Diferenciando los "Lunares de Carne" en la Zona Genital
El término "lunares de carne" es comúnmente utilizado para describir diversas protuberancias cutáneas de color similar al de la piel, y en la zona genital puede referirse tanto a los inofensivos acrocordones (también conocidos como nevos blandos o papilomas) como a las verrugas genitales o condilomas acuminados. Es crucial diferenciar estos tipos de lesiones, ya que sus causas, implicaciones y tratamientos varían significativamente.
Los papilomas, más conocidos como lunares de carne, son masas suaves en la piel y las membranas mucosas, y son lesiones benignas que suelen pasar desapercibidas. Por otro lado, los condilomas o verrugas genitales son lesiones color carne de tamaño variado, abultadas o casi planas, que aparecen en el pene, la vulva, la uretra, la vagina, el cuello uterino, así como dentro y alrededor del ano.
Verrugas Genitales o Condilomas Acuminados
¿Qué son las Verrugas Genitales?
Las verrugas genitales son uno de los tipos más comunes de infecciones de transmisión sexual. Son pequeñas protuberancias o bultos benignos que pueden aparecer en los genitales (vulva, vagina, cuello uterino, pene, escroto) y también en el ano, la boca o incluso la garganta de aproximadamente un 1% de la población. Estas protuberancias afectan los tejidos húmedos de la zona genital y pueden ser tan pequeñas y planas que no pueden verse.
Causas de las Verrugas Genitales: Virus del Papiloma Humano (VPH)
Las verrugas genitales están causadas por el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual (ITS) muy común. Existen más de 180 tipos diferentes de VPH. La infección por este virus es la infección de transmisión sexual (ITS) más común.
Transmisión del VPH
La infección por el VPH se transmite de una persona a otra a través del contacto sexual que compromete el ano, la boca o la vagina. El virus se puede propagar incluso si usted no ve las verrugas. El contagio de condilomas genitales ocurre a través del contacto sexual directo con otra persona infectada por VPH, por el roce "piel con piel" (relaciones sexuales, sexo oral, anal, contacto mano-genital). Es posible que usted no vea las verrugas durante al menos 6 semanas a 6 meses después de resultar infectado, o incluso no notarlas durante años. Es importante destacar que, aunque no haya verrugas visibles, el virus sigue siendo contagioso; por esto está tan extendido entre las personas sexualmente activas.
Tipos de VPH y Riesgos
Muchos tipos de VPH no causan problemas. Algunos causan verrugas en otras partes del cuerpo y no en los genitales. Los tipos 6 y 11 son los más comúnmente vinculados con las verrugas genitales. Ciertos tipos del VPH, denominados tipos de VPH de alto riesgo, pueden conducir a cambios precancerosos en el cuello uterino o a cáncer cervical. También pueden provocar cáncer vaginal o de vulva, cáncer anal, y cáncer en la garganta o boca.
Virus del Papiloma Humano o HPV
Factores que Aumentan el Riesgo de Verrugas Genitales
No todas las personas que han estado en contacto con el VPH y las verrugas genitales van a desarrollarlas. Usted es más propenso a contraer verrugas genitales y diseminarlas más rápidamente si:
- Tiene múltiples compañeros sexuales.
- Es sexualmente activo a temprana edad.
- Consume tabaco o alcohol.
- Tiene una infección viral, como herpes, y está estresado al mismo tiempo.
- Está embarazada.
- Tiene un sistema inmunitario debilitado debido a una afección como diabetes, VIH/sida, o por medicamentos.
Si un niño presenta verrugas genitales, se debe sospechar abuso sexual como la posible causa.
Síntomas y Apariencia
Las verrugas genitales pueden ser tan pequeñas que usted no puede verlas, o tan grandes y numerosas que requieren tratamiento posterior.
Cómo lucen las Verrugas Genitales
Las verrugas pueden lucir como:
- Manchas de color carne que son elevadas o planas.
- Tumores con la apariencia de la parte superior de una coliflor.
