El Resurgimiento de las Grasas Tradicionales y la Manteca
Las grasas tradicionales vuelven a ganar popularidad, no solo en la cocina sino también en otros ámbitos. La grasa animal no está compuesta solo por “grasa”, sino que también contiene agua y proteínas en su composición, lo que la hace estropearse rápidamente. Cuando se elabora la manteca de cerdo, se derrite la grasa del cerdo y se eliminan el agua y las proteínas, obteniendo una grasa suave y blanca que se puede usar para cocinar y para elaborar jabones.
Convertir la grasa de cerdo en manteca de cerdo es una excelente manera de utilizar un producto que, de otro modo, muchas personas descartarían, y sirve para muchas cosas. Es ideal como grasa para cocinar y también es genial para hacer jabón. Cada vez hay más personas que regresan a las formas tradicionales, lo que incluye aprender a hacer grasas como el sebo y la manteca.
Existen varios problemas con la manteca de cerdo que se vende en el supermercado. Dependiendo de la marca, a menudo se hidrogena o se le añaden otros ingredientes. Aunque no contenga otros aceites o ingredientes, la manteca de cerdo del supermercado normalmente no tiene la misma pureza. A veces usan productos químicos para blanquearla o desodorizarla, o emulgentes para cambiar la textura. Las mantecas de supermercado generalmente se hidrogenan para que sean más estables y duren más, un proceso que altera por completo la composición del producto final. Esto plantea preguntas sobre qué es lo que realmente obtenemos al final, incluyendo la posible presencia de catalizadores como el níquel.
La Manteca de Cerdo para la Piel: Usos Históricos y Actuales
Existe una curiosidad creciente sobre el uso de la manteca de cerdo para la cara y el cuerpo. En los libros de cosmética y medicina antiguos, la manteca de cerdo era un ingrediente muy usado en cremas y ungüentos. Hoy en día, su uso como facial se está poniendo de moda.
Se puede probar con un poco de manteca para combatir las arrugas y la piel deshidratada. Incluso, se ha documentado que personalidades como Carmen Dell'Orefice la usan a modo facial por las noches, afirmando que es su secreto para no tener arrugas.
Composición de la Manteca de Cerdo y sus Beneficios Cutáneos
Si se analiza el perfil de las grasas animales tradicionales, se observa que no es tan perjudicial como a veces se piensa, especialmente para la piel. La manteca de cerdo tiene un porcentaje de grasas monoinsaturadas bastante alto. Su composición es casi la mitad de aceite oleico y la otra mitad de ácidos palmítico y esteárico, lo que vendría a ser una especie de mezcla de aceite de oliva y estearina.
- El ácido oleico (monoinsaturado) es conocido por sus propiedades hidratantes y emolientes.
- El ácido palmítico (saturado) y el ácido esteárico (saturado) son ácidos grasos comunes en la barrera lipídica de la piel, ayudando a mantenerla intacta y prevenir la pérdida de humedad.
- También es más alta en ácido mirístico, que no se ha considerado perjudicial para la salud del corazón, y contribuye a la textura y estabilidad de la manteca.
Estos componentes hacen que la manteca de cerdo sea un excelente emoliente, capaz de nutrir y suavizar la piel, contribuyendo a su hidratación y elasticidad.
Elaboración de Manteca de Cerdo Casera para Uso Cosmético
La elaboración casera garantiza una manteca pura, sin los aditivos ni procesos de hidrogenación de los productos comerciales, lo cual es fundamental para el cuidado de la piel. Para hacer una manteca de cerdo con un sabor y olor más suave, y de mayor calidad, se recomienda usar la grasa visceral del cerdo, la que rodea a los riñones. Esta grasa no "sabe" tanto a cerdo, haciéndola ideal para aplicaciones cosméticas.
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Métodos para Preparar Manteca Casera
Existen varias maneras de hacer la manteca. Si se busca un proceso más limpio, la olla de cocción lenta es una buena opción, ya que con el fuego lento, la grasa no salpica tanto. En la olla, se usa poco o nada de agua porque a temperaturas tan bajas la grasa no se quema. En la encimera, se puede añadir un poco de agua para evitar que se queme, asegurándose de que toda se evapore durante el proceso.
El proceso general implica los siguientes pasos:
- Cortar la grasa: Corta el tocino en trocitos pequeños. Si resulta difícil, se puede congelar ligeramente para facilitar el corte.
- Derretir: Calienta los trozos de grasa a fuego lento hasta que se forme un líquido transparente y amarillento.
- Separar chicharrones: Los trozos sólidos restantes son los chicharrones. Se pueden retirar y cocer en el horno para extraer la grasa sobrante.
- Enfriar y almacenar: A medida que la manteca líquida se enfría, se solidificará y se hará más blanca. Una vez sólida, guárdala en la nevera. Una manteca casera puede conservarse durante varios meses y notarás que se pone rancia al olerla y probarla.
Cómo Purificar y Desodorizar la Manteca para Cosméticos
Para aplicaciones cutáneas, es preferible que la manteca no tenga un olor residual a cerdo. Según Scansetti, se puede purificar la grasa cociéndola y agitándola con agua cargada con sal común, alumbre o cloruro amónico. Una vez que enfríe y decante, se separa el agua, se derrite nuevamente y se filtra con una gasa.
Consejos prácticos para la separación de fases:
- Para no tener que usar aparatos de laboratorio, se puede utilizar una botella de agua de plástico transparente o una garrafa de aceite de PET grande. Para sacar el agua despacito sin que se vaya el aceite/grasa, se puede usar una aguja hipodérmica, clavándola cerca de la zona del tapón.
- En el caso de la manteca, no es necesario un decantador. Basta con meter la cazuela con la manteca y el agua en el frigorífico: la manteca se solidifica en la parte superior y se puede retirar el bloque de manteca para desechar el agua sin problemas.
Receta de Bálsamo para Manos con Grasa Animal
Como ejemplo de la versatilidad de las grasas animales en cosmética, presentamos una receta de bálsamo para manos que, aunque usa sebo de ternera, es aplicable a la manteca de cerdo debido a sus propiedades similares.
Esta fórmula se ha actualizado para aprovechar las grasas disponibles, especialmente cuando otros ingredientes como la manteca de karité, el aceite de jojoba o el aceite de onagra son costosos o difíciles de encontrar.
Ingredientes:
- Fécula (cantidad a determinar)
- Aceite de almendras
- Sebo de ternera (o manteca de cerdo casera)
Preparación:
- Poner la fécula en un bol y verter el aceite de almendras.
- Colocar al baño maría, mezclando bien para evitar grumos.
- Añadir el sebo (o manteca) y remover continuamente hasta que la grasa se funda por completo e integre con la mezcla.
