La tendinitis es la inflamación o irritación de un tendón, la estructura formada por tejido conectivo fibroso que une el músculo al hueso y transmite la fuerza de la contracción. Aunque suele asociarse con la actividad deportiva, es una afección muy habitual en todas las edades y sectores de la población, frecuentemente causada por esfuerzos a los que el cuerpo no está acostumbrado.
Causas principales de la tendinitis
La causa de la tendinitis a menudo es desconocida, pero suele estar relacionada con una sobrecarga o lesión repentina. Entre los factores más comunes destacan:
- Movimientos repetitivos: La repetición constante del mismo gesto, ya sea en el trabajo, en pasatiempos o en deportes (como el tenis, natación o voleibol), es una de las causas más frecuentes.
- Envejecimiento: Con la edad, los tendones pierden elasticidad y se debilitan, volviéndose más vulnerables a lesiones e inflamación.
- Enfermedades sistémicas: Afecciones como la artritis reumatoide, diabetes, gota o esclerosis sistémica aumentan el riesgo de sufrir esta condición.
- Uso de medicamentos: Ciertos antibióticos, como las fluoroquinolonas, pueden incrementar el riesgo de debilitamiento y rotura del tendón.
Localizaciones comunes y síntomas
La tendinitis puede ocurrir en cualquier tendón del cuerpo, pero los sitios más afectados incluyen el hombro (manguito de los rotadores), el codo (epicondilitis), la muñeca, la rodilla y el talón (tendón de Aquiles).
Síntomas característicos
El cuadro clínico suele manifestarse a través de:
- Dolor y sensibilidad a lo largo del tendón, generalmente cerca de una articulación.
- Dolor que empeora durante la noche o con el movimiento y la actividad física.
- Rigidez matutina.
- Hinchazón, enrojecimiento o sensación de calor en la zona.
- En casos de larga duración, pueden formarse depósitos de calcio o aparecer una sensación de crujido al mover la articulación.
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Diagnóstico y evaluación médica
El diagnóstico se basa fundamentalmente en la exploración física, donde el profesional busca signos de dolor al realizar movimientos específicos del músculo afectado. Para confirmar el alcance de la lesión o descartar desgarros, pueden ser necesarias pruebas complementarias:
| Prueba | Utilidad |
|---|---|
| Ultrasonido/Ecografía | Visualización de la inflamación y tejidos blandos. |
| Resonancia Magnética (RMN) | Detalle profundo de tendones y posibles desgarros. |
| Radiografía | Identificación de depósitos de calcio en el tendón. |
Estrategias de tratamiento
El objetivo principal es aliviar el dolor y reducir la inflamación. Si el tratamiento no es el adecuado, existe el riesgo de que la lesión se cronifique o derive en complicaciones como la ruptura del tendón.
Medidas conservadoras
- Reposo e inmovilización: Uso de férulas o dispositivos ortopédicos para permitir la recuperación.
- Terapia de frío/calor: Aplicación de compresas para reducir la inflamación en etapas agudas.
- Fármacos: Uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno o aspirina para controlar el dolor.
- Fisioterapia: Ejercicios específicos para estirar y fortalecer el músculo y tendón, mejorando la cicatrización y funcionalidad.
Intervenciones avanzadas
En algunos casos, se realizan infiltraciones de corticoides y anestésicos en la vaina del tendón. La cirugía es una opción poco frecuente, reservada para casos donde el tejido inflamado debe ser retirado, para liberar cicatrices que limitan la funcionalidad o para eliminar depósitos de calcio persistentes.
Prevención
Adoptar buenos hábitos puede reducir significativamente el riesgo de padecer tendinitis:
- Evitar movimientos repetitivos y la sobrecarga constante.
- Realizar ejercicios de calentamiento antes de cualquier actividad vigorosa.
- Mejorar la ergonomía en el puesto de trabajo (ajuste de silla, escritorio y teclado).
- Mantener los músculos fuertes y flexibles.
- Realizar un estudio biomecánico si se practica deporte de forma seria para ajustar la técnica.