- Forma de cúpula.
- De color blanco, carne, rojo o marrón.
Dependiendo del caso, puede aparecer una única verruga o diversas, multiplicándose en grupos grandes si el paciente presenta inmunodepresión.
Ubicación en Mujeres y Hombres
En las mujeres, las verrugas genitales se pueden encontrar:
- Dentro de la vagina o el ano.
- Por fuera de la vagina o el ano, o en la piel circundante.
- En el cuello uterino dentro del cuerpo.
En los hombres, las verrugas genitales se pueden encontrar en:
- El pene.
- El escroto.
- La zona de la ingle.
- Los muslos.
- Dentro o alrededor del ano.
El VPH también puede causar verrugas en los labios, la boca, la lengua y la garganta.
Otros Síntomas Asociados
Otros síntomas son poco frecuentes, pero pueden incluir:
- Aumento de la humedad en el área genital cerca de las verrugas.
- Aumento del flujo vaginal.
- Prurito genital.
- Sangrado vaginal durante o después de tener relaciones sexuales.
Diagnóstico de las Verrugas Genitales
El diagnóstico de condilomas es sencillo y debe estar a cargo de un proveedor de atención médica o un dermatólogo. Se pueden reconocer fácilmente con una sencilla exploración.
Examen Físico y Pruebas Específicas
Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. En las mujeres, esto incluye un examen pélvico. Se utiliza un procedimiento en el consultorio llamado colposcopia para detectar las verrugas que no se pueden ver a simple vista. Se emplea una luz y un microscopio de bajo poder para ayudar a su proveedor a encontrar y luego tomar muestras (biopsia) de zonas anormales en el cuello uterino. Usualmente se realiza una colposcopia después de un resultado anormal en una prueba de Papanicolaou.
VPH y Pruebas de Detección de Cáncer
El VPH puede provocar resultados anormales en una prueba de Papanicolaou. Si usted tiene este tipo de cambios, probablemente necesitará pruebas de Papanicolaou más frecuentes o una colposcopia. Una prueba de ADN del VPH puede decir si usted tiene un tipo de alto riesgo de este virus que se sabe causa el cáncer de cuello uterino. Este examen se puede hacer:
- Si tiene verrugas genitales.
- Como una prueba de detección de cáncer de cuello uterino para mujeres de 30 años o mayores.
- En mujeres de cualquier edad que tengan un resultado ligeramente anormal en una citología vaginal.
Asegúrese de realizarse pruebas de detección de cáncer vaginal, de vulva o anal si recibió un diagnóstico de verrugas genitales.
Tratamiento de las Verrugas Genitales
El tratamiento de las verrugas genitales debe estar a cargo de un proveedor. No utilice medicamentos de venta libre para tratar otros tipos de verrugas. Todos los tratamientos sirven para eliminar el condiloma solamente, ya que no hay tratamientos capaces de eliminar el VPH de nuestra piel. No obstante, en muchos casos, el virus desaparece por sí solo en mujeres jóvenes sexualmente activas.
Opciones de Tratamiento
El tratamiento puede incluir:
- Medicamentos aplicados sobre las verrugas genitales o inyectados por su proveedor.
- Un medicamento recetado que usted se aplica en casa varias veces a la semana.
Las verrugas se pueden eliminar con procedimientos menores, incluyendo:
- Congelamiento (criocirugía).
- Cauterización (electrocauterización).
- Terapia láser (Láser de neodimio tipo YAG o láser de dióxido de carbono fraccionado).
- Cirugía.
Importancia del Tratamiento y Seguimiento
Si usted presenta verrugas genitales, todos sus compañeros sexuales deben ser examinados por un proveedor y recibir tratamiento en caso de encontrarlas. Incluso si usted no tiene síntomas, debe recibir tratamiento. Esto se hace para prevenir complicaciones y evitar propagar la afección a otros. Será necesario que usted consulte de nuevo a su proveedor después del tratamiento para verificar que todas las verrugas hayan desaparecido.
