Coia Valls, nacida en Reus en 1960, es una destacada figura en el ámbito literario y artístico español. Su carrera abarca múltiples facetas, siendo reconocida como escritora, actriz y dramaturga. Además de su actividad artística, Valls ha ejercido como profesora de Educación Especial y Logopedia, lo que refleja su compromiso con la pedagogía y el desarrollo personal. Como actriz, ha participado en diversas obras teatrales y en el film de Jordi Lara, Ventre blanc, el cual fue seleccionado para el Busan International Film Festival de Corea del Sur.
Trayectoria Literaria y Reconocimientos
Coia Valls inició su prolífica carrera literaria en 2010 con la publicación de su primera novela, La Princesa de Jade. Esta obra, editada simultáneamente en catalán por Ediciones Columna y en castellano por Suma de Letras, le valió el prestigioso Premio Néstor Luján de novela histórica, marcando un exitoso debut en el panorama editorial.
Su producción literaria continuó en 2012 con la novela El mercader, publicada en catalán y castellano por Ediciones B. Esta obra obtuvo múltiples galardones, incluyendo el Premi dels Lectors de L’Illa dels Llibres, el Premi a la Millor Novel·la en Català de Llegir en Cas d’Incendi y el Premio a la Mejor Novela Histórica 2012 otorgado por la web Novelas Históricas. El éxito de El mercader trascendió las fronteras, siendo posteriormente publicado en italiano (por Sperling & Kuper en 2013) y en portugués.
En los años siguientes, Coia Valls consolidó su presencia en el mundo de la novela histórica y de ficción:
- En 2013, publicó Las torres del cielo con Ediciones B.
- En 2014, presentó La cocinera, editada por Ediciones B en catalán y castellano.
- En febrero de 2015, lanzó Amor prohibido, también por Ediciones B en ambas lenguas.
- En marzo de 2016, publicó Etheria (Ediciones B, en catalán y castellano).
- En 2018, salió a la luz Los caminos de la luz, igualmente en catalán y castellano.
Además de sus novelas para adultos, Coia Valls ha contribuido significativamente a la literatura infantil con obras como Marea de lletres que maregen y la novela L’ombra dels oblidats, así como numerosos cuentos y relatos en volúmenes colectivos. Su blog personal, El cuaderno naranja, es otro espacio donde comparte sus reflexiones y escritos. En 2021, una de sus obras recibió el Premio de la Crítica de la AELC (AEPV) a la mejor novela juvenil.
Entrevista a Coia Valls per 'Etheria'
"La Cocinera": Un viaje gastronómico e histórico
Sinopsis y Contexto Histórico
La novela La cocinera, publicada en 2014, transporta al lector a la Barcelona de 1771. La historia sigue a la joven Constança Clavé, de dieciséis años, quien emprende un largo y arduo viaje desde la lejana Lima hasta Barcelona. Esta travesía se inicia tras la muerte de su padre, un diplomático al servicio del virrey Manuel de Amat. Constança viaja para reunirse con sus abuelos, llevando consigo no solo los paisajes, gustos y texturas grabados en su memoria de Perú, sino también su única herencia valiosa: el cuaderno de recetas de su primer maestro culinario en la corte peruana, el chef Antoine Champel.
En la bulliciosa y convulsa Barcelona de finales del siglo XVIII, Constança alberga un gran sueño: convertirse en una cocinera reconocida. Sin embargo, su condición de mujer en una época dominada por hombres le presenta numerosos obstáculos. A pesar de las dificultades, Constança se abre paso con notable coraje y pasión, navegando entre los distintos estratos sociales de la ciudad, desde los grupos que incitaban a la revolución hasta los salones más refinados y exquisitos de la esfera del poder, donde se codea con personajes influyentes como el barón de Maldà, considerado el primer gastrónomo de la época.
Temas, Personajes y Desarrollo Narrativo
La cocinera destaca por la profunda inmersión en el mundo de la gastronomía. La novela no solo aborda el acto de cocinar, sino que lo entrelaza con la sensualidad y el placer, creando una explosión de sensaciones para los sentidos. Constança introduce en Barcelona nuevos sabores y técnicas culinarias aprendidas de la cocina de ultramar, sorprendiendo a la sociedad de la época con su innovador estilo.
El personaje de Constança Clavé se presenta como una mujer de un carácter fuerte, ambiciosa y con una tenacidad inquebrantable. A pesar de las penalidades y de que "todo se hace cuesta arriba", nunca cesa en su empeño por lograr sus metas. La autora, Coia Valls, no facilita el camino a su protagonista, lo que permite observar cómo el carácter de Constança madura y se templa ante los golpes de la vida. Su evolución a lo largo de la obra es notable, mostrando su fortaleza física y mental para superar los obstáculos, que se magnifican por su condición de mujer en una época histórica restrictiva.
La novela se desarrolla en un ambiente muy específico, mostrando un retrato fiel de la sociedad catalana del siglo XVIII. Aunque algunos personajes secundarios como Rita, Vicente y Ventura tienen un papel importante, se ha señalado que la marcada personalidad de Constança a menudo los eclipsa. Una excepción notable es el personaje de Iskay, el indígena peruano, cuya figura se revela a través de recurrentes flashbacks. Su influencia es fundamental para la formación de Constança y su identidad.
Estilo y Recepción
El ritmo de La cocinera se describe como pausado, con la acción no siempre siendo intensa. Sin embargo, esta característica no la hace predecible, ya que Coia Valls demuestra habilidad para manejar a sus personajes y dosificar sus intervenciones según el desarrollo de la trama. La estrategia narrativa de la autora permite sorpresas, como la reaparición inesperada de personajes que inicialmente parecían perder relevancia, y cuya evolución en la obra es destacable. El componente de venganza y justicia que se añade en las últimas páginas proporciona un cierre satisfactorio para muchos lectores.
La novela está bien trabajada y ofrece un enfoque interesante del tema gastronómico, explorando los inicios de una cocina más elaborada destinada a impresionar a las clases pudientes. Aunque la ambientación histórica del siglo XVIII se presenta con pinceladas, es suficiente para contextualizar la trama y las vivencias de Constança. La cocinera es una obra que atraerá a los amantes de las novelas de corte histórico que disfruten de historias con personajes sólidos y desarrollos narrativos reflexivos, donde la gastronomía se convierte en un motor de cambio y expresión personal.