Los tallos de las acelgas, conocidos como pencas, son una parte de la verdura que, sorprendentemente para muchas personas, no debe desecharse. Lejos de ser un descarte, las pencas están deliciosas si se preparan de la forma adecuada, ofreciendo una excelente oportunidad para reducir el desperdicio alimentario y enriquecer la dieta.
Es poco probable que las preparaciones hechas con los tallos de acelga se elijan en un listado espontáneo de recetas, ya que, por desconocimiento, muchas veces no se utilizan o terminan en la basura. Sin embargo, su versatilidad en la cocina es amplia y sus beneficios nutricionales son notables.
Valor Nutricional y Beneficios de las Pencas de Acelga
La acelga es una verdura de hoja que forma parte de la familia de las coles, caracterizada por su color verde oscuro y un sabor ligeramente amargo. Es una buena fuente de vitaminas A, C y K, y también aporta una cantidad significativa de fibra soluble.
La nutricionista María Paula Erroz explica que "las raíces y tallos poseen más vitaminas y nutrientes que aquellas partes del vegetal que normalmente consumimos (las hojas)". Esto se debe a que son los órganos de nutrición de los vegetales. Por los pelos absorbentes de sus raíces, la planta obtiene el agua y las sales minerales (savia bruta). Mientras que en las hojas se efectúa la fotosíntesis, donde la planta recibe aminoácidos y azúcares que constituyen la savia elaborada. Por el tallo circulan ambos tipos de savia: la bruta y la elaborada, lo que los convierte en una parte muy nutritiva.
Las preparaciones con pencas de acelga suponen un buen aporte de fibra alimentaria, lo que genera una sensación de mayor saciedad y contribuye a mejorar el funcionamiento intestinal.
Es importante elegir las acelgas con cuidado al comprarlas, asegurándose de que no tengan manchas o estén excesivamente arrugadas. Las pencas o tallos de las acelgas pueden conservarse selladas con algunos condimentos y aceite de oliva para que absorban todos los sabores, lo que permite tener un ingrediente listo para usar en diversas recetas.
Recetas con Tallos de Acelga
Las pencas de acelga pueden cocinarse de distintas maneras: en escabeche, rebozadas, como base para tartas, o integradas en lasañas y rellenos. A continuación, exploramos varias opciones para disfrutar de esta parte de la verdura.
Tallos de Acelga Gratinados
Esta receta es una manera simple y deliciosa de aprovechar al máximo la acelga, transformando las pencas en un plato gratinado, cremoso y lleno de sabor. Es ideal para variar las comidas diarias y añadir una guarnición diferente.
Preparación:
- Cocinar los tallos de acelga en abundante agua hirviendo con jugo de limón y sal durante 10 minutos.
- Escurrirlos, secarlos y cortarlos por la mitad.
- Preparar una Salsa Blanca (bechamel) y condimentar con pimienta negra molida y nuez moscada molida.
- Aceitar una fuente para horno y armar capas en el siguiente orden: tallos de acelga, Salsa Blanca, pimientos rojos asados (se pueden usar en lata o saltear pimientos frescos en tiras con un poco de aceite durante 15 minutos), queso cremoso y jamón.
- Repetir el armado hasta cubrir la fuente y terminar con una capa de tallos y Salsa Blanca.
- Espolvorear con queso rallado y distribuir pequeños cubos de manteca por encima.
- Llevar a horno fuerte durante 5 minutos, hasta que el gratinado esté dorado.
- Servir directamente en la misma fuente.
Pencas de Acelga Salteadas con Ajo y Nueces
Esta preparación es muy rápida, realizándose en tan solo 10 minutos desde el inicio de la limpieza hasta tener el plato listo. Puede servirse como plato único, acompañada de un salmorejo, o como una excelente guarnición. Si se añade jamón serrano picado junto con las nueces al final, se potencia aún más su sabor, pero es importante tener cuidado con la sal.
Acelgas con ajo y pimentón
Ingredientes:
- Las pencas (tallos de las acelgas) de un manojo de acelgas
- 3 dientes de ajo laminados
- 1 cucharada sopera de Aceite de Oliva Virgen Extra
- Un puñado de nueces
- Sal al gusto
Preparación:
- Limpiar las pencas, quitándoles los bordes feos, y trocear.