Se recomiendan pruebas de Papanicolaou de rutina si usted es una mujer que ha tenido verrugas genitales o si su compañero las tuvo. Si tuvo verrugas en el cuello uterino, puede necesitar pruebas de Papanicolaou cada 3 a 6 meses por un tiempo después del primer tratamiento. Las mujeres con cambios precancerosos causados por infección con el VPH pueden necesitar tratamiento adicional.
Pronóstico y Posibles Complicaciones
La mayoría de los hombres que resultan infectados con el VPH nunca tienen ningún síntoma ni problemas a raíz de la infección. Sin embargo, todavía pueden transmitir la infección a las compañeras sexuales actuales y algunas veces a las futuras parejas.
Riesgo de Cáncer
Algunos tipos del VPH pueden causar cáncer del cuello uterino y de la vulva, siendo la causa principal del cáncer de cuello uterino. Los hombres tienen mayor riesgo de cáncer de pene, ano o de garganta si tienen antecedentes de infección por VPH. Una infección por VPH no siempre deriva en cáncer, pero es importante que se haga periódicamente en las mujeres un examen de Papanicolaou, que permite detectar el cáncer de cuello del útero.
Problemas durante el Embarazo
En raras ocasiones, las verrugas pueden agrandarse durante el embarazo. Esto hace que sea difícil orinar. Las verrugas en la pared vaginal pueden impedir el estiramiento de los tejidos vaginales durante el parto. En raras ocasiones, un bebé nacido de una persona con verrugas genitales desarrolla verrugas en la garganta.
Persistencia del Virus
Incluso después de haber recibido el tratamiento para las verrugas genitales, usted aún puede infectar a otros. La mayoría de personas con VPH no desarrollan condilomas; la infección no da síntomas. Tenemos el virus pero no somos conscientes de ello ni lo seremos nunca porque no desarrollaremos verrugas.
Lunares de Carne (Acrocordones o Nevos Blandos) en la Zona Genital
Los lunares de carne, también conocidos como nevos blandos o acrocordones, son pequeñas protuberancias de piel que suelen aparecer en diversas áreas del cuerpo, incluyendo la zona genital. Estas formaciones suelen ser inofensivas y no cancerosas, pero a menudo pueden resultar molestas estéticamente o por fricción.
Características y Apariencia
Se caracterizan por ser pequeñas lesiones solevantadas, es decir, que sobresalen de la superficie cutánea. Pueden tener un tallo pequeño y delgado que conecta estas dos áreas. Los lunares de carne suelen tener una forma colgante, como un grano de arroz, o más grandes, alcanzando varios milímetros e incluso centímetros de diámetro. Suelen tener un color similar al de la piel circundante, generalmente en tonos de marrón claro o carne. Son suaves y blandos al tacto, no suelen ser rugosos ni ásperos. Tienden a aparecer en áreas donde la piel tiende a doblarse o rozar, como el cuello, las axilas, las ingles, debajo del pecho o en los párpados. Suelen ser móviles y pueden balancearse si se tocan o presionan.
Causas de los Acrocordones
No se ha identificado una causa única y definitiva para la aparición de lunares de carne, pero se han propuesto diversas teorías:
- La fricción continua entre la piel y la ropa o accesorios puede desencadenar su desarrollo.
- La genética puede desempeñar un papel, haciendo que si alguien en la familia los tiene, otros miembros también pueden ser propensos.
- Durante el embarazo, algunas mujeres pueden experimentar un aumento debido a cambios hormonales y aumento de peso.
- Las personas con sobrepeso u obesidad tienen mayor tendencia a desarrollar lunares de carne, especialmente en áreas con pliegues cutáneos.
- A medida que envejecemos, la piel tiende a perder elasticidad, lo que puede contribuir a su formación.
¿Cuándo Consultar?
