El café con mantequilla, conocido popularmente como "bulletproof coffee" o “café a prueba de balas”, es una bebida que fusiona café negro, mantequilla y el aceite MCT (triglicéridos de cadena media). Su concepto se basa en sustituir alimentos sólidos por una bebida rica en grasas, que sus promotores aseguran que contribuye a una mayor saciedad y proporciona energía sostenida durante varias horas.
La receta fundamental del café con mantequilla consiste en una taza de café recién preparado, una cucharada de mantequilla (preferiblemente sin sal) y una cucharada de aceite MCT. Quienes adoptan esta bebida afirman experimentar una sensación de saciedad prolongada y una reducción de los picos de hambre matutinos. Además, los seguidores del bulletproof coffee sostienen que puede mejorar la claridad mental, potenciar la concentración y estabilizar los niveles de energía.
El auge del café con mantequilla es un claro ejemplo de cómo las tendencias alimentarias pueden propagarse rápidamente a través de las redes sociales y las comunidades digitales. Esta bebida ganó popularidad a finales de la década de 2000 gracias a Dave Asprey, autor y director ejecutivo de Bulletproof, quien, tras disfrutar del té de mantequilla de yak en el Tíbet, comenzó a promocionar el café mezclado con mantequilla. La tendencia se extendió rápidamente por Estados Unidos, ganándose el favor de entusiastas del fitness y seguidores de dietas bajas en carbohidratos y altas en grasas, consolidándose en los mercados occidentales de café, especialmente en el Reino Unido y Estados Unidos.
Se teoriza que la cafeína, al combinarse con los aceites y grasas de la mantequilla, facilita una liberación de energía lenta y sostenida a lo largo del día o durante sesiones de entrenamiento prolongadas. Aunque su popularidad moderna data de hace poco más de dos décadas, la práctica de mezclar mantequilla con café posee una historia milenaria.
Origen del Café con Mantequilla: Una Tradición Ancestral con un Nuevo Auge
A pesar de que el café con mantequilla surgió como una tendencia entre los aficionados al fitness en la década de 2000, la práctica de mezclar mantequilla y café se remonta a más de mil años. La primera evidencia de esta costumbre se encuentra en Etiopía, en el siglo IX, donde se consumían posos de café con mantequilla clarificada. Anita Brodian, propietaria de Dark City Foundry en Melbourne, Australia, señala que "añadir grasa al café no es un concepto nuevo; los etíopes y tibetanos bebían café con leche de yak y té mucho antes de que se popularizara".
Países como India (en el norte), Vietnam y Singapur continúan consumiendo variaciones tradicionales de café y té con mantequilla hasta el día de hoy. En el Tíbet, los agricultores beben po cha, una bebida elaborada con té negro fermentado y mantequilla de yak.
Robert Chohan, fundador de Kopi House, una cadena de cafeterías en Londres que sirve café Nanyang de Singapur, explica que existen diversas formas de preparar café con mantequilla según la región de origen de la receta. Sin embargo, comúnmente implica mezclar o batir la mantequilla en un café filtrado concentrado.
Dado que la mantequilla es una emulsión de agua en aceite, puede integrarse en el café sin que los aceites se separen y floten en la superficie. Las grasas oleosas de la mantequilla no se separarán, independientemente de la temperatura. Al preparar el café de esta manera, se obtiene una bebida espesa y espumosa, similar a un café con leche.
El Café con Mantequilla como Desayuno Cetogénico
El café con mantequilla es una bebida alta en calorías y grasas, y sin carbohidratos (si no se endulza). Por esta razón, es frecuentemente consumido como desayuno por quienes siguen una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas, conocida como dieta cetogénica. Sus defensores afirman que la bebida proporciona energía sostenida para el ejercicio y mejora los niveles de concentración.
Anita Brodian describe el café con mantequilla como "un café suave y cremoso que se consume a primera hora de la mañana para potenciar el día". Ella misma lo consume diariamente, encontrando que contribuye a la saciedad, lo que le permite entrenar por la mañana sin necesidad de comer antes.
Grant Harrington, director de Ampersand Dairy en North Oxfordshire, Reino Unido, proveedor de mantequilla de alta calidad, lo considera "un gran impulso de energía" y su "bebida energética favorita" antes de actividades al aire libre como surf o escalada.
