The Powerpuff Girls, conocida en Hispanoamérica como Las chicas superpoderosas y en España como Las supernenas, o también por la sigla PPG, es una serie de animación estadounidense creada por Craig McCracken y emitida originalmente por Cartoon Network.
Orígenes y Desarrollo
Concepción Inicial
En 1991, Craig McCracken, mientras cursaba su segundo año en el Instituto de las Artes de California (o CalArts), ya había producido una serie de cortometrajes centrados en un personaje llamado No Neck Joe, experiencia que marcó su debut en la animación independiente. En aquel año, también improvisó la imagen de tres niñas sobre un pedazo de cartulina a modo de tarjeta de cumpleaños para su hermano. Estas pequeñas de ojos grandes y aspecto de muñeca sentaron la base de su corto Whoopass Stew!.
Evolución del Concepto y Producción de Pilotos
McCracken inició el proyecto en 1992 con el cortometraje Whoopass Stew! mientras cursaba su segundo año en el programa de animación del Instituto de las Artes de California. Tras el cambio de nombre -de Whoopass a Powerpuff-, Hanna-Barbera produjo dos episodios piloto y los estrenó en el programa What a Cartoon! entre 1995 y 1996. La serie entró en producción con su creador al mando, a la vez que Dexter's Laboratory alcanzaba el episodio 52 y su equipo de realizadores se integraba al de The Powerpuff Girls (incluido Tartakovsky como productor supervisor y codirector).
McCracken trabajó en la primera como guionista gráfico y sus habilidades resultaron de inmenso agrado para la ejecutiva Linda Simensky, quien junto con Mike Lazzo le brindó la oportunidad de producir otro corto de The Powerpuff Girls. Lazzo, en particular, lo convenció de no comprometer las peculiaridades de su creación debido a los malos resultados de un sondeo entre niños que quizás solo querían gustar de lo que habían visto. McCracken aprovechó la experiencia adquirida en Dexter's Laboratory para mejorar varios aspectos, especialmente en lo referente a caracterizaciones. Ulteriormente dijo: «Cuando hice los primeros cortos, estaba más concentrado en conceptos extraños que en desarrollar personajes».
Recepción Crítica de los Primeros Trabajos
McCracken recordó una experiencia inicial: «Fui a un grupo focal con niños de once años [...] y estuve en una sala con todos los presidentes, empresarios y figuras influyentes de Hanna-Barbera, donde lo reprodujeron [el corto]. Y los niños lo destrozaron por completo; dijeron que era lo peor que habían visto en sus vidas».
La Serie Animada
Trama y Premisa
Sus historias de acción-aventura se centran en Blossom, Bubbles y Buttercup, tres niñas de edad preescolar que utilizan sus superpoderes para combatir villanos -en especial a su archienemigo, Mojo Jojo- en la ficticia ciudad de Townsville, Estados Unidos. Viven con su creador, el profesor Utonium, y tras desempeñarse como defensoras regresan a sus ocupaciones como infantes normales. Por ello, el eslogan del programa sintetiza la premisa como «Saving the world before bedtime» («Salvando el mundo antes de la hora de dormir»).
PPG se centra en las aventuras de Blossom, Bubbles y Buttercup (las «Powerpuff Girls»), tres hermanas de edad preescolar que poseen una amplia variedad de superpoderes.
Elenco de Voces y su Impacto
Su reparto de voces en inglés cuenta con Cathy Cavadini, Tara Strong y Elizabeth Daily en función de protagonistas, y los actores Tom Kenny, Roger L. Jackson y Jennifer Martin. Dado que las voces se grababan antes de animar los episodios, los actores eran fundamentales para determinar el ritmo de las escenas: «Lo que les toma decir una palabra y las distintas inflexiones que le ponen a sus lecturas definen lo que haces en la animación», explicó McCracken. Cathy Cavadini, Tara Strong y Elizabeth Daily son las voces de las Powerpuff Girls: Blossom, Bubbles y Buttercup (respectivamente), quienes están entre sus personajes más célebres.
Entrevista con Maggie Vera
McCracken comentó sobre el casting: «Bubbles fue probablemente la más complicada de encontrar. Muchos actores hacen la voz de niña linda, pero puede volverse realmente empalagoso y repugnarte [...] Luego encontramos a Tara y estuvo perfecta [...] incluso cuando trata de hacerse la dura, sigue siendo linda». Tom Kenny asumió dos papeles principales: el alcalde y el narrador de Townsville; entre sus otros personajes están Snake y Arturo de The Gangreen Gang, Mitch Mitchelson y Rainbow, el payaso. También cabe notar que McCracken fue el narrador del cortometraje Whoopass Stew!.
Estreno y Éxito
El debut en formato regular ocurrió el 18 de noviembre de 1998, como la cuarta serie nacida del proyecto World Premiere Toons, y su emisión original finalizó el 25 de marzo de 2005. Comprende un total de 78 episodios (136 segmentos), tres especiales y una precuela cinematográfica estrenada en julio de 2002, titulada The Powerpuff Girls Movie.
