El Pino de la Barra de San Lorenzo, un ejemplar emblemático de la ciudad, se encuentra ubicado sobre la avenida San Martín, la principal arteria de la ciudad, a la altura del 1.300.
Origen y Especie
Se trata de un ejemplar de Pinus pinea, conocido comúnmente como Pino piñonero, una conífera originaria de la costa del mar Mediterráneo. Su presencia en la zona remonta a finales del siglo XVIII.
Hipótesis sobre su plantación
No queda completamente claro su origen exacto. Existen diversas teorías al respecto:
- Algunos historiadores sugieren que sirvió como marca o mojón para señalar el pago de San Lorenzo, dentro de la estancia de San Miguel, que perteneció a los Jesuitas.
- Otra versión asegura que fue traído desde Europa como una plántula.
- También es posible que lo hayan plantado los franciscanos cuando se instalaron en la zona, hacia 1796, en los fondos de la huerta conventual.
Un Testigo de la Historia
El Pino de San Lorenzo no es solo un árbol, sino un testigo silencioso de eventos históricos cruciales para la emancipación argentina.
El Combate de San Lorenzo y el General San Martín
El 3 de febrero de 1813, el General José de San Martín, al mando de su recién creado Regimiento de Granaderos a Caballo, libró la primera batalla de su campaña independentista en San Lorenzo. Tras el combate contra las tropas realistas, el Libertador se recostó bajo la sombra de este histórico pino. Desde allí mismo, dictó el parte de guerra a Buenos Aires, describiendo la victoria obtenida: "bañado en su propia sangre y cubierto con el polvo y el sudor de la victoria", según la célebre descripción de Bartolomé Mitre.
Según las dataciones de distintos archivos históricos, bajo la sombra de ese pino, ubicado en el sector de huerta del convento San Carlos, el general San Martín dictó al teniente Mariano Necochea el parte del combate, comunicando al gobierno la victoria contra los realistas.
El Pino como Símbolo y Referencia
El pino se convirtió en un emblema de la ciudad de San Lorenzo y un símbolo vivo del legado de José de San Martín. Su presencia en el lugar donde se gestó un hecho tan importante para la historia nacional le otorga un valor incalculable.
Características del Pino Piñonero (Pinus pinea)
El Pinus pinea es una especie de árbol de gran porte, cuya copa suele ser aparasolada debido a la pérdida de ramas inferiores a medida que envejece. Sus características botánicas y usos son variados:
- Origen: Costa del Mediterráneo.
- Altura: Puede crecer desde 12 hasta 45 metros.
- Corteza: De color castaño rojizo y profundamente agrietada en forma de rectángulos en ejemplares adultos.
- Piñones: Sus semillas, contenidas en las típicas piñas, son comestibles y se utilizan en confitería, repostería, guisos y salsas. También se emplean para producir harina.
- Usos: Además de su valor ornamental, se utiliza en forestación y para la extracción de resina.
En 1813, el tamaño del pino no debió ser muy grande, estimándose entre tres y cuatro metros de altura, con ramas hasta la base. Por lo tanto, se presume que San Martín descansó y dictó el parte de combate más bien en la trayectoria de su sombra que literalmente debajo del árbol.
Protección y Reconocimiento
La importancia histórica y simbólica del pino motivó diversas acciones para su protección y preservación.
La Verja Perimetral
Tras el paso de Pablo Riccheri, ministro de Guerra de la Nación, por la ciudad el 28 de octubre de 1902, se ordenó la construcción de una verja perimetral. Esta fue forjada en gran parte en fundición de bronce en el Arsenal Superior de Guerra e instalada en 1904. Años más tarde, en 1923, con motivo de la visita del presidente Marcelo T. de Alvear, se amplió la verja, rodeando la estructura original. Desde entonces, luce de esta manera.
Declaraciones de Valor Histórico
- En 1940, fue declarado Monumento Histórico Nacional por ley Nº 12.648.
- Seis años más tarde, el decreto nacional Nº 3.038 lo declaró Árbol Histórico.
La Salud y Deterioro del Árbol
A lo largo de sus más de doscientos años de vida, el pino soportó la acción de la naturaleza y del hombre, lo que generó un progresivo deterioro en su estado.
Intentos de Conservación
Hacia 1955, el gobierno nacional encomendó al científico japonés Miyamoto Katsusaburo la tarea de atender la salud del árbol, logrando que reverdeciera y pareciera reanimarse. Sin embargo, el destino final del ejemplar se precipitó con eventos climáticos adversos.
Eventos Climáticos Devastadores
- En 1999, el árbol ya había sufrido un fuerte tornado que afectó a la ciudad, perdiendo gran parte de su copa.
- En octubre de 2012, una severa tormenta de granizo, viento y lluvia terminó por vencerlo. Se estima que alrededor del 75 por ciento de su follaje fue destruido, causando la muerte de parte de la copa. Las altas temperaturas a finales de ese mismo año provocaron la muerte del 25 por ciento restante por excesiva transpiración.
Se implementaron diversas acciones para intentar salvar el ejemplar, incluyendo injertos, micropropagación y siembra de semillas, en interconsulta con ingenieros forestales y agrónomos. Sin embargo, nada resultó exitoso.
Estimación de Edad y Restos Conservados
Estudios realizados, como el conteo de anillos y análisis de datación, han permitido estimar la edad del pino. Si bien no es posible determinar un número exacto, se calcula que tenía entre 217 y 223 años al momento de su muerte, considerando que la construcción del convento San Carlos comenzó en 1790 y el traslado de los franciscanos se produjo en 1796.
Actualmente, los restos del longevo pino se encuentran emplazados sobre la avenida General San Martín. Se conservan el tronco principal y parte de dos ramas primarias, que han sido tratadas con impregnante para maderas y sostenidas con estructuras de apoyo para evitar su colapso.
Inicio de San Lorenzo de Almagro
Retoños y Legado Vivo
A lo largo de los años, se han reproducido retoños del histórico ejemplar y plantado en diversas localidades, tanto de la región como de otras provincias, como Rosario, Bombal, Capitán Bermúdez y Timbúes. Lamentablemente, muchos de estos retoños han perecido debido a contingencias climáticas.
Cabe destacar la presencia de un retoño de más de 75 años en el parque Villarino de Zavalla, sede de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNR. La misma semana de la muerte total de la copa del ejemplar original, se registró el nacimiento espontáneo de dos retoños, provenientes de semillas, que se encuentran bajo cuidado especial.
Un ejemplo de la continuidad de este legado se observa en El Trébol, donde se conmemora el aniversario de la plantación de un retoño del Pino Histórico de San Lorenzo. Este árbol, obtenido gracias a la perseverancia de José "Pepe" Aicardi y plantado en 1970, se ha convertido en un símbolo vivo del legado de José de San Martín en esa ciudad.