¿Con antojo de dulce? Los picarones son un clásico chileno, un dulce frito con zapallo bañado en una rica salsa de chancaca. Son una exquisitez que deleita el paladar. Aunque tradicionalmente se preparan con levadura, es posible lograr una versión deliciosa utilizando polvo de hornear, ideal para quienes buscan una alternativa o prefieren una preparación más rápida. Esta receta te guiará paso a paso para crear estos irresistibles anillos de masa.
¿Por Qué Picarones sin Levadura?
La opción de preparar picarones sin levadura ofrece una alternativa más rápida y sencilla, eliminando el tiempo de espera asociado a la fermentación. El polvo de hornear permite que la masa adquiera la ligereza y esponjosidad característica, resultando en picarones igualmente sabrosos y con la textura deseada. Es una excelente forma de disfrutar este postre en cualquier momento.
Ingredientes
Para los Picarones
- Zapallo cocido y molido (puré): 6 cucharadas (aproximadamente 1 taza)
- Harina: Cantidad necesaria (aproximadamente 2 tazas), y algunas cucharadas extras si fuese necesario
- Azúcar granulada: 2 cucharadas
- Leche: ½ taza tibia (o huevo entero, como alternativa en algunas preparaciones)
- Polvos de hornear: 1 cucharadita
- Ralladura de naranja: 1 cucharadita (opcional)
- Canela: 1 cucharadita (opcional)
- Aceite para freír: 1 litro
Para la Salsa de Chancaca
- Pan de chancaca: 1 bloque (400 g)
- Agua: 2 tazas (o un litro, dependiendo de la concentración deseada)
- Cáscara de naranja: 1 (sin la parte blanca) o ralladura de limón/naranja a gusto
- Canela: 1 palo (o a gusto)
- Fécula de maíz (maicena): 1 cucharada, disuelta en ¼ taza de agua fría
- Clavos de olor: A gusto (opcional)
Preparación
1. Preparación del Puré de Zapallo
Existen varias formas de preparar el puré de zapallo:
- Cocción en olla: Parte el zapallo troceado y cuécelo en una olla con agua a fuego alto por 15 a 25 minutos, o hasta que se pueda atravesar fácilmente con un tenedor.
- Asado al horno: Ponga a asar el zapallo sin piel en el horno a 180°C durante 30 a 60 minutos (dependiendo del tamaño, si es en cubos se demora 20-40 minutos, si es un trozo más grande 40 minutos a una hora). Dejar enfriar.
Una vez listo, muélalo y páselo por un pasa puré o un colador fino hasta obtener un puré suave y sin hebras. Dejar enfriar completamente.
2. Elaboración de la Masa sin Levadura
- En un bowl grande, coloque el puré de zapallo (aproximadamente 6 cucharadas).
- Agregue la harina de a poco, junto con el azúcar granulada y la leche tibia. Si desea, incorpore la ralladura de naranja y la canela.
- Mezcle con la mano hasta integrar bien los ingredientes. Deje reposar la masa durante 15 minutos cerca de alguna fuente de calor.
- Una vez completado el tiempo de reposo, agregue los polvos de hornear y mezcle nuevamente hasta que se incorporen por completo. La masa resultante debe ser homogénea y algo pegajosa. Si la masa está demasiado líquida, puede agregar un poco más de harina.
3. Cocción de la Salsa de Chancaca
Mientras la masa reposa, prepare la salsa:
- En una olla, ponga el pan de chancaca troceado, las 2 tazas de agua (o más, si prefiere una salsa más ligera), la cáscara de naranja (o ralladura) y el palo de canela. Para un toque extra, puede añadir clavos de olor.
- Cocine a fuego medio-alto hasta que la chancaca se disuelva por completo y la mezcla comience a hervir.
- En un recipiente aparte, disuelva la fécula de maíz (maicena) en ¼ taza de agua fría.
- Una vez que la salsa hierva, agregue la fécula de maíz disuelta, revolviendo constantemente para evitar grumos.
- Reduzca el calor y cocine por unos 10 minutos o hasta que la salsa espese y obtenga una textura densa, similar a la miel. Si espesa demasiado, puede diluirla con un poco más de agua.
Sabía que la chancaca se extrae del vapor de la caña de azúcar, la que al derretirse tiene una consistencia similar a la miel.
Preparar Chancaca Deliciosa
4. Fritura de los Picarones
- Coloque el aceite en una olla de paredes altas para evitar salpicaduras. Es ideal usar una olla de fierro y fondo grueso para que conserve bien el calor.
- Caliente el aceite a fuego medio-alto hasta que alcance una temperatura de 170°C a 180°C (340°F - 350°F). Puede verificar la temperatura sumergiendo un pedacito de masa; si se va al fondo y luego sube burbujeando vigorosamente, el aceite está listo.
- Tenga un bol con agua al lado del bol de la masa. Humedezca las puntas de sus dedos con agua para evitar que la masa se pegue.
- Tome una porción de masa, aproximadamente ¼ de taza o del tamaño de una bola de golf. Con sus dedos mojados, hágale un orificio en el centro (forma de anillo o dona) y estírelo un poco.
- Con cuidado, coloque cada picarón en el aceite caliente. Repita el proceso, friendo 3-4 picarones a la vez para no bajar bruscamente la temperatura del aceite.
- Cocine los picarones hasta que estén bien dorados, aproximadamente 2 a 3 minutos por cada lado.
- Una vez listos, retírelos del aceite y póngalos en papel absorbente para eliminar el exceso de grasa.
Consejos para Servir
Los picarones tradicionalmente se sirven tibios, bañados generosamente con la salsa de chancaca. Para que absorban bien el sabor, puede dejarlos reposar en la salsa por aproximadamente 2 horas. Si prefiere una alternativa a la chancaca, puede servirlos tibios con azúcar flor espolvoreada encima.
¡Disfruta de esta deliciosa y reconfortante receta de picarones caseros sin levadura!
