El panafricanismo es una corriente política e ideológica que aboga por la unidad de los pueblos de África y de la diáspora africana, así como por la solidaridad y el desarrollo del continente. Desde sus inicios, esta doctrina ha sido impulsada por diversas figuras influyentes, siendo una de las más destacadas Kwame Nkrumah, líder ghanés y ferviente defensor de una África unida y soberana.
Orígenes y Primeros Impulsores del Panafricanismo
El panafricanismo maduró de una simple manifestación de solidaridad fraternal entre afroantillanos de lengua inglesa y los de los Estados Unidos. Posteriormente, el movimiento comenzó a reclamar el fin del colonialismo y de la opresión al negro, dondequiera que estuviera sometido. Intelectuales afrocaribeños, como Henry Sylvester Williams y Marcus Garvey, y el afronorteamericano W. E. B. Du Bois, entre otros, enriquecieron con su pensamiento al movimiento.
Primeros Congresos Panafricanos y el Impacto de Garvey
La I Conferencia Panafricana se celebró en Londres en julio de 1900, reuniendo alrededor de treinta representantes africanos y descendientes de africanos de sur y suroeste de África, Liberia, Estados Unidos y el Caribe. Paralelamente a los congresos panafricanos, en el área caribeña se estaba produciendo una revolución de tipo mesiánico y nacionalista. En 1914, el afrojamaicano Marcus Mosiah Garvey funda la Asociación Universal de Desarrollo Negro y la Liga de Comunidades Africanas (UNIA), el grupo nacionalista afroamericano con mayor número de integrantes de la historia. En 1918, Garvey funda la sede de Nueva York, que sería la que tendría mayor proyección. El IV Congreso Panafricano de 1927, en Nueva York, fue el último antes de estallar la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, donde los participantes discutieron formas de alcanzar las independencias, la unidad africana y acabar con el racismo colonial.
El Movimiento de la Negritud
También en una conjunción entre África y América, en este caso la colonia francesa de Martinica, un grupo de intelectuales crearía en París un movimiento de afirmación de valores de las culturas negras a principios del siglo XX. Se trataba de la Negritud, una versión francófona del orgullo negro. Sus supuestos eran primordialmente estéticos en principio, pues sus creadores eran poetas (Léon-Gontran Damas, Aimé Césaire y Léopold Sédar Senghor) pero principalmente a través de la acción de este último, el movimiento derivó hacia una postura política de afirmación de los valores africanos.
El V Congreso Panafricano: Un Hito Decisivo
El V Congreso Panafricano, celebrado en Mánchester en 1945, tras la Segunda Guerra Mundial, configuró la forma actual del panafricanismo. En él, los africanos fueron mayoritarios, contando con la participación de figuras fundamentales como Azikiwe Nnamdi (primer presidente de Nigeria), Jomo Kenyatta y, de forma destacada, Kwame Nkrumah. También acudieron al congreso quienes después serían presidentes de Tanzania y Zambia, entre otros. En este congreso se destacó la intervención, de comienzo a fin, de Nkrumah, así como la de un gran teórico, el trinitario George Padmore, íntimo colaborador del afamado ghanés.
En la declaración final redactada por Nkrumah, con el trasfondo del marco teórico de George Padmore, se afirmó: “Creemos en el derecho de todos los pueblos a autogobernarse. Afirmamos el derecho de todos los pueblos colonizados a controlar su destino. Los pueblos colonizados deben tener el derecho a elegir su propio gobierno, un gobierno sin restricciones de una potencia extranjera. El objetivo de los pueblos imperialistas es la explotación. Asegurando el derecho a los colonizados al autogobierno se estará derrotando ese propósito”. El V Congreso Panafricano hizo un llamamiento a los trabajadores y los campesinos de las colonias a organizarse eficazmente, considerándolos en primera línea de fuego contra el imperialismo.
Kwame Nkrumah: De la Costa de Oro a Ghana Independiente
Kwame Nkrumah (también conocido como Francis Nwia Kofi Nkrumah; Nkroful, Costa de Oro británica, 21 de septiembre de 1909-Bucarest, Rumania, 27 de abril de 1972) fue un político, teórico político panafricanista y revolucionario ghanés. Nació de una comerciante al detalle y un orfebre.
Formación Académica y Activismo Político
Asistió a la Achimota School de Acra desde 1926 hasta su graduación en 1930. En 1935, abandonó Ghana en dirección a los Estados Unidos, donde se graduó en economía, sociología y psicología mientras trabajaba en una fábrica de jabón, de camarero de barco o vendiendo pescado en la calle. En 1945 viajó a Londres para estudiar derecho, pero abandonó la carrera para dedicarse al activismo político, de izquierda y antiimperialista.
