Ñoquis Caseros con Puré de Patatas Instantáneo

¿Se acerca la hora de la comida y te has quedado sin ideas? ¿Tienes invitados y te han pillado con la nevera medio vacía? Con esta receta de ñoquis, te enseñaremos cómo salir airoso de estos momentos, descubriéndote el secreto para preparar uno de los platos más típicos de la cocina italiana con ingredientes tan básicos como la leche, los huevos, la harina y el puré de patatas en copos.

Los ñoquis son una receta procedente de la zona noreste de Italia, aunque hoy figuran en la carta de cualquier restaurante del país transalpino y también son muy populares en países como Argentina, Chile o Uruguay, destino de muchos inmigrantes italianos durante el siglo XX. En la Toscana suelen acompañarse de queso ricotta y espinacas, y en la región de Friuli-Venecia Julia y en Trentino son típicos los “gnocchi di pane”, a los que se añade pan rallado. Los ñoquis de papa o sémola de trigo son, de hecho, una de las pastas más comunes dentro del menú de la familia argentina.

Historia y Origen de los Ñoquis

Como tantas otras recetas geniales, los ñoquis son un ejemplo perfecto de los platos deliciosos que podemos conseguir cuando agudizamos el ingenio. La historia de los ñoquis de papa o sémola de trigo se remonta al siglo VIII, lo que los convierte en una pasta con raíces muy antiguas. Los primeros ñoquis se elaboraban también con leche o manteca y un poco de harina, para evitar que se deshicieran durante la cocción, aunque no solían incluir huevos.

La invención de "este tipo de pasta" tal como la conocemos hoy, o al menos un importante desarrollo, se remonta a 1880, cuando los señores feudales, propietarios de los molinos donde los campesinos molían el trigo, decidieron elevar las tasas que estos debían pagar por su uso. Esto incentivó la búsqueda de alternativas económicas.

La Tradición del 29: San Pantaleón y la Economía Familiar

¿Sabías que en muchos países de Latinoamérica es costumbre comer ñoquis el día 29 de cada mes? Esta tradición, muy extendida en los países de América Latina con alta inmigración italiana, tiene su origen en una historia de lo más pintoresca, protagonizada por San Pantaleón.

• En el siglo VII, este joven médico de Nicosia, canonizado y consagrado más tarde como uno de los patronos de Venecia, se convirtió al cristianismo y peregrinó a la zona norte de Italia, donde se le atribuyen varias curaciones milagrosas.
• La leyenda cuenta que un 29 de julio, San Pantaleón pidió pan a unos campesinos de Véneto y estos le invitaron a compartir su mesa, sirviéndole una sencilla comida a base de ñoquis.
• Como agradecimiento, el médico les pronosticó un año de pescas y cosechas abundantes. Según parece, la profecía se cumplió y desde entonces, es costumbre comer ñoquis el día 29 de cada mes en recuerdo de este bienaventurado episodio.

Sin embargo, la mayoría de los historiadores gastronómicos señalan que la patata no llegó a Italia hasta el siglo XVI, tras el descubrimiento del continente americano por los españoles, por lo que difícilmente podían formar parte de la receta original de esta historia, que transcurre varios siglos antes. Otra versión, menos idílica pero mucho más creíble, explica esta costumbre porque, al llegar a esas alturas del mes, las familias más pobres normalmente habían apurado al máximo su presupuesto para alimentación y era necesario buscar opciones con materias primas de bajo coste, como las patatas.

El 29 de junio también se celebra el día de los ñoquis, pero al ser tan fáciles de hacer, cualquier día es bueno para celebrar su día. El ingrediente estrella que tendrás siempre a mano en el fondo de la alacena es un buen paquete de puré de patatas instantáneo.

¿Por qué Ñoquis con Puré de Patatas Instantáneo?