- En una sartén que se pueda tapar (o una olla con tapadera), calentar el aceite y dorar el ajo.
- Añadir las pencas y la sal, luego tapar la sartén. Las pencas se harán en su propio jugo, lo que potencia su sabor.
- Dependiendo de lo gruesas que sean, en 7 minutos como máximo estarán listas.
- Apagar el fuego. Destapar y añadir el puñado de nueces.
- Mezclar y servir. Es un plato genial como guarnición, entrante o cena.
Pencas de Acelga Empanadas
Las pencas de acelga empanadas son una opción fantástica como guarnición o para incluir en una picada, ofreciendo una textura crujiente y un sabor delicioso.
Ingredientes:
- Seis tallos de acelga
- 2 huevos
- 50 gr de harina para rebozar (de trigo integral o de avena)
- 2 ramas de perejil picado
- Pimienta y sal a gusto
Preparación:
- Lavar muy bien los tallos y cortarlos en trozos regulares.
- Hervirlos por unos minutos hasta que estén tiernos.
- Escurrirlos, pasarlos por huevo batido con el perejil picado.
- Rebozar con la harina, sal y pimienta.
- Finalmente, colocar sobre una placa para horno previamente aceitada y hornear durante 20 minutos a temperatura moderada. Otra opción es freírlos en aceite bien caliente hasta dorarlos.
Tarta con Base de Tallos de Acelga
Con un atado de acelga, se pueden preparar dos tartas: la tradicional Pascualina y otra utilizando las pencas como base. La gran diferencia es que, en este segundo caso, los tallos forman la base en lugar del relleno, ofreciendo una alternativa innovadora y nutritiva.
Ingredientes:
- Un atado de acelga (pencas)
- Tres huevos
- Pan rallado
- 200 gr de queso de máquina
- 150 gr de jamón cocido
- Queso rallado
- Salsa blanca
Preparación:
- Cortar las pencas y hervirlas durante cinco minutos.
- Mientras tanto, tener por separado la salsa blanca y agregarle algunas hojas de acelga bien picadas si se desea.
- Pasar las pencas por huevo y pan rallado, y disponerlas de forma pareja en una pizzera previamente aceitada, formando la base de la tarta.
- Cubrirlas con el queso de máquina, el jamón cocido y la salsa blanca.
- Finalmente, agregar el queso rallado y llevar al horno hasta gratinar.
Pencas de Acelga en Escabeche
Esta receta ofrece un snack saludable que se puede tener siempre a mano, ideal para conservar las pencas y disfrutar de su sabor intenso.
Ingredientes:
- Un atado de acelga (pencas)
- ½ taza de vinagre
- ½ taza de aceite
- ½ taza de vino blanco
- Una taza de agua
- Condimentos a gusto (ajo, laurel, ají molido o pimienta negra en grano)
Preparación:
- Separar las pencas de las hojas, lavarlas muy bien y cortarlas.
- Colocarlas en una olla, agregar el vinagre, el aceite, el vino blanco y una taza de agua. Poner a hervir. Si es necesario, agregar más agua para cubrir.
- Cuando las pencas estén a punto (tiernas pero firmes), retirarlas del fuego y dejarlas enfriar.
- Finalmente, envasarlas con el líquido de cocción (aceite, vinagre y agua) y los condimentos elegidos hasta llenar el recipiente.
Consideraciones de Salud
Las acelgas y sus tallos son un alimento beneficioso para la salud. A continuación, se detallan algunas enfermedades para las que su consumo es recomendado o no:
Recomendado para:
- Ácido úrico y gota
- Alergia a la caseína
- Alergia al pescado
- Anemia ferropénica (falta de hierro)
- Anemia perniciosa (carencia de vitamina B12)
- Anemia por carencia de ácido fólico
- Cálculos en la vesícula biliar
- Cálculos renales
- Diabetes mellitus
- Estreñimiento
- Gastritis
- Hipercolesterolemia
- Hipertensión arterial
- Hipertrigliceridemia
- Intolerancia a la lactosa
- Intolerancia al gluten (celiaquía)
- Meteorismo
- Obesidad o sobrepeso
- Osteoporosis
No recomendado para:
- Alergia al huevo (solo si las recetas incluyen huevo)