El jurel (Trachurus murphyi), conocido también como jurel chileno o jurel del Pacífico sur, es un pez pelágico abundante en las costas del océano Pacífico sur. Pertenece a la familia Carangidae y se distribuye desde Ecuador hasta el sur de Chile (X Región de Los Lagos), extendiéndose hacia el oeste a través del "cinturón chileno de jurel" hasta el Pacífico suroeste, abarcando Nueva Zelanda y Tasmania. También se encuentra en aguas adyacentes a Perú, Australia y en la Zona de Convergencia Subtropical, siendo una especie pelágica transzonal y oceánica que forma densos cardúmenes entre los 10 y 150 metros de profundidad.
La distribución y concentración del jurel se relacionan con la dinámica de las masas de agua marina. Se acercan a la costa durante el verano o en años cálidos (Fenómeno El Niño) y se alejan en invierno o en años fríos (Fenómeno La Niña). Su ciclo de vida es asincrónico, reproduciéndose durante todo el año según las condiciones ambientales. Alcanza la madurez al primer año, con 1.5 kg, y vive aproximadamente 15 años. Las hembras desovan a los tres años, liberando más de 50,000 huevos por día, y son ligeramente más grandes que los machos.
Características y Valor Nutricional del Jurel
El jurel se caracteriza por su cuerpo alargado, que puede medir hasta 70 cm de longitud, con un promedio de 60 cm. Su cabeza es grande, con la mandíbula superior llegando casi a la órbita ocular. El dorso es azul oscuro, el vientre plateado y presenta una mancha negra junto a la parte posterior del opérculo. Es un pez muy nutritivo, con 19.75 gramos de proteína, altas concentraciones de potasio y vitaminas D, A, B3 y B12. Su alto contenido en ácidos grasos omega-3, bajo precio y baja presencia de contaminantes lo convierten en un producto alimenticio conveniente para el ser humano.
La nobleza de su carne permite la producción de surimi, una pasta de pescado muy consumida en Japón. Los principales mercados de destino para los productos de jurel incluyen China, Japón, Taiwán, Alemania (harina de pescado), Nigeria, Sri Lanka, Perú, Cuba, Estados Unidos de América y Francia (otros productos como conservas, ahumados, fresco-refrigerados y congelados).
Más pescado, más salud y más nutrición
El Jurel en la Pesca Artesanal
La pesca artesanal juega un papel fundamental en la cadena de valor del jurel. En Chile, se han implementado iniciativas para valorizar este recurso en el sector artesanal. A través del Programa Estratégico Regional (PER) MásMar de Corfo, se busca incrementar la infraestructura en los desembarques artesanales para ampliar los volúmenes destinados al consumo humano directo y la exportación. Este proyecto, que impulsa una industria más productiva y con mayor valor agregado, incluye pilotajes para darle más valor a este pescado.
La tecnología instalada en caletas como Tongoy, Guanaqueros y Coquimbo, y manejada por la pesca artesanal, prevé una capacidad productiva de 18,000 toneladas/año de jurel congelado, lo que generaría un millón de dólares en ventas por cada 1,000 toneladas capturadas. Esta solución técnica es fundamental para embarcaciones pequeñas que antes no podían operar eficientemente en el sector, permitiéndoles descargar sus capturas. Son cerca de 400 las embarcaciones artesanales autorizadas para operar en la temporada de jurel en Chile, con desembarques tradicionalmente registrados en puertos como Coronel, San Vicente y Talcahuano.
Gestión y Regulación de la Pesquería del Jurel
La pesquería del jurel es un recurso explotado por varios países, lo que hace esencial un acuerdo regulatorio. La Organización Regional de Ordenación Pesquera del Pacífico Sur (OROP-PS), creada en 2009 por iniciativa de Chile, Australia y Nueva Zelanda, juega un papel clave en su gestión. Esta organización intergubernamental, vigente desde 2012, establece medidas de conservación y ordenación pesquera en alta mar.
Regulación en Chile
En Chile, la pesquería del jurel tiene acceso restringido a nuevos operadores, con una cuota global de captura y un límite máximo por armador. La cuota nacional de captura de jurel ha aumentado un 25% en 2025, con perspectivas de crecimiento sostenido. El Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) fiscaliza la normativa e implementa medidas de control, incluyendo el uso de cámaras de amplio espectro y algoritmos de Machine Learning para reconocer peces y monitorear la composición de las especies desembarcadas.
