El panqueque, conocido en diversas partes del mundo con múltiples nombres como hotcake, pancake, panqueca, arepuela o tortita, es una preparación culinaria extendida globalmente, cuya receta se remonta a tiempos ancestrales. Su origen se atribuye a distintas culturas, apareciendo como postre griego en obras del año 500 a.C., como plato de la Roma Imperial y como parte de la tradición religiosa de Pascua de Resurrección.
En sus inicios, durante la Cuaresma, cuando la Iglesia prohibía el consumo de carnes y sus derivados, se elaboraba una mezcla simple de harina de trigo y agua, cocinada en finas capas sobre piedras calientes. Al finalizar este periodo, se incorporaban ingredientes como huevos, leche, azúcar y manteca, enriqueciendo su sabor y textura. Con el tiempo, la receta evolucionó, sumando y modificando ingredientes, transformando formatos, espesores y texturas, consolidándose como un clásico de ayer y hoy.
Los panqueques llegaron a América con los europeos, transitando desde las élites hacia el pueblo, y desde los hogares hasta los restaurantes. Esta versatilidad demuestra la accesibilidad de su preparación y su capacidad para adaptarse a diversos gustos y ocasiones.
Variantes y Preparaciones
Torta Fría Salada
Una de las preparaciones favoritas por su frescura, sabor y la posibilidad de utilizar infinitos rellenos, literalmente con lo que se tiene a mano. La receta base incluye:
- 1 taza de harina
- 2 tazas de leche
- 2 huevos
- 1 pizca de sal
- Aceite para cocinar
Para la preparación de los panqueques, se bate la mezcla hasta obtener una consistencia homogénea, se deja reposar y luego se cocinan en una sartén caliente con unas gotas de aceite, formando capas finas. Se obtienen aproximadamente 8 panqueques.
Los rellenos sugeridos incluyen pavo cocinado a la plancha, parrilla o sartén, picado en lonjas medianas. El armado se realiza intercalando panqueques con mayonesa, rodajas de tomate, lechuga, pavo y palmitos. Se decora con palta en forma de círculo y cilantro fresco. Se recomienda dejar reposar en refrigeración antes de servir.
Panqueques con Manjar (Postre Celestino)
Este es uno de los postres más simples y deliciosos que se pueden preparar en casa, consistiendo en un panqueque relleno de manjar y espolvoreado con azúcar flor. La adición de una bola de helado de vainilla lo convierte en el clásico "Celestino".
Ingredientes para los panqueques:
- 2 tazas de harina
- 2 tazas de leche
- 2 huevos
- 1 pizca de sal
- Aceite para cocinar
Ingredientes para el relleno:
- 1 1/2 taza de manjar
- 2 cucharadas de vainilla
- Azúcar flor para espolvorear
Preparación de los panqueques: Se combinan la harina, huevos, leche y sal en una licuadora o con una minipimer hasta obtener una mezcla homogénea. Se deja reposar por 5 minutos. Se aceita una sartén caliente y se vierte un cucharón de la mezcla, cubriendo la base. Una vez dorados los contornos, se dan vuelta y se cocinan por un minuto más. Se repite el proceso hasta terminar la mezcla.
Preparación del relleno: Se mezcla el manjar con la vainilla y se calienta ligeramente en el microondas. Cada panqueque se rellena con esta mezcla y se enrolla. Se colocan en un plato y se espolvorean con azúcar flor utilizando un colador.
Dos Variaciones Adicionales:
- Gratinados: Rellenos a elección, cubiertos con salsa bechamel, queso y horneados hasta dorar.
- Tallarines: Los panqueques se cortan en tiras delgadas y se mezclan con salsa o crema y otros ingredientes al gusto.
Panqueque Manjar (Clásico Chileno)
Este postre es un clásico chileno, aunque tanto el panqueque como el manjar tienen orígenes foráneos. Se cree que el panqueque fue introducido desde Francia y el manjar desde Argentina.
