El pan de molde se llama así porque se hornea en un molde típico rectangular de pan, aunque en España se le ha llamado también pan inglés, pan de sándwich o, directamente, pan Bimbo. Los anglosajones lo denominan, de hecho, sandwich bread, y en Estados Unidos el envasado de supermercado, que causó toda una revolución, se conoce como sliced bread.
El pan de molde es aquel pan cuya masa se enriquece con mantequilla o leche y se hornea dentro de un molde o lata. Gracias a esto, el pan resultante tiene una corteza blanda y dorada, y una miga suave y esponjosa. Se suele vender rebanado, y se utiliza para elaborar sándwiches principalmente. Se considera una masa enriquecida porque se le agregan grasas a la masa, bien sea mantequilla o leche (en cuyo caso se denomina «pan lactal»).
Origen e historia: la revolución del pan rebanado
A finales del siglo XIX en Estados Unidos, en casi todos los hogares se cocinaba el pan y no era tan habitual comprarlo. Un joyero llamado Otto Frederick Rohwedder observó cómo surgía la necesidad de cortar el pan de una manera sencilla, sin tener que desperdiciarlo cuando se quedaba duro. Es por esto que comenzó a idear un proyecto por el cual vendió su negocio de joyas e invirtió el dinero obtenido en la invención de una máquina cuya función sería cortar el pan en rebanadas.
El proceso fue arduo, ya que debido a un incendio perdió todos los planos prototipo de la máquina de cortar pan, lo que alargó el proceso. Finalmente fue en 1928 cuando la Chillicothe Baking Company le compró la máquina y la introdujo en su panadería. En poco tiempo la panadería aumentó sus ventas de una forma espectacular, y pronto la popularidad del pan en rebanadas se extendió como la pólvora.
Aunque Otto podía patentar su máquina, no podía hacer lo mismo con el pan cortado; por lo tanto, no fue mucho el tiempo que tardaron otras empresas en copiar su idea. Actualmente el pan a rebanadas como lo conocemos está extendido mundialmente y su nombre varía en función del país en el que nos encontremos.
El pan Maravillas modernas
Características nutricionales y composición
Cualquier receta de pan de molde va a ser más calórica o menos nutritiva que una hogaza o barra artesanal, por la propia naturaleza del producto. Esas características se consiguen con una masa en la que predominan las harinas refinadas y una alta hidratación combinando agua a menudo con lácteos -líquidos o en polvo-, más una cantidad de grasa y azúcares.
Los panes de molde industriales buscan potenciar el sabor neutro y la ternura, a la vez que intentan alargar la conservación. Esto hace que los fabricantes recurran a aditivos como conservantes y emulgentes, que ayudan a mantener la humedad de la masa. Otro ingrediente común son harinas extra más allá del trigo (como harinas más baratas y nutricionalmente pobres) que llenan al momento pero su saciedad es escasa.
Comparativa nutricional aproximada
| Componente | Pan de Molde (por 100g) | Pan Tradicional (por 100g) |
|---|---|---|
| Grasas | 2-6% | 1.5% |
| Sodio | Mayor proporción | Menor proporción |
| Azúcares | Presentes para conservación | Mínimos o nulos |
Los nutricionistas insisten mucho en priorizar las harinas integrales, de grano completo, frente a las refinadas. Si en nuestra dieta ya consumimos fibra en forma de frutas, verduras, legumbres y frutos secos, podemos comer pan blanco sin problemas, pero siempre es preferible la versión integral por sus bondades para la salud.
Diferencias entre el pan de molde y el pan tradicional
A priori, ¿en qué se diferencia un pan de molde del pan a secas? Los ingredientes de ambos tipos de pan son similares: agua, harina, levadura y sal. Sin embargo, existen diferencias notables:
- Grasa: Se utiliza aceite (oliva, girasol, soja, palma), grasas hidrogenadas o mantequilla para dar suavidad.