Lucha por la Independencia de Ghana
En otoño de 1947, la United Gold Coast Convention (UGCC) de J. B. Danquah le ofreció un empleo, lo que le hizo retornar a Costa de Oro. Sin embargo, sus ideas de izquierda le separaron de Danquah y sus seguidores. Nkrumah dejó el partido para fundar el suyo propio, el Partido de la Convención Popular (CPP). Nkrumah promulgaba por todo el país que la independencia traería a Ghana la prosperidad, con lemas como «busca primero el reino político y todo lo demás vendrá».
Rápidamente cobró popularidad, primero entre los desfavorecidos y más tarde entre los comerciantes, oficinistas y profesores de las ciudades. Intensificó sus protestas abogando por la «Acción Positiva», que consistía en promover huelgas, boicots, revueltas y protestas masivas. En respuesta, las autoridades coloniales británicas arrestaron a Nkrumah y otros líderes políticos en 1950. Aunque fue condenado a tres años de prisión, su popularidad se avivó, y el CPP obtuvo la mayoría en las elecciones de febrero de 1951. El gobernador británico finalmente decidió liberar a Nkrumah e invitarlo a formar gobierno. Nkrumah pidió a los británicos el autogobierno completo, que obtuvo en 1954. Ghana fue la primera nación del África subsahariana en alcanzar la independencia el 6 de marzo de 1957.
The Untold Story of Kwame Nkrumah & Ghana’s Freedom!
Visión Panafricanista de Nkrumah y la Unidad Africana
Después de que Ghana se convirtiera en una república en 1960, Nkrumah fue nombrado presidente. Un influyente defensor del panafricanismo del siglo XX, fue miembro fundador de la Organización de la Unidad Africana y fue el ganador del Premio Lenin de la Paz en 1963. Tenía la intención de convertir Acra en una base política y económica para la independencia de todo el continente africano.
Nkrumah alegaba en sus escritos que creía en un socialismo moderado para África, sin negar las ventajas de algunos aspectos del sistema de producción capitalista de base nacional, si bien siempre fue un firme oponente del imperialismo occidental. Consideraba que el socialismo tenía el potencial de operar un rápido crecimiento en África, impresionado por la experiencia de desarrollo industrial rápido ocurrida en la URSS y en los países socialistas europeos. Su plan para desarrollar la economía africana era industrializar la región, de forma que se redujesen las importaciones y la balanza de pagos mejorase.
Más ambicioso que otros líderes africanos, Nkrumah deseaba convertir a Ghana en una verdadera potencia y un ejemplo de Estado moderno, mientras transformaba al continente africano en una fuerza política y económica comparable a los Estados Unidos y la Unión Soviética. Acuñó un nuevo término de doctrina política, el nkrumahismo, que designaba una ideología bastante personal, y el cual buscaba la unificación de las naciones africanas en una gran Federación y Unión. Esta doctrina fue plasmada en su obra "África debe unirse", de 1963, donde expuso su filosofía política fundada en la necesidad de liberar y unir África y sus islas.
La Organización de la Unidad Africana (OUA), hoy Unión Africana, se creó con la decisiva incidencia de Nkrumah, aunque este último no llegara a verla. Él planteó la necesidad de una organización permanente que aglutinara a los Estados africanos independientes y un bloque africano representativo en Naciones Unidas.
Políticas y Desafíos en el Gobierno de Ghana
En sus primeros años en el gobierno, Nkrumah se enfrentó a un problema de gran envergadura. El gobierno británico había fundado la Cocoa Marketing Board (CMB), que actuaba como un único comprador, vendedor y exportador de la producción completa de cacao ghanés. Nkrumah ordenó que el precio se mantuviese artificialmente muy bajo para obtener rápidamente dinero para proyectos de desarrollo. Esto, unido a la corrupción creciente del CMB, provocó agitación entre los ashanti y la aparición de un nuevo partido, el National Liberation Movement.
Desarrollo Económico y Reformas Sociales
A pesar de los desafíos, Nkrumah logró industrializar rápidamente la economía de Ghana. Ghana bajo Nkrumah se encontraba entre las áreas más ricas y socialmente avanzadas de África, con escuelas, ferrocarriles, hospitales, seguridad social y una economía avanzada. El tiempo de Nkrumah en el cargo comenzó con éxito: la silvicultura, la pesca y la cría de ganado se expandieron, la producción de cacao se duplicó y los modestos depósitos de bauxita y oro se explotaron con mayor eficacia. La construcción de una presa en el río Volta (lanzada en 1961) proporcionó agua para riego y energía hidroeléctrica. La educación se hizo gratuita y obligatoria en 1962, y la educación superior en 1965. Kwame Nkrumah también se esforzó por promover una cultura panafricana, supervisando la creación de un Museo Nacional de Ghana, un Consejo de las Artes de Ghana, una biblioteca de investigación sobre asuntos africanos y la Ghana Film Corporation.
El papel de las mujeres en la sociedad ascendió en referencia a sus derechos políticos y educativos principalmente. Se realizaron conferencias como la de Las Mujeres Africanas de 1960, y se crearon instituciones subordinadas al CPP, reflejándose también en la creación de escaños femeninos reservados en el Parlamento.