The Powerpuff Girls debutó en Estados Unidos la noche del 18 de noviembre de 1998. Se convirtió en la cuarta serie animada original de Cartoon Network en provenir del proyecto World Premiere Toons, del que anteriormente habían surgido Dexter's Laboratory, Johnny Bravo y Cow and Chicken. El estreno de episodios solía ocupar un lugar en el bloque de programación estelar Cartoon Cartoon Fridays, que se emitía cada viernes de 7 a 11 p. m. Dado el interés del público en los pilotos, el estreno se efectuó el 18 de noviembre de 1998.
Simensky dijo: «Cada vez que hablaba en una escuela, la gente quería saber cuándo salía el programa. Esa fue una señal definitiva». La serie se mantuvo como la más vista en la programación original de Cartoon Network, entre grupos demográficos que abarcaban a niños, adolescentes y adultos. En octubre de 2000, el canal atribuyó su liderazgo entre otras señales de cable a la emisión de la serie en horario estelar, y su vicepresidente ejecutivo de aquel entonces, Tim Hall, declaró que esta les había generado los índices de audiencia más altos de su historia. Asimismo, según datos de Nielsen Media Research publicados ese año, el programa alcanzó un promedio de 1.9 millones de televidentes y acaparaba la atención de los hogares durante la tarde de los viernes. Se estimó que el 30 % de su público tenía más de veinte años, y el diario San Francisco Chronicle la destacó como «la caricatura de moda para adultos» en la primavera de 2001.
Respecto al éxito del programa, McCracken expresó en octubre de 2000: «Pensé que [PPG] llegaría a Cartoon Network, los universitarios la verían y habría algunas camisetas regadas por la escena rave o en las tiendas de discos». También añadió: «En realidad, pensé que Powerpuff había empezado demasiado tarde. Hace unos años, la cultura rave consistía en poner cosas lindas e icónicas en las camisetas de todo el mundo [...] Pero lo que era popular en la subcultura hace unos años, ahora es mainstream».
Producción y Estilo de Animación
El proceso de posproducción incluía la corrección de los dibujos en cels (láminas de celuloide transparentes) y la composición de la banda sonora. McCracken enfatizó: «Si estás diseñando un programa de televisión que parece una película de Disney y lo envías de ultramar a Corea para ser animado en solo un par de semanas, volverá y se verá realmente crudo. Lo que esperarías de ese estilo de diseño no lo obtendrás en calidad de animación. No coincide con las limitaciones de producción».
Personajes Principales
Las Chicas Superpoderosas
- Blossom: La líder inteligente.
- Bubbles: La más dulce y sensible, pero con una fuerza inesperada.
- Buttercup: La más dura del trío y quien toma decisiones espontáneas; el sitio web de Cartoon Network la califica como una tomboy (o alguien que no exhibe rasgos típicamente femeninos). Su ceño casi siempre fruncido y resistencia a mostrar su lado sensible crean un contraste con la postura alegre de sus hermanas. Las especias definen su personalidad, el color verde la representa y su cabello negro con estilo bob no tiene arreglos. Posee un fuerte temperamento, por lo que su modo de proceder es usualmente el más impulsivo o frenético, y en ocasiones tiene una actitud revoltosa. McCracken indicó que Buttercup «no quiere resolver los crímenes».
McCracken también reparó en que la audiencia necesitaría conocer mejor a las protagonistas, así que ideó diferencias más evidentes entre ellas. Cuando la serie llegó a su quinta temporada, luego de que Warner Bros. tomara el control de la propiedad, McCracken expresó su dificultad: «Cuando haces un programa que es sobre salvar el día cada semana y tienes que servirle a esa historia, se vuelve complicado e intentas no repetir lo que ya has hecho».
Villanos Icónicos
Los enemigos de las Powerpuff Girls son el chimpancé Mojo Jojo, el demonio andrógino Him, los pandilleros de The Gangreen Gang (Ace, Snake, Arturo, Grubber y Big Billy), la pequeña millonaria Princess Morbucks, la mujer fatal Sedusa, la bestia territorial Fuzzy Lumpkins, el trío de amebas ineficaces para el crimen (Bossman, Junior y Slim) y las contrapartes masculinas conocidas como The Rowdyruff Boys (Butch, Brick y Boomer).
Mojo Jojo es quien revela un rencor mucho más personal contra ellas, puesto que alguna vez fue el encariñado asistente del profesor Utonium y la verdadera razón por la que este derramó el «químico X» en el compuesto original. Durante el mismo incidente sufrió una mutación que lo convirtió en el espécimen superdotado que es, y su prominente cerebro es patente de ello. Siendo malo desde entonces, en su guarida almacena todo tipo de armas letales con las que planea eliminar a las protagonistas. McCracken dijo que este adversario está inspirado en Dr. Gori -de la serie de tokusatsu japonesa Spectreman- y que su modo de hablar imita el doblaje estadounidense del anime Speed Racer.
