En el calendario laboral de Chile, el Día del Trabajador se celebra anualmente el 1 de mayo. De acuerdo con la Ley 19.973 del Código del Trabajo, esta fecha constituye un festivo irrenunciable. Dependiendo del año en que se presente, surge la duda sobre si días adyacentes, como el lunes 30 de abril o el viernes 30 de abril, se consideran festivos automáticamente.
El origen histórico del 1 de mayo
El Día del Trabajo se celebra desde finales del siglo XIX y su origen se remite a un episodio sangriento de la historia de Estados Unidos, concretamente de la de Chicago. La Ciudad del Viento era en aquel momento uno de los núcleos urbanos más poblados de todo Estados Unidos.
Tras varios años de reivindicaciones, los sindicatos más importantes de Estados Unidos determinaron en 1884 que a partir del 1 de mayo de 1886 realizarían jornadas de ocho horas, algo que desencadenaría en una huelga si las empresas no aceptaban estas condiciones laborales.
La normativa del "día sandwich" y el Artículo 35 bis
Cuando un feriado cae cerca de un fin de semana (martes o jueves), se genera lo que comúnmente se denomina "día sandwich". Aunque no todos los años cuentan con muchos fines de semana extendidos, el Código del Trabajo cuenta con una herramienta legal para estos casos.
El artículo 35 bis permite acordar con el empleador un día de descanso con remuneración cuando hay un día hábil entre dos feriados, o entre un feriado y un sábado o domingo, siempre y cuando se compensen las horas no trabajadas. Los aspectos clave de este acuerdo son:
- El pacto debe ser consignado por escrito y firmado por ambas partes.
- Puede ser un acuerdo de carácter individual o colectivo.
- Las horas deben ser compensadas según lo estipulado entre trabajador y empresa.
Los derechos de días de descanso que tienen los trabajadores en Chile
Calendario de feriados y variaciones legales
En Chile, los días feriados son de carácter religioso (nueve), civil (nueve) o bancario (uno), y son válidos en todo el territorio nacional, con algunas excepciones regionales o comunales. A lo largo de la historia, la legislación ha modificado la observación de estos días:
| Fecha | Nombre del Feriado | Tipo | Carácter |
|---|---|---|---|
| 1 de enero | Año Nuevo | Civil | Nacional Irrenunciable |
| 1 de mayo | Día del Trabajador | Civil | Nacional Irrenunciable |
| 16 de julio | Día de la Virgen del Carmen | Religioso | Nacional |
| 18 de septiembre | Día de la Independencia | Civil | Nacional Irrenunciable |
| 19 de septiembre | Glorias del Ejército | Civil | Nacional Irrenunciable |
Evolución de la legislación de feriados
Históricamente, la regulación de los festivos ha experimentado cambios significativos. Poco después de la independencia, un indulto apostólico en 1824 reguló los feriados religiosos. En 1968, la ley 16840 eliminó los feriados de San Pedro y San Pablo, Ascensión del Señor y Corpus Christi, aunque algunos fueron restablecidos posteriormente.
En el año 2000, la ley 19668 introdujo la movilidad de ciertos feriados (como San Pedro y San Pablo o el Aniversario del Descubrimiento de América) al lunes anterior o posterior para fomentar los fines de semana largos. Más tarde, la ley 20148 de 2007 reemplazó el Corpus Christi por el Día de la Virgen del Carmen cada 16 de julio.
Feriados regionales y específicos
Existen feriados que no se aplican a todo el país. Por ejemplo, el 30 de abril de 2013 se publicó la ley 20663, que declara feriado el 7 de junio específicamente en la XV región de Arica y Parinacota. Asimismo, el 20 de agosto se celebra el nacimiento de Bernardo O'Higgins con carácter comunal en ciertas localidades.