Esta historia comienza el 1 de febrero de este año, un día antes de que Manuel Pellegrini cumpliera 100 partidos en la Premier League con Manchester City. Aquel día, se confirmó lo que era un secreto a voces: su reemplazante sería Josep Guardiola. Sin haber abandonado su puesto, el "Ingeniero" era consciente de que su sucesor sería un viejo anhelo de la dirigencia del club, particularmente de Txiki Begiristain y Ferrán Soriano, quienes lo conocían desde el Barcelona. "Ya lo sabía hace un mes", se escudaba el chileno.
Han pasado casi cinco meses desde el cambio de mando y los caminos de uno y otro van por carriles distintos. Mientras el catalán conduce los destinos de un plantel con obligaciones, Pellegrini se fue a Oriente sumando una experiencia tan exótica como sorpresiva: dirigir en China. Con este telón de fondo, surge la pregunta: ¿cómo ha cambiado el City desde la era Pellegrini hasta la era Guardiola?
Diferencias Tácticas y Filosóficas
Estilo de Juego y Posesión del Balón
Si de táctica se trata, hay una primera diferencia. El City de Pellegrini era ordenado y de buen pie en el medio, que funcionaba con un 4-4-2 o un 4-2-3-1, en el cual Yaya Touré era el cerebro. El City versión Pep no busca regalar el balón; por lo tanto, trata de funcionar desde la salida de su arquero. La presencia de un golero con las cualidades de Claudio Bravo se hace relevante. Dependiendo de los rivales, el planteo de Guardiola puede mutar, aunque el 4-1-4-1 es el dibujo madre. Si hay algo que tienen en común es la referencia de área: Sergio Agüero.
Otro punto en común es la posesión del balón. El City de Guardiola es el equipo con mayor índice de la liga inglesa, con el 60,8 por ciento de promedio. Por su parte, la última temporada de Pellegrini en la Premier fue el cuarto equipo con mayor posesión, con 55,2%. Lo superaron Arsenal (56,9%), Manchester United (55,9%) y Tottenham (55,3%).
Flexibilidad y Adaptación
El pasado 1 de noviembre, el elenco celeste rompió su maleficio contra el Barcelona. Y ese juego dejó en evidencia también la flexibilidad del DT en su manera de plantear los partidos, sobre todo si tiene rivales de peso. Le ganaron al Barça renunciando a uno de sus preceptos intrínsecos. Ante los culés tuvieron el 34,7 por ciento de posesión contra el 65,3% de los catalanes.
Reestructuración de la Plantilla y Movimientos en el Mercado
Apenas llegó a Manchester, Guardiola rearmó el plantel y eso conllevó un importante gasto económico y el descarte de varios "regalones" de Pellegrini. En cinco incorporaciones (Stones, Sané, Gundogan, Bravo y Nolito) gastaron 168,6 millones de euros. Todo esto sin contar la adquisición del brasileño Gabriel Jesús en 32 millones de euros, quien se unirá en 2017. Al mismo tiempo se fueron Bony, Demichelis, Hart, Mangala y Nasri. En la última temporada de Pellegrini invirtieron 192,6 millones de euros en sólo cuatro jugadores: De Bruyne, Sterling, Otamendi y Delph.
El Impacto en Jugadores Clave y Nuevos Aires
Los Casos de Hart y Touré
Dentro de esta reestructuración, quienes pagaron un precio más alto con las nuevas decisiones fueron Joe Hart y Yaya Touré. El arquero no era del gusto del entrenador, por lo tanto tuvo que partir. Hoy el 1 es Bravo. "Mientras Bravo siga demostrando en los entrenamientos que debe jugar, Pep nunca le quitará (la titularidad) por un error", dijo a La Tercera Martí Perarnau, biógrafo de Guardiola durante su paso por Alemania. Mientras tanto, el caso del marfileño es particular, porque el descarte tenía que ver con el enojo del representante, Dimitri Seluk, con el DT por la no inscripción en la lista para la Champions. Sin embargo, en la fecha pasada, ante Crystal Palace, Touré volvió y anotó un doblete.
Resurgimiento de Talentos
Por contraparte, la llegada del catalán permitió el segundo aire de elementos que en la última temporada de Pellegrini no cumplieron a cabalidad. Por ejemplo, Aleksandar Kolarov, quien en determinados partidos ha sido central por la izquierda.
Las Nuevas Reglas de Guardiola: Disciplina y Hábitos
Alimentación: Adiós a la Pizza, Hola a la Disciplina
Al igual que en el Barcelona en 2008, Pep cambió los hábitos alimentarios de sus jugadores. Afuera las pizzas y la comida "chatarra", adentro bandejas con fruta y comer en conjunto. Con Pellegrini, en ocasiones el plantel tenía la chance de comer pizza en el camarín después de los partidos. La llegada de Pep prohibió a todos sus dirigidos comer comida "chatarra", así como la gesta desmedida de jugos y bebidas. El defensa Gael Clichy destacó que es "la primera vez que un técnico hace este tipo de recomendaciones. Es muy emocionante y te motiva aún más".
Incluso, Clichy agregó que "hay algunos jugadores que todavía no se están entrenando con el equipo" por presentar un mal estado físico. "Todos sabemos que si no estamos en nuestro peso ideal no podemos estar entrenándonos con el equipo. Si el peso de un jugador es de 60 kilos y ahora está en 70, entonces no puede jugar a fútbol", añadió. Clichy sostuvo además que "algunas personas creen que lo que nos ha dicho el entrenador es lo normal, pero, en verdad, no siempre es así. Lo sé porque llevo muchos años jugando a fútbol".
Guardiola estableció que tras los encuentros todo el plantel deberá cenar juntos en el Etihad Stadium, como una continuación de la concentración, para reforzar la unión del grupo. Con Pellegrini, los futbolistas tenían libertad tras los encuentros.
ENTREVISTA EXCLUSIVA A PEP GUARDIOLA
Puntualidad y Código de Conducta
También se les exige a los futbolistas ser puntuales: deben llegar una hora antes del entrenamiento. Si no, multa. También se prohibieron las salidas nocturnas en días de semana y se estableció un código de conducta con multas de entre 250 y 6 mil euros. El español está haciendo rápido varios cambios respecto a lo que hacía el chileno Manuel Pellegrini, pretendiendo modificar algunos hábitos de sus futbolistas, aunque advierten que "algo podría no gustar nada a alguno de ellos".
El Estilo de Dirección de Pep: Histrionismo y Cercanía
Pellegrini siempre se ha caracterizado por su personalidad calmada y cauta tanto dentro como fuera de la cancha, buscando evitar una presión extra a sus dirigidos. Así, en los encuentros rara vez se lo veía demostrar mayores emociones y sólo se dedicaba a dar instrucciones. Con Guardiola es todo lo contrario. Durante los partidos es bastante histriónico y gesticulador, tanto con sus jugadores como con los árbitros. No es raro verlo corriendo por la línea del lateral, a punto de entrar a la cancha, demostrando que vive los encuentros a full.
El francés Gael Clichy elogió a Guardiola diciendo que "es un técnico ideal para cualquier tipo de jugador. El portero tiene que ser mejor con sus pies, los defensas centrales están mejorando, los zagueros son importantes." Guardiola, multicampeón con Barcelona y Bayern Múnich, acostumbra entrenar junto a sus dirigidos, mostrando él mismo los movimientos e interactuando con los jugadores en los ejercicios que determina.