La salmonicultura, una rama de la acuicultura, comenzó a desarrollarse en Chile a mediados de la década de 1980, aprovechando las extraordinarias condiciones costeras del país. Este proceso replica las fases de desarrollo natural del salmón, pero en ambientes controlados.
Ciclo de vida del salmón de cultivo
El ciclo se inicia con la obtención y cultivo de ovas de salmón hembra, que pueden ser de las especies salmón atlántico, salmón coho o trucha. Las ovas fecundadas se desarrollan en huevos.
Incubación y nacimiento de alevines
Después de un período de incubación que dura entre 30 y 50 días, los huevos se abren y nacen los alevines. Los alevines comienzan a nadar y comer una vez que su saco vitelino es absorbido.
Fase de agua dulce y esmoltificación
Luego de esta etapa, sigue una fase en agua dulce de crecimiento y desarrollo del pez. Los peces permanecen en agua dulce hasta que llegan a su etapa de esmoltificación, un proceso de transformación que le permite al salmón de cultivo poder vivir en el mar.
Engorda en jaulas marinas
Posteriormente, los salmones se trasladan a los centros de engorda, donde crecen hasta alcanzar el tamaño ideal para ser cosechados. Esto se realiza en jaulas de cultivo en el mar, las cuales incorporan cada día más innovación y tecnología a sus procesos.
SALMÓN AHUMADO - Proceso de fabricación
Innovación y tecnología en jaulas de cultivo
Actualmente, la alimentación para los peces se realiza de manera remota. También se monitorea el bienestar animal, así como distintas variables de las condiciones del agua y el entorno. Incluso se utilizan robots submarinos para asegurar el buen funcionamiento de las mallas protectoras.
Cosecha y procesamiento
Una vez que los salmones han alcanzado el peso deseado, son cosechados. Esta labor es realizada por unos barcos de transporte llamados “wellboats”, que están apropiadamente equipados para trasladar a los peces vivos en estanques de agua a bordo hacia las plantas de proceso.
Los peces se descargan en lugares cercanos a las plantas, donde posteriormente son procesados. En general, el salmón sale al mundo por vía aérea o marítima para que en el menor tiempo posible llegue a las mesas de una gran cantidad de personas en distintos países del mundo.
Beneficios del salmón de cultivo
El salmón es un alimento saludable con alto contenido en proteínas y nutrientes, omega 3, vitaminas y bajo en calorías. Además, es un pescado gastronómicamente muy versátil.