Imagínate lo ricos que salen estos ñoquis con puré instantáneo, son súper suaves. ¡No te puedes perder el hacerlos! Convertimos un triste sobre de puré en un platazo de pasta casera, así de simple. Seguro que tienes por ahí al menos un sobre de puré de patatas instantáneo, de esos que son copitos amarillos de patata deshidratada. Este producto es muy útil, no solo para comer puré de patatas, sino también para hacer otras cosas como espesar salsas y caldos, o para hacer ñoquis.

Sí, puedes hacer ñoquis caseros con puré en copos. Los ñoquis tradicionales se hacen con patata cocida y harina de trigo (y muchas veces le ponen huevo también). La diferencia entre las patatas cocidas y machacadas y el puré en copos es evidente, pero resulta que nos sirve perfectamente. Los ñoquis de puré de patata son mucho más fáciles y rápidos de hacer de lo que piensas; el puré de papas deshidratado reduce el tiempo de preparación, lo que hace posible tener esta sabrosa cena en la mesa en aproximadamente 30-35 minutos.

Para que nos salga un puré digno de convertirse en ñoquis, en lugar de seguir las instrucciones del paquete, haremos con ello lo que nos dé la gana, pero una buena base es usar la misma cantidad (en volumen) de puré en copos que de agua o líquido.

Recetas Detalladas de Ñoquis con Puré en Copos

Receta 1: Ñoquis Básicos con Puré Instantáneo (Método Sencillo)

Esta receta es ideal para una preparación rápida y deliciosa.

Ingredientes

• 1 Unidad Huevo
• 1 Taza de Puré de Papas en copos (tipo MAGGI)
• 1 Pizca de Sal
• 1 Taza de Agua (hirviendo)
• 1 Taza de Harina

Preparación

1. Batir 1 huevo en un bol grande.
2. Incorporar 1 taza de té de Puré de Papas en copos, condimentar con sal y agregar la mitad de 1 taza de harina (reservar la otra mitad).
3. Verter 1 taza (té) de agua hirviendo y mezclar enérgicamente con cuchara de madera.
4. Añadir el resto de harina (la media taza restante) hasta obtener una masa manejable.
5. Volcar la masa en una mesada enharinada, dividir en 4 porciones, formar 4 "viboritas" (rollos alargados) y cortar los ñoquis.
6. Cocinar en una cacerola con agua hirviendo y un puñado de sal gruesa; cuando floten, pasar a una fuente con trocitos de manteca.

Receta 2: Ñoquis Suaves con Leche y Huevos

Una versión que promete ñoquis súper suaves y un poco más inflados.

Ingredientes

• 1 Paquete de Puré de Papas Deshidratado
• 150 ml de Agua caliente
• 250 ml de Leche fría
• 2 Huevos (a temperatura ambiente)
• 50 gramos de queso rallado
• Sal a gusto
• 1 cucharadita de Pimienta Blanca
• 1/2 cucharadita de Nuez Moscada
• 1/2 cucharadita de Polvo de Hornear
• 140 gramos de harina común

Preparación

1. Masa: Coger el paquete de puré de patatas instantáneo y colocarlo en un bol grande. Condimentar con una cucharadita de pimienta blanca y media cucharadita de nuez moscada (puedes dosificarlo a tu gusto). Agregar sal y mezclar todo un poquito.
2. A continuación, agregar 150 mililitros de agua caliente y 250 mililitros de leche fría. Mezclar un poquito y dejar que se hidrate.
3. Una vez que el puré se hidrató un poco, agregar los dos huevos a temperatura ambiente y 50 gramos de queso rallado. Mezclar muy bien y otra vez dejar a que hidrate un poquitito, solo unos minutos.
4. Para que estos ñoquis queden un poquito más inflados, agregar media cucharadita de polvo de hornear y los 140 gramos de harina común.
5. Integrar nuevamente; primero lo integrarás en el bol y luego lo bajarás a la mesa para amasar, solamente un poquito.
6. Dar forma a los ñoquis: Necesitarás un tenedor para hacer la forma característica. Cortar porciones de masa y hacer un "choricito" largo. Cortar uno, dos o tres en principio para probar en una cacerolita si no se desintegran; esto es para comprobar el tamaño que vamos a hacer. Una vez que tengas el tamaño ideal, ir haciendo todos los ñoquis con la masa y reservarlos para cocerlos.
7. Cocinar los ñoquis: Colocarlos en agua caliente hirviendo y con sal hasta que suban a la superficie, lo que indica que están listos. Una vez cocidos, es decir, cuando suban a la superficie, retirarlos. Directos a la sartén con manteca.

