El plato de lentejas con arroz, conocido también como lentejas con longaniza o simplemente lentejas chilenas, es una preparación tradicional, especialmente apreciada en los meses de invierno.
Orígenes y Variantes del Plato
Existen diversas denominaciones para este plato, como muhadara, majadara, meyedra o muyáddra, con variaciones en su escritura y pronunciación según la región. Originario de la cocina árabe, se trata de una preparación muy sencilla de arroz con lentejas.
En la tradición sefaradí, las lentejas con arroz son consideradas un plato de consumo diario, una minuta, que no forma parte de las cenas sabáticas o festivas, ya que tradicionalmente se asocian con periodos de duelo. No obstante, su riqueza nutricional y facilidad de preparación lo convierten en una opción ideal para disfrutar durante todo el año.
La Mujaddara o Mdardara es un plato emblemático de Oriente Medio y el Líbano, caracterizado por la combinación de lentejas y arroz, o en ocasiones trigo (en forma de bulgur). Su origen humilde se basa en la cocción conjunta de legumbres y cereales, resultando en una preparación sabrosa y nutricionalmente completa.
Este plato se sirve tradicionalmente acompañado de un sofrito de cebolla y un yogur natural casero conocido como "laban" o "labneh". En la cocina española, las lentejas con arroz son un claro ejemplo de la tradición gastronómica, siendo consideradas un plato de "la eterna juventud" por sus propiedades regenerativas.
Existen numerosas variaciones de este plato. Por ejemplo, en Irak se utilizan lentejas rojas y se condimentan con comino y cúrcuma. En Palestina, se prefiere el uso de trigo bulgur en lugar de arroz, considerándose un plato del pueblo. De este plato derivan otros como el shulbato o lubatiyeh (solo con bulgur) y la jarisha (con cebollas fritas y tomate). Otra versión, llamada yalanji, combina bulgur con tomate, cebolla, perejil y menta, y se utiliza para rellenar hojas de parra. Cuando se sustituyen las lentejas por cuscús y garbanzos, el plato se denomina mugrabiya.
Preparación Básica de Lentejas con Arroz
La preparación de las lentejas con arroz, en sus diversas versiones, comparte pasos fundamentales. A continuación, se detallan los métodos de cocción:
Cocción de las Lentejas
Para cocer las lentejas, se recomienda ponerlas a remojar en abundante agua fría la noche anterior. Al día siguiente, se descartan las piedras o lentejas dañadas, se cuelan y se cocinan en una olla con agua fría, sal y una hoja de laurel. Una vez que suelte el hervor, se baja el fuego y se cocinan suavemente. Las lentejas de cosechas anteriores pueden requerir un tiempo de cocción mayor.
Alternativamente, se pueden hervir las lentejas en abundante agua (suficiente para cubrirlas más una pulgada) a fuego medio-alto durante unos 15 minutos desde que empieza a hervir vigorosamente. Luego, se separan las lentejas del líquido de cocción.
Para una cocción más rápida, se pueden utilizar lentejas de lata, eliminando la necesidad de cocción previa.
Preparación del Sofrito y Cocción del Arroz
En una olla mediana, se calienta aceite a fuego medio-alto y se sofríe la cebolla picada hasta que esté dorada. Luego, se añaden otras verduras como zanahoria, apio, pimentón y ajo, dorando por un minuto más.
Si se utilizan lentejas, arroz y papas ya cocidas, se agregan al sofrito junto con la longaniza dorada.
En el caso de la preparación árabe (Mujaddara), se pica una cebolla y se cortan otras dos en láminas finas. En una cazuela, se sofríe la cebolla picada en aceite de oliva hasta dorarla. Posteriormente, se añaden las lentejas, el arroz integral, agua fría y sal. Se lleva a ebullición, se baja el fuego al mínimo, se tapa y se cocina durante 30-40 minutos, hasta que el agua se haya absorbido por completo.
Para el arroz, se puede usar arroz largo o integral. Si se opta por arroz integral, se recomienda ponerlo en remojo durante dos horas antes de comenzar la preparación.
Condimentos y Especias
Las especias comunes en este plato incluyen pimienta negra, canela, comino, cúrcuma, semillas de cilantro y pimentón. La canela y el comino son particularmente comunes en las versiones de Oriente Medio.
Al final de la cocción, se pueden añadir especias como pimienta negra y canela. En algunas recetas, se incorporan comino, cúrcuma y canela al sofreír las lentejas y el arroz.
Variaciones y Sugerencias para Servir
La versatilidad de las lentejas con arroz permite diversas adaptaciones y acompañamientos.
Adiciones y Modificaciones
- Vegetales adicionales: Se pueden incorporar apio, pimentón, o incluso okra y garbanzos en algunas versiones de Oriente Medio.
- Proteínas: En algunas recetas chilenas, se añade longaniza para dar un sabor más intenso.
- Cereales: Además del arroz, se puede utilizar trigo bulgur, especialmente en las variantes de Oriente Medio.
- Texturas crujientes: Para un toque crocante, se pueden añadir cebollitas fritas y crujientes, o lentejas tostadas.
Consejos para el Servir
Al servir, se pueden espolvorear cebollas doradas o casi caramelizadas por encima para aportar un toque dulce y meloso. Las lentejas tostadas, con sal y condimentos al gusto, también son una excelente guarnición para colocar encima del arroz.
Para espesar el caldo y darle una textura más ligada, se pueden triturar verduras cocidas junto con un poco de caldo y volver a verter en la cazuela. Como acompañamiento, son ideales las ensaladas de tomate, las piparras o las gildas, ya que los encurtidos combinan muy bien con este plato.
Las lentejas con arroz, si se retiran las papas, también se pueden congelar para su posterior consumo, conservándose hasta por tres meses.
ARROZ de LENTEJAS paso a paso: Receta con Ensalada Árabe y salsa tatziki
Un Plato Nutritivo y Versátil
La combinación de arroz y legumbres, como las lentejas, conforma una proteína de alta calidad, lo que convierte a este plato en una opción muy nutritiva y vegetariana. Su sencillez, combinada con su riqueza nutricional, lo hace un alimento reconfortante y saludable.
Además, la receta de mejadra (o mujaddara) es una base excelente para crear otros platos. Por ejemplo, se puede triturar el sobrante de mejadra con soja texturizada y frutos secos para elaborar unas hamburguesas caseras.