Cada año, durante la celebración de la Semana Santa, una pregunta recurrente surge en muchos hogares: ¿cuál es la razón exacta de por qué comemos pescado en Semana Santa si en la Biblia no se menciona? La respuesta a esta práctica, profundamente arraigada en la cultura, es más bien cultural y religiosa que bíblica. Como pasa con tantas tradiciones, el tiempo y la costumbre terminaron por sellarla como una parte del calendario nacional.
Orígenes de la Abstención de Carne
Lo primero que hay que decir es que, efectivamente, en la Biblia no hay ninguna orden explícita que diga "no comerás carne en Semana Santa". El teólogo Marcial Sánchez explicó a T13.cl que “en ninguna parte de la Biblia se menciona que no se debe comer carne en la Semana Santa”.
La Tradición de Ayuno y Abstinencia de la Iglesia Católica
Lo que sí existe es una larga tradición de ayuno y abstinencia impulsada por la Iglesia Católica, que se remonta a los primeros siglos del cristianismo. Se debe consignar que esta es una práctica que viene de la Iglesia, no del Evangelio. En este sentido, Sánchez señaló que “se instauró una tradición que simula la honra a la penitencia del hijo de Dios”. Por tanto, una jornada de penitencia también es una vía de purificación y ritual, y el consejo de la iglesia es la abstinencia.
El Recogimiento y el Sacrificio
La idea detrás de esto es simple: durante los días en que se recuerda la pasión y muerte de Jesús, se invita a los fieles a la reflexión, el recogimiento y el sacrificio. Y dentro de esos gestos, está el de abstenerse de "comidas lujosas", como se entendía la carne en su momento. Se asociaba la carne roja con la celebración, con los banquetes. Entonces, dejarla era una forma de humildad y respeto. En cambio, el pescado era considerado un alimento más humilde y sencillo. Y ahí fue tomando fuerza como el plato ideal para estos días.
Factores Históricos y Sociales
Más allá de las razones religiosas, también existían factores prácticos que reforzaron esta costumbre. En tiempos pasados, al no existir refrigeración, comer carne fresca era un lujo. Eso hacía que este fuera un plato bien preciado. Marcial Sánchez sugiere que hoy día, en nuestros tiempos, pensando en algo así, podríamos reemplazarlo por no comer chocolate o no comer dulces.
La Particularidad de la Tradición en Chile
En Chile, esta costumbre ha cobrado una identidad muy marcada. Se trata de una tradición bien chilena, que mezcla costumbre, religión y hasta mercado. En Chile, no hay Semana Santa sin pescado o mariscos en la mesa. Desde caldillos hasta empanadas de mariscos, el menú de estos días suele dejar de lado las carnes rojas, especialmente el viernes santo.
Geografía, Cultura y Promoción
¿Y por qué en Chile pegó tan fuerte? En un país como el nuestro, con miles de kilómetros de costa, lo lógico era que el pescado y los mariscos fueran parte importante de esta tradición. Además, durante décadas, en los colegios y hasta en instituciones públicas se promovía esta práctica.
El Impacto Económico
También hay un factor económico relevante: para pescaderías, caletas y mercados, esta fecha es una de las más movidas del año. El consumo se dispara, y los precios también, aunque siempre hay picadas más accesibles para no dejar a nadie sin su ceviche o merluza frita.
Los pescadores chilenos agradecen a su patrón
La Percepción Actual de la Tradición
Hoy en día, muchas personas siguen esta práctica más por costumbre que por convicción religiosa profunda. La tradición se ha arraigado fuertemente en el imaginario colectivo, convirtiéndose en un hito cultural más allá de su origen espiritual.