La industria de la salmonicultura enfrenta el desafío constante de controlar las enfermedades infecciosas y parasitarias, buscando reducir la dependencia de antibióticos y químicos sintéticos. En este contexto, la investigación científica se ha volcado hacia el desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza y la biotecnología para fortalecer la salud de los peces de manera sostenible.
Estrategias fitogénicas y aditivos naturales
Las estrategias de control, como en el caso de la caligidosis, se han concentrado históricamente en el uso de fármacos. Sin embargo, los aditivos fitogénicos (100% botánicos estandarizados), incorporados en la dieta, se han establecido como una alternativa profiláctica amigable con el ambiente. Estos productos estimulan la respuesta inmune, mejoran la tolerancia al estrés y optimizan el crecimiento.
Empresas y centros de investigación han liderado innovaciones clave:
- SUDVET: Con 15 años de trayectoria, utiliza productos como Lyptus® para defensas frente al SRS, Rosseus® para control parasitario y relajación, y Welfcare Plus® para la estabilidad fisiológica.
- Acuanativa: Startup biotecnológica que emplea aditivos botánicos y algales. Sus formulaciones, como L-END, han demostrado eficacia en la reducción de indicadores de uso de antiparasitarios.
- Greenvolution: Enfocada en reducir la dependencia de baños terapéuticos mediante aditivos alimentarios (como Green H y Green FW), evitando el estrés por hipercapnia en los salmones.
Investigación en compuestos botánicos específicos
Diversos estudios han validado el uso de extractos vegetales para combatir patógenos:
| Origen del componente | Aplicación | Beneficios |
|---|---|---|
| Ajo y Cebolla (aliáceas) | Suplementación alimenticia | Prevención de infecciones bacterianas y parasitarias. |
| Aceite de Tomillo | Baños y dieta | Tratamiento preventivo/curativo frente a hongos en ovas y alevines. |
La Dra. Margarita Montoya, de la Universidad de Santiago de Chile, ha liderado proyectos para el control del estrés durante la esmoltificación mediante formulaciones vegetales. Estas alternativas buscan no solo mitigar el estrés, sino también mejorar la supervivencia de los peces al modular su inmunidad.
Biotecnología de vanguardia: Enzimas líticas
Más allá de los extractos botánicos, la ciencia está explorando herramientas de ingeniería de proteínas. Un proyecto liderado por el Dr. Jaime Romero y la Dra. María Elena Lienqueo busca desarrollar enzimas líticas de fagos para erradicar la bacteria Piscirickettsia salmonis, principal causa de mortalidad en la salmonicultura chilena.
Esta tecnología busca reemplazar los antibióticos mediante una plataforma biotecnológica capaz de destruir las células bacterianas de forma dirigida, disminuyendo el impacto ambiental y favoreciendo una producción más responsable.
Hacia una acuicultura sostenible
La transición hacia el uso de ingredientes naturales es una necesidad urgente. El uso prolongado de antibióticos ha generado problemas sanitarios, como la resistencia antimicrobiana (RAM), una amenaza identificada por la Organización Mundial de la Salud. Iniciativas como el programa SVARS y el uso de aditivos funcionales demuestran que la industria está redirigiendo su enfoque hacia la prevención, la genética y la nutrición avanzada para asegurar la competitividad internacional y el bienestar animal.
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