Receta 3: Ñoquis Rápidos con Yema de Huevo

Esta receta simplifica aún más el proceso, aprovechando el puré de patatas ya preparado.

Ingredientes

• 2 tazas de puré de papas clásico, preparado (ya hidratado)
• 1 yema de huevo grande
• 1 taza de harina para todo uso, tal vez un poco más
• Pizca de sal

Tiempos de Preparación

• Tiempo de preparación: 20 minutos
• Tiempo de cocción: 15 minutos
• Tiempo total: 35 minutos
• Raciones: 2

Elaboración

1. Coloque 5.6 litros de agua salada a fuego lento en una olla grande.
2. Mezclar el puré de papas preparado y la yema de huevo juntos.
3. Añadir la harina y la sal. Si después de haber removido la harina, la masa aún está pegajosa, agregar más harina poco a poco hasta que tenga una masa bastante seca.
4. Colocarlo en una superficie ligeramente enharinada. Amasar esto unas cuantas veces para asegurarte de que todo esté bien combinado.
5. Dividir la masa en cuatro partes iguales y usar las manos para enrollar una de las piezas en una hebra larga y pareja de aproximadamente ½ pulgada (1.2 cm) de diámetro.
6. Cortar en albóndigas individuales de 1 pulgada (2.5 cm) de largo y usar un tenedor para colocar los surcos característicos en cada bola de masa que ayuda a que los ñoquis se adhieran a la salsa.
7. Colocar los ñoquis en agua a fuego lento y cocinar hasta que alcancen la parte superior, lo que indica que están listos.
8. Escurrir y cubrir con la salsa de su elección.

Consejos para una Masa Perfecta y Cocción Ideal

Manejo de la Masa

Una vez que hagas la masa, tienes que hacer los ñoquis relativamente pronto. ¿No puedo guardarla en la nevera para cuando me apetezca? Por poder, puedes, pero cuando vayas a coger la masa, aunque solo hayan pasado 24 horas, verás que está de color gris negruzco. Se oxida, por muy bien que la guardes. Y encima, se pone blandurria. Sin embargo, puedes personalizar tu masa; si le quieres poner hierbas y especias, hazlo. Si quieres echarle cúrcuma, hazlo.

Cómo Dar Forma a los Ñoquis

Para que tengan forma "de gnocchi", espolvorea los trocitos con harina (un poquito, no los entierres) y presiónalos con un tenedor. Yo recomiendo que no te obsesiones con la forma, que lo importante es la masa y su sabor.

Cocción Adecuada

Pon a hervir abundante agua en una olla o cacerola mediana-grande. Espera a que el agua esté hirviendo fuerte, no vale con "ya está caliente" o "si ya casi está". No, debe estar en plena ebullición. Una vez que el agua esté hirviendo, mete los ñoquis y baja un poquito el fuego para que no se deshagan con una ebullición demasiado violenta.

Puedes probar uno (sopla, que quema) cuando lleve unos 4 minutos para ver cómo está de textura y de sabor, aunque generalmente, cuando flotan a la superficie, ya están listos.

Sugerencias para Servir

Sirve los ñoquis con salsita de tomate y escamas de queso parmesano para un plato clásico y delicioso. Alternativamente, escúrrelos y cúbrelos con la salsa de tu elección, ya sea una salsa de queso, pesto o una simple manteca y salvia, directamente de la cacerola a la sartén con manteca.

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