El estado del recurso jurel ha mostrado una recuperación significativa. Tras estar sobreexplotado entre 2013 y 2016, se clasificó en plena explotación en 2017 y ha mantenido este estado hasta 2024. La tendencia creciente de las poblaciones de jurel en el Océano Pacífico, superando el 150% del Rendimiento Máximo Sostenible (RMS), indica que el recurso se reproduce adecuadamente.
La recuperación del jurel ha generado una diferencia entre la cuota de captura permitida por la OROP-PS y la biomasa disponible, permitiendo acercarse al RMS. La cuota de captura dentro del marco de la OROP-PS aumenta un 15% anualmente, con una cuota de 1,428 Mt establecida para este año, lo que representa solo el 28.5% del RMS del recurso. Chile, dado que casi el 90% de las capturas de jurel se realizan en su Zona Económica Exclusiva, busca aumentar su cuota en las reuniones de la OROP-PS, basándose en datos científicos y buscando maximizar los beneficios económicos para las comunidades pesqueras.
Regulación en Perú
En Perú, el jurel cumple un rol clave en las pesquerías marítimas debido a sus importantes volúmenes de captura, disponibilidad y precio accesible, así como su amplio consumo popular. Los primeros registros de desembarques anuales datan de 1939. A partir de la década de 1960, el jurel se ubicó entre las tres primeras especies pelágicas desembarcadas, y desde el año 2000, en segundo lugar después de la anchoveta.
Este recurso cuenta con un Reglamento de Ordenamiento Pesquero (ROP) aprobado por el Decreto Supremo 011-2007-PRODUCE, que aplica conjuntamente al jurel y la caballa, dado que es común encontrarlos en las mismas capturas. El ROP establece regímenes provisionales para la extracción del jurel, fijando límites de captura mensuales y trimestrales. La captura de jurel y caballa se destina exclusivamente al Consumo Humano Directo (CHD), y las embarcaciones deben ofrecer al menos el 15% de su captura a otros establecimientos pesqueros industriales dedicados al CHD.
Las regulaciones peruanas prohíben el empleo de forros, doble malla, sobrecopo, refuerzos y otros elementos que reduzcan la selectividad de las redes de arrastre de media agua. Se tolera como máximo una captura incidental de juveniles de caballa y jurel de hasta 30% (en número de ejemplares) de la captura total. Además, las embarcaciones deben llevar a bordo a un Técnico Científico de Investigación (TCI) del Imarpe o un inspector acreditado de Produce para seguimiento y control. Los armadores y procesadores industriales están obligados a proporcionar información técnico-científica al personal de Imarpe.
Sostenibilidad y Certificaciones
El programa de certificación de pesquerías del Marine Stewardship Council (MSC) es reconocido mundialmente para distinguir productos amigables con el medio ambiente. El jurel chileno ha presentado una recuperación manifiesta y ha logrado probar rigurosamente su sostenibilidad contra el estándar del MSC, reafirmando su compromiso con la mejora continua y la conservación de este importante recurso alimenticio. Esta certificación es obtenida por 5 años y establece condiciones para la sustentabilidad, con un riguroso sistema de monitoreo y control anual por auditores internacionales.
Fomentar el consumo del jurel como fuente alternativa de proteína animal de alta calidad para la población peruana es una prioridad, buscando que sea más accesible a la canasta popular a un precio bajo, conforme al Decreto Supremo 015-2015-PRODUCE. Este decreto declara de importancia estratégica y de interés nacional la promoción de la actividad pesquera para el Consumo Humano Directo (CHD).
Normativa y Movimientos Regulatorios Recientes
La regulación de la pesquería de jurel incluye autorizaciones de cesión de unidades de pesquería y el establecimiento de reglas para la utilización del aumento regional de la fracción artesanal. Estas regulaciones se emiten mediante Resoluciones Exentas y Decretos Exentos que detallan la distribución de cuotas y las condiciones para la pesca en distintas regiones.
Algunos ejemplos de movimientos regulatorios recientes incluyen:
- **Cesión Industrial - Artesanal:** Resoluciones que autorizan o deniegan la cesión de unidades de pesquería de jurel entre diferentes actores y regiones.
- **Reglas de Utilización del Aumento Regional:** Establecimiento de normativas para el uso del incremento en la fracción artesanal del jurel, basado en leyes específicas.
- **Distribución Histórica de la Fracción Artesanal:** Definición de la distribución de la fracción artesanal de pesquerías, incluyendo jurel, en diversas regiones.
- **Régimen Artesanal de Extracción por Organización:** Decretos que establecen el régimen de extracción para la pesca artesanal de jurel y otras especies en regiones específicas.