El proyecto Pampa Camarones SpA se ubica en la comuna de Camarones, 80 kilómetros al sur de la ciudad de Arica. Como la única minera de cobre operativa en la región de Arica y Parinacota, esta faena ha marcado un hito en la zona al ser la primera operación de cobre desarrollada en dicho territorio. La empresa cuenta con una capacidad de producción anual de 8.400 toneladas de cobre catódico, destacando por funcionar al 100% con agua de mar y energía renovable proveniente de una planta fotovoltaica.
Estructura operativa y desarrollos mineros
La compañía, controlada por Minería Activa -una sociedad entre Activa Alternative Assets (brazo de capital privado de LarrainVial) y un equipo de socios gestores-, tomó el control de la administración para reiniciar operaciones en 2019. Recientemente, la empresa ha experimentado hitos significativos, como la apertura e inicio de producción en la Mina Golondrina, lo que permite a Pampa Camarones operar con dos minas de forma simultánea. Asimismo, la minera mantiene un avance sostenido en el proyecto polimetálico Ciclón-Exploradora.
En cuanto a la eficiencia, durante el tercer trimestre de 2025, la empresa reportó una mejora en su desempeño operativo, logrando reducir su Cash Cost a US$4,42/lb, apoyado por una mayor tasa de procesamiento en su planta de cátodos. Paralelamente, se ha creado una nueva Unidad de Geología liderada por profesionales con amplia trayectoria, impulsando campañas de exploración con nuevos sondajes.
Procesamiento y logística
Antes de la construcción de la planta de cátodos, los pequeños mineros de la región debían trasladar su mineral hasta la Región de Tarapacá para su procesamiento. Actualmente, el proyecto busca simplificar sus procesos, esperando enviar todo el material extraído de la mina Salamanqueja (67.500 toneladas al mes) a su planta propia. En 2023, la empresa recaudó más de US$ 5 millones al listarse en ScaleX.
Gestión patrimonial y compromisos arqueológicos
Pampa Camarones se encuentra emplazada en un área de gran valor histórico, siendo embajadora de la cultura Chinchorro desde el año 2021. La minera posee dentro de sus pertinencias la Mina Salamanqueja y la Planta de Cátodos, las cuales colindan con sitios de relevancia arqueológica.
- Sectores Tambo 1, 2 y 3 (Sitios Salamanqueja 12-13 y 14a): Se han establecido áreas de exclusión para mantener intactos los conjuntos de eventos de talla lítica y estructuras de paravientos prehispánicos.
- Medidas de mitigación: La empresa mantiene compromisos para instruir, proteger y resguardar el patrimonio arqueológico, incluyendo planes de contingencia ante hallazgos inesperados.
Antecedentes legales y sanciones ambientales
La operación ha enfrentado procesos sancionatorios significativos. En 2013, la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) detectó 12 infracciones a las Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA), incluyendo la intervención y daño irreparable en 15 hectáreas del sitio arqueológico Salamanqueja 12-13. Estos eventos, protegidos por la Ley de Monumentos Nacionales, datan del período arcaico-costero (entre 9000 y 3500 años a.C.).
Tras un largo proceso judicial que involucró al Tribunal Ambiental y a la Corte Suprema, la minera fue multada, acumulando sanciones económicas por un total de $2,6 mil millones de pesos. Actualmente, la empresa mantiene convenios de pago respecto a estas multas, mientras avanza en nuevos procesos de evaluación ambiental ante el SEA, donde diversos organismos estatales han solicitado aclaraciones sobre el manejo de residuos peligrosos y la caracterización actualizada de los sitios arqueológicos ante la extensión de la vida útil del proyecto.