Las lentejas son menestras que gozan de gran popularidad y se preparan en muchos hogares con regularidad. Son alimentos de gran valor nutricional y su consumo es extendido en el mundo. Sin embargo, al momento de la preparación, se puede correr el riesgo de que se despellejen o deshagan si no se tienen los cuidados respectivos.
¿Se deben pelar las lentejas?
Existen diferentes tipos de lentejas en el mercado, y algunas ya vienen sin piel. Por ejemplo, las lentejas negras se pueden encontrar enteras, partidas y sin piel. Cuando se les quita la piel, las lentejas adquieren un color cremoso.
Un aspecto importante a considerar es el sabor: las lentejas enteras o partidas, al conservar su piel, pueden tener un fuerte sabor a tierra. Sin embargo, cuando se les quita la piel, su sabor es considerablemente más suave, lo que las hace versátiles para diversas preparaciones.
Estrategias para evitar que las lentejas pierdan su piel durante la cocción
Lograr que las lentejas mantengan su piel intacta y no se deshagan requiere seguir algunas recomendaciones clave durante el proceso de cocción:
1. No removerlas en exceso
Al inicio de la cocción, si las lentejas están aún duras, se pueden remover con una cuchara de madera. Sin embargo, una vez que el agua ha hervido y las lentejas comienzan a ablandarse, ya no es necesario removerlas. Si se remueven en este punto, lo más probable es que se despellejen. Una opción para asegurar que no se sequen ni se peguen al fondo es dar una suave sacudida a la olla, sujetándola por sus dos asas con guantes de cocina.
2. Cocción a fuego lento
Para que las lentejas no suelten su piel, es altamente recomendable cocinarlas a fuego lento. Siguiendo este procedimiento, se estima que las lentejas estarán cocidas en aproximadamente una hora, manteniendo su forma y textura ideales.
COMO COCER LENTEJAS en olla normal | Truco para cocer lentejas
3. Evitar añadir agua adicional durante la cocción
Al principio, las lentejas deben ser cubiertas con unos 3-4 centímetros de agua. Es crucial no añadir más líquido una vez que la cocción ha comenzado. Si se agrega agua extra, se corre el riesgo de que las lentejas suelten la piel y pierdan su consistencia.
4. No hervirlas en exceso
Independientemente de la variedad de lentejas que se elija, para evitar que queden blandas o se hagan papilla, es fundamental no hervirlas en exceso. En lugar de una ebullición vigorosa, se debe llevar el líquido de cocción a un hervor suave y luego mantenerlas a fuego muy lento hasta que estén tiernas, pero firmes.
El remojo de las lentejas: ¿Es necesario?
Respecto al remojo de las lentejas, existen diferentes enfoques y consideraciones:
- Algunas fuentes sugieren que no es necesario remojar las lentejas previamente, ya que no tardan mucho tiempo en cocerse.
- Otras indican que unas buenas lentejas guisadas necesitarán como mínimo unos 40-50 minutos de remojo. Este tiempo puede ser menor para variedades de cocción rápida como las verdinas o las peladas. En olla a presión, el tiempo de remojo se reduce considerablemente a unos 10-15 minutos.
- Es importante tener en cuenta que exceder el tiempo de remojo puede afectar negativamente su composición nutricional y, en algunos casos, incluso gatillar la aparición de hongos y el inicio de la fermentación.
Para lavar las lentejas antes de cocinarlas, se pueden poner en una vasija, cubrirlas con agua a temperatura ambiente, y opcionalmente añadir un activador natural (como una cucharada de zumo de limón o vinagre de manzana por cada litro de agua) para facilitar el proceso. Luego, escurre el agua del remojo con un colador y enjuaga los granos con abundante agua.
Preparación y cocción general para una textura ideal
1. Escoger y lavar a conciencia
Antes de cocinarlas, es importante escoger las lentejas cuidadosamente, ya que a veces se pueden encontrar piedritas, especialmente si se compran a granel. Después de seleccionarlas, lávalas a conciencia en un colador de malla fina bajo el grifo, inspeccionando y eliminando cualquier lenteja en mal estado o piedra pequeña.
2. Proceso de cocción paso a paso
Para cocinar las lentejas de manera que queden tiernas pero no blandas, se recomienda:
- Llenar una olla grande hasta la mitad con agua y llevarla a ebullición.
- Agregar las lentejas a la olla, junto con agua, una hoja de laurel y kombu (opcional, para una mejor digestión y sabor).
- Llevar la olla a ebullición nuevamente, luego reducir el fuego a muy bajo y cubrir la olla con una tapa.
- Cocinar durante 20-30 minutos, o hasta que estén tiernas pero no blandas. El tiempo de cocción específico dependerá del tipo de lentejas.
Para un resultado óptimo, es importante cocinar esta legumbre iniciando con fuego alto y, una vez que hierve, bajarlo, manteniendo una cocción suave.
Valor nutricional de las lentejas
Las lentejas son muy energéticas, pero solo contienen 351 kilocalorías por cada 100 gramos de alimento, lo que significa que no engordan, contrariamente a algunas creencias populares. Son ricas en minerales, vitaminas y proteínas. Las lentejas negras son a menudo consideradas la variedad más nutritiva, con la mayor cantidad de proteínas, además de altos niveles de calcio, potasio y hierro.