Ingredientes para 8 personas:
- 2 cucharadas de mantequilla
- Leche
- Harina
- Sal
- Huevos
- Manjar
- Azúcar flor
Preparación de los panqueques: En un bol, se baten la mantequilla, leche, harina, sal y huevos hasta obtener una mezcla homogénea. Se calienta a fuego medio un sartén de unos 20 cm de diámetro, ligeramente aceitado. Se vierte la mezcla y se mueve el sartén para cubrir el fondo. Se cocinan por 1-2 minutos por cada lado. Los panqueques se retiran a un plato y se tapan.
Relleno y presentación: Se untan 1-2 cucharadas de manjar sobre los panqueques, que luego se enrollan o doblan en triángulos. Al servir, se espolvorean con azúcar flor.
Origen del Nombre "Celestino"
El nombre "Celestino" para esta preparación podría tener varias explicaciones. Una de ellas se relaciona con la Orden de los Celestinos (Ordo Coelestinorum), una orden religiosa católica fundada por Pedro de Murrone en 1254. Pedro de Murrone, un monje benedictino y ermitaño, podría haber influido en la denominación de este postre por su conexión con la vida monástica.
Otra posible interpretación del término "celestina" proviene de su uso como un concepto con múltiples significados. Según la Real Academia Española (RAE), en el contexto de la tragicomedia protagonizada por Melibea y Calisto, una "celestina" es una persona que facilita el establecimiento de relaciones sentimentales entre dos individuos. Sin embargo, esta acepción parece menos probable en el contexto de un postre.
Etimología y Variantes Globales del Panqueque
El término "panqueque" se utiliza en la mayoría de América del Sur, Honduras, Guatemala, El Salvador, Cuba y República Dominicana. En México y la Costa Caribe colombiana se les llama "hotcakes", en Costa Rica, Nicaragua, Panamá y Puerto Rico también son "pancakes", en Venezuela se les denomina "panquecas", y en el resto de Colombia, "arepuelas". En España, se conocen como "tortitas".
Aunque a veces se usa el término "crêpe" o "crep", esta es una preparación francesa similar pero distinta. Los crêpes se diferencian por no contener levadura, ser más finos, de mayor diámetro y cocinarse a fuego lento.
Las raíces del panqueque se hunden en la antigüedad. Los antiguos griegos preparaban panqueques llamados τηγανίτης (tēganitēs), ταγηνίτης (tagēnitēs) o ταγηνίας (tagēnias), derivados de τάγηνον (tagēnon), que significa "pan frito". Las referencias más antiguas a estas preparaciones se encuentran en obras del siglo V a.C. de los poetas Cratino y Magnes. Los tagenitas se elaboraban con harina de trigo, aceite de oliva, miel y leche cuajada, y se servían en el desayuno. Otro tipo era el σταιτίτης (staititēs), hecho de harina de espelta.
En España, las "tortitas" son esponjosas y más gruesas que los crepes, con una circunferencia menor. Se suelen acompañar con nata y jarabe (fresa, chocolate, caramelo) o mermelada.
En Estados Unidos y Canadá, el panqueque más popular se cubre con jarabe de arce, pero existen innumerables variantes con frutas, licores, cremas, dulce de leche, etc. Se sirven tibios, usualmente en el desayuno.
En México y Panamá, los "hot cakes" o "quequis" se basan en la receta estadounidense y son un desayuno popular, también consumidos en la merienda. Se venden en restaurantes y a veces por vendedores ambulantes, acompañados de jarabe de arce, leche condensada, mermeladas, cajeta, mantequilla, crema, e incluso jamón o huevos.
En el sur de México, es común consumirlos solo con miel de abeja. En Brasil y Venezuela, las "panquecas" son similares a la receta norteamericana y se sirven con sirope de arce, miel, mermeladas o frutas.
En Australia y Nueva Zelanda, los pequeños panqueques (aproximadamente 75 mm de diámetro) son conocidos como "pikelets" y también gozan de gran popularidad.