Los ñoquis de zapallo son una alternativa muy rica y saludable para disfrutar de este plato típico de la cocina italiana. A diferencia de la receta tradicional, estos ñoquis de calabaza no llevan patata, pero quedan igual de tiernos y deliciosos. Además, mantienen el color naranja tan característico de la hortaliza.
Historia y Tradición
Los días 29 de cada mes, las familias argentinas preparan estos platos de ñoquis en sus distintas versiones, una tradición que se remonta muchas décadas atrás. La leyenda dice que se debe colocar un sobre con dinero debajo del plato como símbolo de los buenos deseos, para traer prosperidad a la familia.
Variedades de Zapallo y sus Características
Para esta receta se puede utilizar zapallo cabutia, una variedad de calabaza de origen japonés que suele ser mucho más seca y sabrosa. Esto beneficia al cocinar los ñoquis ya que no requerirá agregar más harina de la necesaria.
En Ecuador es común el zapallo y en Norteamérica lo es la calabaza, hortalizas (que son en realidad frutas) de la misma familia, pero con características diferentes en su forma, color y grosor de su corteza. Nuestros zapallos son verdes por fuera, con una carne muy anaranjada, fibrosa y rica en agua, en cambio las calabazas son de corteza color amarilla o blanca, con su carne más firme y muy cremosa una vez cocinada. La buena noticia es que cada vez es más fácil encontrar la calabaza violín en el supermercado.
Preparación del Puré de Zapallo
Asado del Zapallo
- Precalentar el horno a temperatura media, a unos 180 ºC (o 200 ºC / 400 F).
- Cortar el zapallo por la mitad, retirarle las semillas y reservarlas.
- Envolver los pedazos de zapallo en papel de aluminio y hornear durante 1 hora hasta que quede bien dorado.
- Una vez asado, sacar la pulpa de la calabaza, desechando la piel.
- Con la ayuda de un tenedor, desmenuzar el zapallo cocinado hasta conseguir un puré.
Sazonado del Puré
Sazonar el puré con pimienta, una pizca de curry y un toque de cúrcuma. Si se desea, se puede salar el zapallo con sal gruesa antes de asar, junto con una mitad de cebolla.
Elaboración de la Masa de los Ñoquis
Ingredientes Clave
- Puré de zapallo
- Harina (puede ser harina integral para una opción más saludable)
- Yemas de huevo (opcional)
- Sal y nuez moscada (para la versión con patata)
Proceso de Amasado
- Sobre una superficie limpia, colocar la harina y formar una corona.
- Verter en el centro el puré de zapallo y las yemas de huevo (si se usan).
- Con la ayuda de un tenedor, batir desde el centro, uniendo las yemas con el puré de zapallo y poco a poco ir incorporando la harina.
- Amasar suavemente con las manos hasta formar una bola homogénea y blanda, pero no muy pegajosa. Si es necesario, rectificar la consistencia con más harina.
- Tapar la masa con plástico y dejar reposar 10 minutos para que la harina se hidrate.
Cómo hacer Ñoquis de Zapallo Calabaza - Receta paso a paso
Formado de los Ñoquis
- Espolvorear un poco de harina sobre la superficie de trabajo.
- Dividir la masa en porciones (por ejemplo, en cuatro partes iguales y luego en ocho).
- Estirar cada porción de masa en rollitos largos y finos (1,5-2 cm de diámetro).
- Cortar estos rollitos en pedazos pequeños de 1 a 2 dedos de largo (aproximadamente 3 cm).
- Con la ayuda de un tenedor o una tabla acanalada, aplastar ligeramente las bolitas para darles la forma característica de los ñoquis.
- Ir colocando los ñoquis formados sobre un trapo bien enharinado o una lata enharinada.
Cocción de los Ñoquis
- Llenar una olla grande con agua y sal, llevar a ebullición a fuego alto.
- Echar los ñoquis (la mitad cada vez si la cantidad es grande) al agua hirviendo.
- Los ñoquis se cuecen enseguida; están listos cuando suben a la superficie del agua. Con 2 o 3 minutos de cocción será suficiente.
- Retirar los ñoquis del agua con una espumadera.
Sugerencias de Salsas
Salsa de Tomate Clásica
- Mientras se hierven los tomates durante 5 minutos, preparar la salsa para ñoquis.
- Pelar los tomates hervidos y cortarlos en cubos.
- Incorporar los tomates a una sartén con cebolla rehogada y agregar una pizca de azúcar para reducir la acidez.
- Incorporar los ñoquis hervidos a la sartén de la salsa.
- Agregar un poco de agua de la cocción para dar cremosidad y evitar que se sequen. Remover un minuto y retirar del fuego.
Salsa de Ajos Asados
- Calentar una sartén grande, derretir la mantequilla.
- Agregar los ajos asados y molerlos.
- Agregar el agua de cocción, sal si fuera necesario, pimienta y queso rallado.
- Revolver bien y añadir los ñoquis cocidos.
Conservación de los Ñoquis
Los ñoquis que no se vayan a consumir al momento se congelan en una bandeja, colocados en una sola capa, para evitar que se aplasten. Una vez congelados, ya se pueden amontonar; pasar a una bolsa zip y mantener en el congelador.