El chopped cheese es un sándwich que se ha ganado un lugar especial en el corazón de los amantes de la comida rápida, siendo descrito como una hamburguesa que se pica y mezcla con cebolla y queso cheddar. Es como el hermano más cool de la clásica cheeseburger o hamburguesa con queso.
Este particular sándwich gana popularidad en Nueva York, donde se comenzó a vender en bodegas en Manhattan, Bronx y Queens, convirtiéndose en un ícono de la gastronomía urbana local.
La Preparación del Relleno de Chopped Cheese
La esencia del chopped cheese radica en su método de cocción. Típicamente se hace en un grill grande muy caliente, donde usualmente se prepararían hamburguesas. El proceso comienza colocando la carne molida sobre una superficie caliente - preferiblemente una sartén de hierro - y presionándola para que se dore, sin moverla por un par de minutos. Luego, se empieza a picar la carne, de donde proviene el término «chopped», que significa "picado" en inglés. Una vez picada, se agrega el queso encima, se mezcla y ¡listo! El relleno está preparado.
La Importancia del Pan
En todos los sándwiches, el pan juega un papel crucial. A diferencia de las personas, no es solo lo de adentro lo que cuenta. Lo clásico en un chopped cheese sería usar un pan alargado y suave; el clásico estadounidense para este tipo de sándwich sería el hoagie o hero roll. Sin embargo, no tiene que ser necesariamente este tipo; se puede también usar pan de hamburguesa, brioche o pan de papa.
Otro paso importante es tostar el pan para darle un saborcito adicional. Se puede hacer en una sartén con un poco de mantequilla, tostando tanto el interior como el exterior.
La Experiencia de la Bodega Neoyorquina
Cuando se pide un chopped cheese en una bodega en Nueva York, es común que lo envuelvan en papel aluminio y lo entreguen así. Usualmente, pasa un par de minutos adentro del papel, lo que hace que los vaporcitos hagan lo suyo, manteniendo el calor sin humedecer demasiado el pan. Esta envoltura es parte de la experiencia y contribuye a la textura final del sándwich.
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Receta Detallada para Preparar Chopped Cheese
NOTA: Todo esto pasa muy rápidamente y a fuego alto, así que lee con cuidado la receta antes de comenzar para que tengas todo listo.
Para el Relleno
- Mezcla la carne con las especias, sal y pimienta y reserva.
- Precalienta una sartén a fuego alto, idealmente una sartén de hierro. También sirve una parrilla o grill de hierro.
- Cuando humee, agrega un poco de aceite vegetal y la cebolla. Mezcla constantemente hasta dorar, un par de minutos.
- Retira la cebolla, asegúrate que la sartén siga muy caliente y agrega un poco más de aceite y pon la carne. Usa un plato o una prensa para hamburguesas para aplastar con fuerza la carne. Deja que se dore así por un par de minutos.
- Pasado ese tiempo, empieza a picar la carne con una espátula dentro de la sartén para que hayan trocitos pequeños. Hazlo rápidamente para no secar la carne.
- Agrega nuevamente la cebolla, mezcla y pon las láminas de queso encima. Dale unos 30 segundos para que se derrita y mezcla nuevamente. Retira del fuego.
Para Armar el Sándwich
- Tuesta el pan por dentro y por fuera en una sartén a fuego medio con un poco de mantequilla.
- En la base del pan, esparce un poco de mayonesa y ketchup.
- Agrega lechuga y encima ponle láminas de tomate.
- Coloca generosamente el relleno de chopped cheese sobre los vegetales.
- Cierra el sándwich y sirve inmediatamente.
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