Los espaguetis son, sin lugar a dudas, una de las comidas más populares de todo el planeta. Gustan a grandes y pequeños, y no hay prácticamente rincón en el mundo donde no se haya hecho famosa esta rica pasta. En todo tipo de casas particulares y restaurantes, no pueden faltar.
Lo mejor que podemos hacer con ellos es, desde luego, disfrutar de su sabor. Pero también aprender un poco más sobre esta pasta. Y una de las preguntas que podemos hacernos sobre los espaguetis tiene que ver con su historia, con su origen. ¿De dónde vienen? ¿Cuándo se “inventaron”?
Orígenes Históricos de los Espaguetis
Las referencias más antiguas de los espaguetis son anteriores a los tiempos de Marco Polo. Un siglo antes, hacia el año 1154, en el siglo XII, tenemos noticia de la pasta más o menos tal y como la conocemos hoy en día. A diferencia de la que el navegante probó en China, hecha a partir de mijo, la que se popularizó desde Italia estaba elaborada con harina de trigo.
Fueron los musulmanes uno de los pueblos presentes en la historia de la isla de Sicilia, entre los siglos IX y XI. El texto del siglo XII en el que se recoge por primera vez este alimento habla de la costumbre importada de estirar tiras de masa que luego se cocían en agua hirviendo. A partir de ahí, se iría extendiendo el hábito de consumir la pasta en las diferentes modalidades que tenemos hoy en día.
Cabe recordar la riqueza de la clasificación posible de una pasta. La palabra “espagueti” es el plural castellanizado de “spaghetti”, que en italiano es un diminutivo de “cordones”. Hace así referencia su nombre a su forma. Suelen medir entre los 25 y los 30 centímetros y, sin duda, son los espaguetis uno de los tipos de pasta más apreciados en el mundo.
La Evolución del Nombre y la Forma
El espagueti (del italiano, spaghetti [spaˈɡetti]; en singular, spaghetto) es un tipo de pasta italiana elaborada con harina de grano duro y agua. Tiene forma de delgada cuerda larga, sección circular y un tamaño aproximado entre 25 y 30 centímetros.
La palabra spaghetti se utilizó por primera vez en el poema «Li maccheroni di Napoli» (Antonio Viviani, 1824), y es un diminutivo del término spago, que en italiano significa «cordón». Seguramente te vendrá a la cabeza el nombre de Marco Polo, el célebre viajero italiano que los descubrió en uno de sus viajes a China. Sin embargo, estudios e investigaciones han estimado que los verdaderos descubridores de los espaguetis fueron los etruscos, un pueblo que habitó Italia y la región de la Toscana en torno al 400 A.C.
Elaboración y Variedades de Espaguetis
La pasta fresca se prepara con harina de grano duro y agua como ingredientes básicos para la masa. De forma artesanal, la masa se estira con un rodillo al grosor deseado y después se corta con un cuchillo en finas cuerdas, cuyo tamaño oscila entre 25 y 50 centímetros. Existen también máquinas para hacer pasta que simplifican el proceso y permiten un corte más uniforme.
Una vez se han obtenido los espaguetis, deben colgarse para su secado antes de ser cocinados. Para cocinar espaguetis, ya sean frescos o industriales, se necesita hervir la pasta en una olla con agua salada hasta que se ablandan. La consistencia más habitual en Italia es al dente, es decir, que ofrece cierta resistencia al ser mordida.
Una vez ha terminado la cocción, se sacan los espaguetis con un colador (en italiano, scolapasta) o con pinzas para sacar el agua sobrante. Hay diferentes variedades de espaguetis en función del diámetro. De menor a mayor se encuentran los spaghettini (n. 3), los spaghetti (n. 5) y los spaghettoni (n. 7).
Ingredientes y Nutrición
La pasta es una de nuestras mayores fuentes de carbohidratos, junto con los distintos tipos de arroz y el pan. Además, es sin duda uno de los alimentos más celebrados del mundo, y no solo en las cocinas asiáticas e italianas. No solo por su inconfundible y versátil sabor, sino también por todas las variedades y estilos de pasta que existen.
Alimentos como el huevo la hacen más consistente y nutritiva. Mientras que las verduras hacen de la pasta un alimento más nutritivo y le aportan color. En la actualidad, se añaden suplementos protéicos como soja, leche, tintas… Con lo que se multiplican las posibilidades.
Los espaguetis son ricos en carbohidratos y triptófano, un componente químico que afecta los niveles de serotonina. El secreto de la felicidad, podría decirse.
Consumo y Recetas Tradicionales
Respecto a la forma en que se consume, existen tantas como ideas. Como puedes ver en la infografía, la mayoría de los tipos tienen nombres italianos. La mayoría te sonarán, ya sea por la carta de restaurantes o por los pasillos de los supermercados. Pero con semejante multitud de pastas, lo confuso a veces es relacionar nombres y formas.
En lo que respecta a su consumo, los espaguetis se servían al principio sólo con aceite de oliva y ajo picado (aglio e olio), o con queso y pimienta (cacio e pepe).
No obstante, no fue hasta 1844 cuando San Marzano publicó la primera receta de espaguetis en salsa de tomate, marcando así un hito en su forma de preparación. ¡Menos mal que llegó el tomate! ¡Ya no imaginamos una receta de espaguetis sin él!
Ejemplos de Recetas Emblemáticas
- Spaghetti alle vongole: espaguetis con un sofrito de ajo y aceite de oliva, vino blanco y almejas.
- Spaghetti alla puttanesca: espaguetis salteados con aceite de oliva, ajo, tomate, guindilla, alcaparras, aceitunas negras y anchoas.
- Cacio e pepe: espaguetis salteados con pimienta negra, queso pecorino y agua de la cocción de la pasta.
SPAGHETTI ALLE VONGOLE
En Helios, el espagueti está muy presente precisamente a través de nuestras salsas de tomate. Y no es que hablemos de poca variedad. En nuestro catálogo encontrarás la salsa de tomate estilo casero, el tomate frito en sus vertientes clásico, ecológico, artesano y mediterráneo, y el elaborado a partir de la receta tradicional de Don Gaspar.
Se mire por donde se mire, los spaguetti o espaguetis son uno de los platos emblemáticos y representativos de la cocina italiana. De fama internacional, este tipo de pasta se consume en todo el mundo y es muy raro no encontrarlo en los restaurantes como un plato entrante o principal.