidadosamente por fuego directo.

Armado y Cocción al Vapor

• Para montar los tamales, extendemos 1 cucharada grande de masa de maíz sobre dos hojas de plátano colocadas juntas.
• Luego, montamos los tamales comenzando con una base de masa de maíz, seguida de una capa de arvejas cocidas, una porción de salsa elaborada con cebolla, tomate y especias, y finalmente, las carnes cocidas y troceadas.
• Cerramos los tamales doblando las hojas de plátano formando un paquetito: primero plegamos los lados más largos hacia el centro, luego los extremos, y finalmente los sujetamos con hilo de cocina para sellarlos bien y evitar que se abran durante la cocción.
• Cocinamos los tamales al vapor. Para ello, preparamos una olla grande con agua que cubra unos 5 cm del fondo.
• Colocamos una vaporera o una olla con agujeros encima y dentro de ella disponemos los tamales en posición vertical, bien encajados para que no se desarmen.
• Tapamos la olla y cocinamos así los tamales durante 30 minutos a fuego medio. Revisamos periódicamente el nivel de agua y, si fuera necesario, añadimos más para mantener una cocción constante.

La Versión de Pollo de RecetasGratis

Los tamales colombianos tradicionalmente se preparan con carne de pollo y cerdo, pero también hay opciones con pollo y carne de res o simplemente pollo o res. La siguiente receta de tamales colombianos se prepara de carne de pollo, pero si quieres seguir aún más la receta original se pueden utilizar otros ingredientes.

Marinando el Pollo

• Para empezar con la receta de tamales colombianos primero pon a marinar la carne de pollo.
• Para ello, lleva a la licuadora la cebolla larga troceada, los dientes de ajo, el achiote o color, el comino en polvo, una cucharadita de sal y 5 hojas de laurel.
• Cuando tengas estos ingredientes licuados en un recipiente coloca la carne de pollo y vierte la salsa licuada, mezcla para que se integre bien y deja reposar mínimo 1 hora. Puedes prepararlo una noche anterior para que adquiera mucho más sabor.

Sofrito de Tomate y Cebolla

• Ahora en una sartén calienta una cucharada de aceite, agrega el jitomate y la cebolla picada.
• A continuación, deja sofreír hasta que la cebolla haya adquirido un tono dorado y ligeramente transparente.

Preparación de la Masa y las Hojas

• Para la masa en un recipiente coloca la harina de maíz precocida, también agrega un poco de sal y dos tazas de agua tibia.
• Mezcla hasta obtener una textura de masa suave, no debe de quedar ni muy aguada ni muy espesa, debes encontrar el punto medio.
• Limpia las hojas de plátano, vas a usar cuadrados de aproximadamente 40 por 40 cm.
• Debes saber que existen 2 formas para suavizar las hojas: la primera es pasando directamente sobre fuego y la segunda es dejando remojar en agua muy caliente.

Armado y Cocción de los Tamales

• Ahora para armar el tamal, coloca una hoja de plátano. El lado brilloso debe quedar hacia arriba.
• A continuación, agrega una cucharada del guisado de tomate con cebolla y distribuye un poco.
• Por último, vuelve a agregar un poco de la masa de maíz y un poco del guisado de jitomate.
• Luego, envuelve el tamal para que quede de forma cuadrada y asegura con hilo de cocina.
• Para cocinar los tamales, debes agregar agua hasta un poco más de la mitad de la olla para que quepan todos los tamales, añade también dos cucharadas de sal y deja que comience a hervir.
• Cuando el agua está hirviendo agrega los tamales, tapa la olla, baja la temperatura y deja cocinar durante 1 hora y media.
• Cuando haya pasado el tiempo de cocción, retira los tamales de la olla, corta el hilo de cocina y sirve sobre la misma hoja este rico tamal colombiano. ¡A comer!

Consejos y Acompañamientos

Preparar tamales puede resultar para muchas personas muy tardado, pero siguiendo cada uno de los pasos se te hará muy rápido y práctico. Como mencionamos al inicio de la receta, los tamales colombianos tradicionales suelen prepararse con carne de cerdo combinada con pollo. Por ello, si tú decides prepararlos con cerdo debes comprar costilla de cerdo y tocino, este último debe ser grueso, también puedes elegir usar trozos de carne de res y así tendrás tres tipos de carne en tu tamal.

Incluso, puedes combinar la masa de maíz precocida con arroz cocido sazonado con azafrán, este añadirá una textura y sabor especial al tamal de arroz colombiano. Además, si quieres acompañarlos con alguna salsa, no te pierdas esta receta de Salsa para tamales.

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