Nanyang Kopi: Una Versión Tradicional de Singapur
Robert Chohan menciona que Kopi House ofrece un café con mantequilla tradicional de Singapur llamado nanyang kopi, que significa "café del océano del sur". Esta bebida se popularizó en la década de 1930 como un desayuno rápido y económico para los obreros. Es una opción popular entre los turistas que visitan Singapur y buscan una experiencia de café alternativa, y tiene una notable presencia en redes sociales.
Su preparación consiste en verter capas de leche condensada azucarada en una taza, cubiertas con una base o concentrado de Nanyang Kopi recién preparado (a menudo un Robusta fuerte). Se añade un toque de agua para diluir el café, y una rebanada de mantequilla sin sal se deja flotar en la parte superior. Tras unos segundos, la mantequilla se asienta, creando una bebida de café rica, cremosa, achocolatada e intensa.
¿Qué es el Café "Bulletproof" y Cómo se Prepara?
El término "café con mantequilla" se utiliza a menudo de forma intercambiable con "café antibalas" (bulletproof coffee), aunque existen matices. El término "bulletproof coffee" ha sido registrado por la empresa Bulletproof como parte de su dieta.
Anita Brodian explica que el "café antibalas" proviene de Dave Asprey, quien popularizó una versión de la bebida en 2009. Su preparación implica combinar café negro con mantequilla sin sal y añadir aceite MCT.
El aceite MCT es un aceite sintético rico en triglicéridos de cadena media. El cuerpo humano lo digiere rápidamente, convirtiéndolo en una fuente de energía inmediata que puede estimular el metabolismo y, como parte de una dieta equilibrada, contribuir a la pérdida de peso.
Utilizar Otras Mantequillas y Aceites
La textura y el sabor del café con mantequilla pueden replicarse utilizando sustitutos de la mantequilla tradicional. Anita Brodian menciona que algunas personas utilizan café frío (cold brew) para este propósito, lo que resulta en una bebida muy suave, aunque se puede usar cualquier tipo de café. Ella ofrece una versión vegana con manteca de cacao y lecitina de soya como emulsionante para evitar la separación de los aceites.
En febrero de 2023, Starbucks lanzó su línea de bebidas Oleato, que incorporan aceite de oliva extra virgen. El objetivo principal de Oleato es mejorar la textura de las bebidas y ofrecer una experiencia sensorial diferente, a diferencia del café con mantequilla, cuyo propósito es más energético y de saciedad.
¿Cuáles son sus Beneficios para la Salud?
Una de las principales razones de la popularidad del café con mantequilla en la década de 2010 fueron sus supuestos beneficios para la salud. Su alto contenido calórico y bajo nivel de carbohidratos lo hacen idóneo para las dietas cetogénicas. Sin embargo, la Clínica Mayo advierte que, si bien el café con mantequilla es una fuente de antioxidantes, su contenido de grasas saturadas y su alta densidad calórica podrían ser perjudiciales para algunas dietas. Además, carece de muchos nutrientes esenciales presentes en alimentos integrales y podría aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares a largo plazo.
Se recomienda equilibrar el consumo de café con mantequilla con la ingesta de frutas y proteínas adicionales para mantener una dieta saludable. Quienes lo consumen deben ser conscientes de su densidad calórica y ajustar otros aspectos de su dieta, así como aumentar su nivel de actividad física.
Robert Chohan señala que existen variaciones del café con mantequilla que incluyen leche y azúcar, las cuales no son recomendables para quienes buscan perder peso. Por esta razón, él no lo comercializa como una bebida saludable.
Aunque el café con mantequilla ha ganado popularidad gracias a un renovado interés en el estilo de vida y el acondicionamiento físico, aún no forma parte de la corriente principal. Anita Brodian sugiere que una de las razones de su limitada popularidad es la dificultad para encontrar un buen café con mantequilla. La combinación de alto contenido calórico y grasa puede disuadir a algunos consumidores, y la inusual mezcla de mantequilla y café podría no atraer a todos.
A pesar de ello, el café con mantequilla mantiene su popularidad entre ciertos grupos demográficos. Queda por ver si experimentará un nuevo resurgimiento o se consolidará como una bebida de consumo masivo en los próximos años.