El pesaje y envasado de cebollas, patatas y otros productos agrícolas son procesos fundamentales en la cadena de suministro. La precisión en el peso es crucial para garantizar la rentabilidad del productor y la satisfacción del cliente. A lo largo de los años, se han desarrollado diversas metodologías y tecnologías para lograr este objetivo, desde métodos manuales hasta sistemas completamente automatizados.
Métodos Manuales de Pesaje
Los métodos manuales son a menudo los más sencillos y económicos, adecuados para operaciones de menor escala o cuando la inversión en maquinaria es limitada. Sin embargo, suelen ser más laboriosos y pueden implicar ciertas inexactitudes.
Pesaje por Lotes o del Vehículo Completo
Una alternativa al pesaje individual de cada saco es pesar varios a la vez. El procedimiento consiste en llenar los sacos a mano con cebollas o patatas, procurando, a ojo, que contengan aproximadamente la misma cantidad, por ejemplo, 25 kg. Cuando un comprador solicita, por ejemplo, 5 sacos, se pesan los 5 sacos juntos en una báscula y se cobra el peso exacto indicado. Esta forma de actuar tiene la ventaja de que no se regala producto por los errores que se cometan al pesar y llenar los sacos individualmente, aunque el cliente debe aceptar que el peso por saco varíe. Otra alternativa es pesar el camión cuando está vacío y luego pesarlo cuando está cargado.
Pesaje Individual Durante el Llenado Manual
También se pueden pesar los sacos uno por uno mientras se llenan a mano. El resultado es un peso más preciso en cada saco en comparación con el llenado "a ojo", pero el proceso es incómodo y laborioso. Además, el resultado final no es tan preciso como el pesaje por lotes, porque la persona que llena y pesa los sacos siempre tenderá a añadir un poco más de la cantidad indicada (por ejemplo, 5, 10, 15 o 25 kg), con el fin de evitar discusiones o confusiones en el momento de la venta.
Sistemas Mecanizados de Pesaje y Llenado
Con el avance tecnológico, el pesaje de las cosechas se ha mecanizado para aumentar la eficiencia y la precisión, especialmente en operaciones a gran escala. Estos sistemas reducen la dependencia del trabajo manual y minimizan el "regalo" de producto.
Pesadoras/Llenadoras Semi-Automáticas (Tipo SKALS)
Las pesadoras/llenadoras semi-automáticas, como las vistas en modelos SKALS, representan una mejora significativa sobre los métodos manuales. Un equipo típico incluye una tolva para recibir el producto que alimenta la máquina. Dos cintas elevadoras, una ancha y otra estrecha, alimentan la tolva que pesa los lotes. La tolva de salida, donde se pesan los lotes, dispone de una válvula de salida y un enganche para colocar los sacos a llenar. Todo el equipo es gestionado por un control electrónico.
Ciclo de Funcionamiento
Para entender mejor cómo funcionan estas pesadoras/llenadoras, se puede observar un ciclo de llenado. Cuando la tolva donde se pesa el producto está vacía, las dos cintas elevadoras empiezan a moverse a toda velocidad, llenando la tolva pesadora hasta que el peso dentro de esta se acerca al peso requerido. En este punto, la cinta más ancha reduce su velocidad o se detiene, y la cinta más estrecha continúa para añadir pequeñas cantidades y alcanzar el peso exacto o muy cercano.
Precisión y Limitaciones
Este sistema funciona bien mientras el peso requerido no es demasiado pequeño en proporción al peso individual de las cebollas o patatas. Por ejemplo, si los sacos son de 10 kg y las cebollas pesan 100 gramos de promedio, se podría "regalar" una cebolla por saco para asegurar que todos los sacos alcancen el peso nominal. Esto significa que se regalan 100 gramos por cada 10 kilogramos, lo que representa solo el 1%. Sin embargo, si se utilizara este sistema para llenar sacos de un kilogramo, se regalarían 100 gramos por 1 kg, es decir, el 10%. Por este motivo, este sistema de pesar y empaquetar cebollas y patatas se utiliza generalmente solo si la unidad de empaque es mayor de 5 kg.
Capacidad de Producción
- La capacidad de este sistema en forma semi-automática es de unos 3000 kg por hora en bolsas de 5 kg o bien 10.000 kg por hora en bolsas de 25 kg.
- La capacidad de este sistema en forma completamente automatizada (dentro de esta categoría) es de unos 16.000 kg por hora en bolsas de 5 kg o 18.000 kg por hora en bolsas de 25 kg.
Pesadoras/Llenadoras Multicabeza Totalmente Automáticas
Las máquinas pesadoras/llenadoras multicabeza totalmente automáticas representan la cúspide de la tecnología de pesaje, ofreciendo la máxima precisión y velocidad. Estos equipos son capaces de llenar hasta 30 toneladas/hora en sacos de 25 kg y 24.000 kg/hora llenando bolsas de 1 kilogramo, desviándose del peso requerido en un 0,25% como máximo. Tienen entre 10 y 18 pesadoras alineadas o en forma circular, de ahí su nombre de multicabeza o multicarril.
Pesadora Multicabezal | PRESENTACIÓN | Tecnoembalaje SAS
Principio de Funcionamiento: Combinación de Pesos
El funcionamiento de estas máquinas se basa en el pesaje por combinación. En un ejemplo con una máquina de 10 carriles para llenar bolsitas con 500 gramos de cebollas (de 7 a 9 centímetros de diámetro), los carriles o cabezales son llenados individualmente hasta alrededor del 50% del peso requerido. Una computadora busca entonces entre las múltiples combinaciones posibles (por ejemplo, 45 combinaciones de dos vías para 10 cabezales) cuál se aproxima más al peso nominal.
Por ejemplo, si el objetivo es empaquetar unidades de 500 gramos y la cabeza 4 contiene 258 gramos y la cabeza 9 contiene 242 gramos, la computadora sumará estos pesos (258 + 242 = 500 gramos) para obtener el peso exacto requerido. Esta es la combinación que la pesadora utilizará para llenar la bolsa. Aunque la computadora no siempre encuentra una combinación tan exacta, este ejemplo ilustra la notable precisión de las pesadoras/llenadoras multicabeza.
Capacidades de Producción
Estas máquinas pueden alcanzar producciones de hasta 30 toneladas/hora en sacos de 25 kg y 24.000 kg/hora en bolsas de 1 kilogramo, manteniendo una desviación máxima del 0,25% del peso requerido.
Tipos de Sacos y Empaques para Cebollas
Además de la metodología de pesaje, la elección del tipo de saco es fundamental para la conservación y transporte de las cebollas. Se utilizan bolsas con capacidades que van desde la media tonelada hasta 2,5 toneladas, conocidas como FIBC (Flexible Intermediate Bulk Containers) o "big bags". Los FIBC estándar suelen estar disponibles para su envío inmediato.
El tejido de las bolsas ventiladas está especialmente diseñado para permitir el flujo de aire requerido a través del tejido. Son ideales para productos como las patatas y las cebollas, donde la red de PP se utiliza en dos paneles laterales para permitir una mayor permeabilidad del aire. Esto ofrece grandes ventajas en la manipulación, almacenamiento y transporte de productos en comparación con los tradicionales sacos tejidos de 50 kg o 25 kg. Las bolsas ventiladas tienen una aplicación importante en las industrias de mariscos y agricultura.
