Al disfrutar de productos con sabores tropicales, a menudo nos encontramos con una variedad de ingredientes que contribuyen a su sabor, color y conservación. Comprender qué compone estos alimentos es fundamental para una elección informada. A continuación, se detallan algunos de los componentes más habituales, desde endulzantes hasta aditivos alimentarios.
Componentes Básicos y Sus Efectos
Entre los ingredientes más comunes en productos con sabor tropical, el azúcar es un edulcorante primordial. Es importante recordar que un alto consumo de azúcar puede causar aumento de peso y caries.
Colorantes Alimentarios
Los colores vibrantes son característicos de muchos productos con sabor tropical, y a menudo se logran mediante el uso de colorantes artificiales específicos.
Tartrazina (E102)
La Tartrazina, también conocida como tartracina o tartrazine en inglés, es un colorante artificial ampliamente utilizado en la industria alimentaria. Pertenece a la familia de los colorantes azoicos, los que contienen el grupo azo: −N=N−. Se presenta en forma de polvo y es soluble en agua, haciéndose de color más amarillo cuanto más disuelta esté. La tartracina aumenta su potencial comercial porque además de los tonos amarillos-anaranjados, al ser mezclada con otros colorantes como el azul brillante (E133) o el verde S (E142) se obtienen diversas tonalidades verdosas.
Amarillo Crepúsculo (E110)
El Amarillo crepúsculo, amarillo ocaso o amarillo № 6 (en inglés, "Yellow dusk") es un colorante alimentario sintético de color naranja claro. Se utiliza en la fabricación de productos alimenticios de consumo masivo. Los alimentos que lo pueden contener son las mermeladas de albaricoque, galletas y productos de pastelería, sopas instantáneas, batido de chocolate y harina para rebozar, entre otros. Se debe tener especial cuidado de no confundir el amarillo № 6 con el amarillo № 5 (tartracina/tartrazina).
Conservantes
Para prolongar la vida útil de los productos con sabor tropical y mantener su frescura, se emplean conservantes.
Benzoato de Sodio (E211)
El Benzoato de sodio, también conocido como benzoato de sosa o E211, es una sal del ácido benzoico. Es una sustancia blanca, cristalina y gelatinosa o granulada, de fórmula C6H5COONa. Es soluble en agua y ligeramente soluble en alcohol. La sal es antiséptica y se usa generalmente para conservar los alimentos.
Reguladores de Acidez y Otros Aditivos
Ácido Láctico (E270)
El Ácido láctico, o su forma ionizada, el lactato (del lat. lac, lactis, leche), también conocido por su nomenclatura oficial ácido 2-hidroxi-propanoico o ácido α-hidroxi-propanoico, es un compuesto químico que desempeña importantes roles en varios procesos bioquímicos, como la fermentación láctica. Es un ácido carboxílico, con un grupo hidroxilo en el carbono adyacente al grupo carboxilo, lo que lo convierte en un ácido α-hidroxílico (AHA) de fórmula H3C-CH-OH--COOH (C3H6O3). En solución puede perder el hidrógeno unido al grupo carboxilo y convertirse en el anión lactato. El ácido láctico es quiral, por lo que se pueden encontrar dos enantiómeros (isómeros ópticos): el dextrógiro ácido D-(+)-láctico o d-ácido láctico (en este caso, el ácido (R)-láctico); y el levógiro ácido L-(-)-láctico o ℓ-ácido láctico (en este caso, ácido (S)-láctico), que es el que tiene importancia biológica.
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Butilhidroxitolueno (BHT, E321)
El BHT o Butil hidroxitolueno (E-321) es un antioxidante sintético procedente de la industria petrolera. Se utiliza prácticamente siempre mezclado con el BHA (E-320).
Goma Arábiga (E414)
La Goma arábiga es un polisacárido de origen natural. Se extrae de la resina de ciertas variedades de la Acacia. Originalmente a partir del árbol o arbusto Acacia nilotica. Actualmente se extrae de la resina de las variedades subsaharianas Acacia senegal y Acacia seyal como parte del proceso de cicatrización de estos conocido como gummosis. Esta resina de color ámbar se recolecta normalmente a mano una vez seca. Como aditivo, se denomina E-414 en la industria alimentaria dentro de los Números E y acacia gum según la lista de aditivos de la Unión Europea.
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