Si bien el origen de los papilomas es desconocido y, en general, no son peligrosos, hay que considerar que estos pueden alertar sobre un desbalance hormonal. Cuando se producen en grandes cantidades o sobre una base de piel más café y gruesa se puede sospechar de problemas asociados a la glucosa u otras enfermedades. Es esencial consultar a un dermatólogo si una protuberancia en la piel no cumple con las características típicas de un acrocordón o si experimenta algún cambio inusual en su apariencia, como crecimiento rápido, cambio de color, sangrado o dolor.
Tipos de Acrocordones
Existen diferentes tipos de lunares de carne, y su clasificación se basa en sus características y apariencias:
- Filiformes: Delgados y alargados, generalmente encontrados en el cuello, párpados y axilas.
- Verrugosos: Tienen una superficie rugosa y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
- Gigantes: Más grandes y a menudo se encuentran en áreas de pliegues cutáneos.
- Pequeños: Acrocordones de tamaño reducido que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
Eliminación de Acrocordones
Hay varios métodos disponibles para eliminar los lunares de carne, pero es importante que un profesional de la salud evalúe primero la lesión y determine el método más adecuado. Nunca se debe intentar eliminar estas lesiones por uno mismo. Los métodos incluyen:
- Extirpación Quirúrgica: El dermatólogo corta o recorta la lesión.
- Crioterapia: Aplicación de nitrógeno líquido para congelar el lunar.
- Electrocauterización: Uso de corriente eléctrica para quemar y eliminar la lesión.
- Ligadura: Atar el lunar en la base con un hilo para restringir el flujo sanguíneo.
- Corte con Láser: El láser vaporiza el lunar y sella los vasos sanguíneos.
- Asa de Dermatología: Se emplea un asa pequeña para cortar y eliminar el lunar.
Prevención de Infecciones por VPH y Verrugas Genitales
Prácticas Sexuales Seguras
El comportamiento sexual con precaución puede ayudar a reducir el riesgo de contraer el VPH y padecer cáncer de cuello uterino:
- Siempre use condones masculinos y femeninos. Pero tenga en cuenta que los condones no lo pueden proteger completamente, ya que el virus o las verrugas también pueden estar en la piel cercana.
- Tenga solo una pareja sexual, que usted sepa que está libre de infección.
- Limite el número de parejas sexuales que usted tenga con el tiempo.
- Evite parejas que participen en actividades sexuales de alto riesgo.
Evitar el contacto sexual con personas infectadas es la forma óptima de prevenir el contagio por VPH; pero esto es casi inviable teniendo en cuenta que 8 de cada 10 personas tienen algún VPH. La abstinencia sexual es el único método con garantía total y absoluta de evitar la infección.
Vacunación contra el VPH
Hay una vacuna contra el VPH disponible. Esta protege contra los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres por VPH en las mujeres y los hombres. Las vacunas no tratan las verrugas genitales, solo previenen la infección.
- La vacuna se puede administrar a niños y niñas de 9 a 12 años en series de 2 inyecciones.
- Si la vacuna se aplica a los 15 años o más, será en series de 3 inyecciones.
- La vacuna se puede administrar a adultos de 27 a 45 años, después de discutirlo con sus proveedores.
Pregúntele a su proveedor si la vacuna contra el VPH es apropiada para usted o para su hijo.
Cuándo Contactar a un Profesional de la Salud
Comuníquese con su proveedor si:
- Un compañero sexual actual o anterior tiene verrugas genitales.
- Usted tiene verrugas visibles en los genitales externos, prurito, flujo o sangrado vaginal anormal. Tenga en cuenta que es posible que las verrugas genitales no aparezcan durante meses o años después del contacto sexual con una persona infectada.
- Piensa que un niño pequeño podría tener verrugas genitales.
- Las mujeres deben comenzar a hacerse las pruebas de Papanicolaou a la edad de 21 años o según lo recomiende su proveedor.
No todos los bultos e irregularidades que aparecen en los genitales son verrugas. Si tú o tu pareja sexual presentáis bultos o verrugas en el área genital, lo más seguro para salir de dudas es recibir el diagnóstico de un especialista certificado.