Centralización Política y Críticas
En 1960, Nkrumah promulgó una nueva Constitución por la que Ghana pasaba a ser una república que podía gobernarse fácilmente, pues se otorgaba al presidente la facultad de emitir decretos sin necesidad de aprobación del parlamento, rechazar gran número de decisiones parlamentarias y destituir prácticamente a cualquier funcionario del Estado. También se otorgaba al régimen el control de los medios de comunicación. Subordinó otras instituciones al CPP, de forma que el partido tenía fuerte influencia sobre organizaciones variadas.
La crisis del cacao de 1961, por la que su precio en los mercados internacionales cayó en picado, enfrentó a Nkrumah a dificultades. Se introdujo un notable aumento de los impuestos, y los trabajadores ferroviarios y portuarios se declararon en huelga. Como represalia, Nkrumah los arrestó sin juicio, amparándose en una norma dictada en 1961 que restringía los movimientos obreros. También arrestó a políticos rivales y realizó purgas en su propio partido. Entre 1960 y 1966, el salario mínimo se había reducido a la mitad sin que ello se compensara con una reducción del costo de vida. En 1963 el nivel de vida de los trabajadores no cualificados había descendido hasta el nivel de 1939.
Por otra parte, los proyectos de Nkrumah para hacer de Ghana una pieza clave del Movimiento de Países No Alineados y de unificar África en un solo proyecto político también fracasaron. Las diferencias en África, la mano extranjera, el complot, la intervención militar, las diferencias entre políticos, bloques constituidos e intereses contrapuestos, todo eso conspiró contra su idea de unidad africana. El 24 de febrero de 1966, el presidente de Ghana fue derrocado en su ausencia, y moriría luego, en el exilio rumano, en 1972.
Otras Corrientes y Pensadores Panafricanistas
El panafricanismo no es un “bloque” homogéneo, habiéndose ramificado en distintas vertientes desde que surgió en la huella de las luchas antiimperialistas en el continente africano. Existen diferencias entre los dirigentes, tanto desde el punto de vista teórico como político y práctico. Vale destacar la ausencia de algunos importantes panafricanistas, como el periodista y escritor natural de Trinidad y Tobago, George Padmore (1903-1959), quien tenía una sólida formación marxista. Padmore fue autor de la primera obra en que se esboza un desarrollo coherente de la doctrina panafricanista, ¿Panafricanismo o comunismo?, publicado en Londres en 1955. Él planteó la necesidad del autogobierno africano para los africanos sin perder de vista el respeto a las minorías. Se tornó uno de los principales organizadores del movimiento anticolonialista en África, haciendo la conexión entre organizaciones y activistas del continente con Europa y los Estados Unidos; siendo, por eso, llamado como uno de los padres del panafricanismo.
Otros pensadores clave incluyen a Frantz Fanon, quien jerarquizó la lucha antiimperialista, entendiendo el racismo como algo característico de las sociedades coloniales y como parte esencial del proceso de dominación. Fanon defendía la necesidad de la violencia revolucionaria para llevar a cabo los procesos revolucionarios y conquistar la independencia nacional en África. Amílcar Cabral también intentó crear una teoría revolucionaria de liberación basada en la experiencia concreta africana, en una “diversificación y actualización del marxismo”. En Liberación nacional y cultura (1970), Cabral defendió que las culturas populares africanas serían las verdaderas depositarias de la resistencia política contra el opresor.
El Legado Panafricanista y su Resurgimiento
El sueño panafricano de Nkrumah, de unificación africana, se vio frustrado por una seguidilla de golpes militares, intereses contrapuestos y la persistencia del neocolonialismo. Pese a que hoy existe un bloque regional como la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS), la unidad política está muy lejana del sueño de Nkrumah. A lo sumo, la Unión Africana, en parte y con muchas falencias, es lo que más se aproxima, pero en forma muy distorsionada, al ideal del líder ghanés. Sin embargo, sus ideas y las del movimiento panafricanista continúan influyendo en las dinámicas políticas del continente.
Recientemente, figuras como Ibrahim Traoré, líder de la junta militar en Burkina Faso, junto con sus aliados de la Alianza de los Estados del Sahel (AES) en Níger y Malí, han revitalizado el discurso panafricanista. Traoré y sus aliados encarnan una lucha concreta contra los lazos neocoloniales, impulsando políticas que incluyen nacionalizaciones, mejoras sociales y la expulsión de tropas extranjeras, reivindicando la memoria de revolucionarios como Thomas Sankara, quien se definía como marxista y panafricanista. Este resurgimiento busca la unidad de los pueblos africanos contra el colonialismo y el neocolonialismo, inspirándose en los primeros teóricos que, provenientes del marxismo, plantearon la lucha popular contra las potencias coloniales como una causa continental.