- Sal: Se utiliza en mayor proporción ya que permite alargar la vida comestible y refuerza sabores.
- Azúcar: Se añade para mejorar la textura y actuar como conservante.
- Textura: La harina de trigo rica en gluten proporciona una formación de textura esponjosa y corteza blanda.
Aunque el sándwich ha ido ganando adeptos en fiestas infantiles, cócteles y picnics, con grandes defensores del bikini o sándwich mixto, sigue sin hacerle sombra al bocadillo de toda la vida elaborado con pan de corteza dura.
Cómo elegir el pan de molde más saludable
Para elegir el pan de molde más saludable del supermercado, tendríamos que fijarnos únicamente en la lista de ingredientes e ignorar reclamos confusos del tipo "natural", "con cereales", "casero" o "artesanal".
- Prioriza el tipo de grasa: Busca aquellos que utilicen aceite de oliva virgen, virgen extra o girasol alto oleico.
- No te fíes del color: Que un color sea más oscuro no quiere decir que sea más integral o sano; a veces es solo colorante.
- Grano completo: Asegúrate de que el primer ingrediente sea harina integral.
- Semillas y cereales: Son interesantes, pero por sí mismos no hacen más sano un pan si la base es harina refinada.
Recetas para preparar pan de molde casero
Hacer tu propio pan casero es una experiencia satisfactoria. Al elaborarlo en casa, evitas el exceso de aditivos industriales y obtienes un sabor auténtico.
Opción 1: Pan de molde básico (Método directo)
Este método consiste en mezclar todos los ingredientes de golpe y hacer las dos fermentaciones de rigor.
Ingredientes:
- 475 g de harina de fuerza (harina panadera) + 25 g extra.
- 125 ml de leche + 250 ml adicionales.
- 50 g de mantequilla.
- 10 g de sal fina.
- 10 g de levadura fresca (o 5 g de levadura seca).
Preparación:
En una olla pequeña junta 125 ml de leche con 25 g de harina y lleva a fuego hasta obtener una masa pegajosa. Mezcla esta preparación con el resto de los ingredientes en un bol. Amasa (preferiblemente con método de amasado francés) hasta que la masa esté fina y elástica. Deja reposar 45 minutos. Estira en forma de rectángulo, enrolla apretando bien y coloca en un molde engrasado. Deja levar hasta que doble su tamaño y hornea a 200°C durante 35-45 minutos.
Opción 2: Pan Lactal con prefermento (Esponja)
El sabor se puede mejorar preparando una "esponja" previa.
Ingredientes:
- 500g de harina de trigo panificable.
- 300g de leche líquida (ideal entera).
- 12g de levadura fresca.
- 13g de azúcar.
- 25g de mantequilla pomada.
- 9g de sal.
Proceso sugerido:
Comenzaremos haciendo una “esponja”: prefermentar la levadura con 100g de harina y 100g de leche hasta que duplique su tamaño. Luego, incorpora el resto de ingredientes hasta lograr una masa homogénea. Amasa muy bien, reposa por una hora, realiza un amasado suave y reposa otra hora más. Forma un rectángulo del ancho del molde, enróllalo y sella las puntas. Deja crecer sobre el borde del molde. Pinta con una mezcla de huevo y leche e introduce en el horno precalentado por 40 minutos a 170-180 grados.
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Sugerencias de consumo
Si tienes una celebración con tus amigos y quieres dar un picoteo, el pan de molde es la opción perfecta. Puedes acompañarlo con los toppings que quieras. Una preparación deliciosa consiste en cortar dos rebanadas, untarles pesto, acomodar encima láminas de tomate sazonado y unas lonchas de jamón serrano.
Recuerda que el pan de molde casero, al no tener tantos conservantes, tiene una vida fresca más corta. Es importante dejarlo enfriar totalmente antes de cortarlo en rebanadas para disfrutar de su textura óptima.