El poroto, un alimento tradicional chileno y una fuente rica en proteínas, fibra y vitaminas, ha visto disminuir su popularidad frente a otras legumbres como el poroto negro y el tórtola. Esta tendencia preocupa a expertos, quienes advierten sobre la posible pérdida de diversidad genética y patrimonio culinario. Un proyecto liderado por el Centro de Estudios en Alimentos Procesados (CEAP), con financiamiento de la ANID, busca revitalizar el cultivo y consumo del poroto, explorando su genética y diversidad.
Investigación y Cultivo en Licantén
La investigación, que examina la genética y diversidad del poroto, se lleva a cabo bajo el liderazgo del CEAP y cuenta con la participación de la doctora en Botánica, Aparna Banerjee, quien dirige un proyecto que analiza cómo mejorar el cultivo mediante la interacción con bacterias y factores abióticos como la temperatura, sequía y salinidad. El objetivo es validar los hallazgos de laboratorio en condiciones de campo.
“Plantamos en Licantén y en abril saldrán nuestros porotos”, afirmó Banerjee, también microbióloga del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (CIEAM) de la Universidad Católica del Maule (UCM). Durante la siembra se incluyeron diversas variedades, como el sapito y el mantequilla, con el fin de estudiar la raza ‘Chile’. El director del proyecto y titular científico del CEAP, Basilio Carrasco, explicó que el centro de origen del poroto es Guatemala y México, desde donde se expandió hacia el sur, dando lugar a la formación de la raza ‘Chile’ a lo largo de miles de años.
Expo Legumbres y Costumbres: Celebrando la Tradición Agrícola
En un esfuerzo por revalorizar las raíces agrícolas y culinarias de la región del Maule, el próximo 1 y 2 de mayo, el Estadio de Lora en Licantén será el escenario de la Segunda Expo Legumbres y Costumbres. Este evento, organizado por la Municipalidad de Licantén, ofrecerá una experiencia que combina gastronomía, cultura y comunidad, incluyendo degustaciones, artesanías y música en vivo.
La feria presentará muestras gastronómicas que van desde los clásicos porotos con riendas hasta innovadoras preparaciones con garbanzos y lentejas, destacando el trabajo de productores locales. La iniciativa busca rendir homenaje al esfuerzo de los agricultores del valle, quienes son los principales impulsores del cultivo de legumbres en la zona. Además de las delicias culinarias, los asistentes disfrutarán de presentaciones folclóricas, venta de productos artesanales y espacios familiares.
Fortalecimiento Asociativo: La Cooperativa Quínoa Maule
En paralelo a los esfuerzos por revitalizar el poroto, pequeños productores de Licantén, Hualañe y Vichuquén, usuarios de INDAP, han conformado la Cooperativa Agrícola Productores de Quínoa y otros granos del Maule Costero Limitada, o Cooperativa Quínoa Maule. Esta nueva entidad, integrada por 12 productores, busca fortalecer el trabajo asociativo en torno a la producción de quínoa, maíz, porotos y otros granos de la zona.
Oscar Muñoz, director regional de INDAP, destacó el apoyo brindado a estos productores a través del Programa de Asociatividad Empresarial (PAE), el cual fortalece la gestión empresarial, la asesoría técnica y el desarrollo organizacional. La cooperativa, que ya aprobó sus estatutos, está a la espera de su publicación oficial para iniciar formalmente sus operaciones. Santiago Navarro, gerente administrativo de la cooperativa, expresó el entusiasmo de los socios por trabajar asociados para acceder a mejores precios, mejorar el acceso al crédito, optimizar la calidad del producto y adquirir maquinaria, impulsando así el crecimiento del grupo.
Proyecto INIA-FIA: Recuperación de Ecotipos de Poroto y Garbanzo
En febrero de 2017, más de 40 productores de Licantén, Hualañe, Curepto y San Clemente participaron en un día de campo organizado en el marco del proyecto “Recuperación, reintroducción y agregación de valor a ecotipos de poroto (Phaseolus vulgaris L.) y garbanzo (Cicer arietinum L.) propios del valle de Mataquito”. Este proyecto, ejecutado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y apoyado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), busca optimizar la producción de leguminosas de grano de la zona.
El investigador de INIA Quilamapu y coordinador del proyecto, Kianyon Tay, explicó que se están revalorizando variedades locales, que en el pasado formaban parte de las siembras habituales, por sus sabores característicos y cualidades culinarias. En la parcela experimental de Duhao, Licantén, se presentaron variedades de porotos como Tortola, Traile, Coscorrón, Negro y Blanco redondo, las cuales ya están siendo cultivadas por la agricultura familiar campesina. La iniciativa busca orientar a nuevos productores en la diversificación de su oferta de leguminosas, rescatando cultivos patrimoniales en manos de la pequeña agricultura.
Alianzas Comerciales: INDAP y Tucapel
Productores de porotos y garbanzos de Curepto y Licantén, que forman parte de una alianza comercial entre INDAP y la empresa Tucapel, han participado en visitas a la planta elaboradora de legumbres de Tucapel en Santiago y a la planta de arroz en Retiro. Estas actividades se enmarcan en la alianza establecida desde 2012, que busca mejorar la comercialización de los productos agrícolas mediante compromisos comerciales que garantizan precios justos y eliminan intermediarios.
Los agricultores beneficiados reciben asesoría técnica, principalmente del Programa de Desarrollo Local y del Servicio de Asesoría Técnica. Alfonso Dussaillant, Gerente Agrícola de Tucapel, destacó la importancia de estas colaboraciones para mostrar a los productores el proceso completo, desde la cosecha hasta la mesa del consumidor, y reafirmó el compromiso de la empresa de ser un socio cercano y transparente para los productores, asegurando la alta calidad de sus productos.
Proceso de legumbres
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