McCracken describió a Mojo Jojo como «mentalmente, tres escalones encima de los humanos», pero su baja estatura -en oposición a su ventaja evolutiva- causa gran parte de su frustración y odio hacia la especie. La primera vez que este personaje tuvo diálogos fue cuando debieron hacerse audiciones; de pequeño, McCracken había leído The Super Dictionary de DC Comics, cuyas oraciones reiterantes inspiraron el patrón de habla que tiene Mojo. Él comentó: «Siempre he sido un gran fan de los monos en general, porque son buenos en cualquier forma de entretenimiento en que los pongas [...] Quería tener un villano multifuncional que pudiera ser el némesis principal; que fuese un poco tonto, disparatado o realmente perverso si se requiriese».
Personajes de Apoyo
Como apoyo a las protagonistas están su creador (que a su vez actúa como figura paterna), el narrador (que suele añadir interjecciones cómicas), la maestra Keane del parvulario, el alcalde de Townsville y su asistente, Sara Bellum (cuyo rostro jamás se ve en pantalla, a diferencia de su voluptuosa figura y cabellera rojiza). Se puede observar que los personajes masculinos son tontos o excéntricos en su mayoría, mientras que las mujeres constituyen roles más equilibrados, algo que McCracken consideró producto de haber crecido en un entorno donde las presencias femeninas eran sus modelos a seguir. Un ejemplo de esto es el alcalde, un «zoquete incompetente» que deja todo deber en las capacidades de Bellum, quien está representada como «la típica asistente sexi», pero es en realidad «la persona más inteligente de la ciudad». El profesor Utonium evolucionó del «científico espeluznante» de Whoopass Stew!.
Especiales y Contenido Adicional
La serie tiene tres episodios especiales que se produjeron con años de diferencia entre sí. Inspirado por las producciones que disfrutaba de pequeño, McCracken incluyó en The Powerpuff Girls numerosas referencias a la cultura popular y chistes dirigidos al público adulto.
The Powerpuff Girls Rule!!!
Craig McCracken anunció el siguiente especial durante la Comic-Con de San Diego de 2008 y a través de su cuenta de DeviantArt. Titulado «The Powerpuff Girls Rule!!!», se estrenó en Estados Unidos el 19 de enero de 2009, durante la conmemoración del décimo aniversario de la serie. A diferencia de todos los episodios anteriores, este se realizó con el programa de modelado en 2D Adobe Flash, cuyo empleo solía ser menos costoso que el proceso de animación convencional, pues permitía que el trabajo se efectuara casi enteramente en un mismo estudio. Eric Pringle, director de arte, estudió la primera temporada para replicar el estilo que Rough Draft estandarizó en Corea del Sur, con el beneficio de reutilizar un mismo dibujo (fuese una articulación o la silueta general de un personaje) y así agilizar el proceso de producción. La trama muestra a las Powerpuff Girls teniendo desacuerdos en su manejo del poder al ostentar la llave del mundo por un día, mientras que Mojo Jojo experimenta una breve redención.
Dance Pantsed
Cartoon Network Studios y Passion Pictures produjeron el tercer especial, «Dance Pantsed», estrenado el 20 de enero de 2014. Su animación se logró con imágenes generadas por computadora y presentó una reestilización del diseño general de la serie, con Kevin Dart como director de arte. Lo dirigió David Smith, quien desempeñó distintos cargos durante las primeras tres temporadas del programa, y nuevamente se contó con el reparto de voces original. No obstante, McCracken no estuvo involucrado en esta ocasión. La trama progresa desde que Mojo Jojo secuestra a un trío de celebridades que están de visita en Townsville, crimen que es frustrado por las Powerpuff Girls. Resentido, el villano desarrolla el videojuego Dance Pants R-EVILution, con el que pone a las protagonistas bajo su dominio.
Colecciones y Otros Medios
La caja recopilatoria de la serie entera, designada como 10th Anniversary Collection («Colección de décimo aniversario»), contenía doce DVD repartidos en seis estuches y fue publicada en enero de 2009; su relanzamiento de 2024, por otro lado, solo se titula The Complete Series. El material adicional incluye los videoclips de «Signal in the Sky (Let's Go)» y «Buttercup (I'm a Super Girl)», del álbum Heroes & Villains, y el documental de 34 minutos The Powerpuff Girls: Who, What, When, Where, Why, How.... Sus otros productos derivados incluyen una adaptación al anime, historietas, varias colecciones en DVD y videojuegos.
Premios y Mercadotecnia
Durante su emisión, la serie fue nominada a seis premios Primetime Emmy, nueve Annies y un Kids Choice Award. Además, hasta 2002 se afirmaba que la franquicia había generado mil millones USD a través de mercancías. McCracken insistió en que el estilo de los productos se apegara al de su idea original (pequeñas con superpoderes en lugar de «íconos del pop»), pues observó que la extensa mercadotecnia que surgió de su obra predominaba para las niñas.
Jacques Barreau de Warner Bros. (que a su vez pertenece al conglomerado de Warner Bros. Discovery) y sus aplicaciones se extienden por distintas áreas de la mercadotecnia. Por ejemplo, Trendmasters produjo juguetes para niñas de seis a once años desde 1999, con ayuda inicial de McCracken y Tartakovsky en el aspecto creativo.
Entrevista con Maggie Vera
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