El ramen es un guiso japonés de fideos que tiene su origen en China, y que ha sido adaptado por los japoneses, creando uno de los guisos más conocidos a nivel mundial. Es una de las sopas de noodles más famosas de la cocina japonesa, cuya historia comenzó con la llegada de la cultura china a Japón, especialmente con los primeros emigrantes durante la Reforma Meiji (finales del siglo XIX a principios del XX). Aunque el ramen es japonés, está inspirado en la tradicional sopa de fideos china.
La receta original, de gran simpleza, consiste en un caldo con fideos y una o varias guarniciones, que incluyen carnes como pollo o cerdo, vegetales de todo tipo, y condimentos asiáticos como sillao (shoyu) o miso. Para preparar un buen ramen casero, se requieren tres componentes esenciales: un caldo muy sabroso, los fideos y la guarnición. El Shoyu ramen, en particular, lleva salsa de soja y se prepara con verduras, pollo y carne de cerdo, ofreciendo un sabor intenso y delicioso.
El Caldo: La Base Fundamental del Ramen
El caldo es la parte fundamental del ramen y tradicionalmente se cocina durante largas horas, incluso a veces días, para desarrollar su profundidad de sabor. Existen una gran variedad de caldos y aromatizantes, siendo los más comunes los de cerdo (conocido como tonkotsu), de pollo, mixtos (pollo y cerdo) o de pescado. El caldo más popular, el tonkotsu, preparado con carne y huesos de cerdo, se elabora a fuego lento y termina con un aspecto lechoso y muy concentrado.
Ingredientes para un Caldo Tradicional
Para un caldo de shoyu ramen, se suelen utilizar:
- Huesos de pollo o huesos de cerdo (o una combinación de ambos). Es recomendable limpiarlos bien o blanquearlos previamente en agua hirviendo y descartar esa primera agua para eliminar impurezas.
- Pollo (opcional, para añadir al caldo principal).
- Agua (aproximadamente 3 litros).
- Ajo (aplastado o fileteado).
- Jengibre (aplastado o fileteado).
- Cebolleta.
- Cebolla.
- Zanahoria.
- Setas shiitake deshidratadas.
Una vez combinados, todos los ingredientes se llevan a ebullición y se dejan hirviendo a fuego muy lento durante al menos 2 horas, aunque algunos chefs cocinan sus caldos hasta por 12 horas para lograr una complejidad de sabor superior.
El Tare Shoyu: El Alma Salada del Sabor
El tare es un componente crucial que distingue el ramen de una simple sopa, proporcionándole su característico sabor salado y umami. Cuando se elige un bol de shoyu ramen o de miso ramen, lo que realmente se está seleccionando es el tipo de tare que definirá el perfil de sabor principal del plato.
Ingredientes Clave del Tare Shoyu
Para un tare shoyu auténtico, se utilizan los siguientes ingredientes:
- Salsa de soja (shoyu): el componente principal que da nombre a este tipo de ramen.
- Mirin: vino de arroz dulce que aporta brillo y profundidad.
- Sake: otro vino de arroz que añade complejidad y ayuda a ablandar la carne.
- Dashi: un caldo japonés básico a base de algas kombu y copos de bonito (katsuobushi), que proporciona un potente sabor umami.
- Ajo (fileteado o machacado).
- Jengibre (fileteado o machacado).
- Azúcar (para equilibrar los sabores).
- Cebolleta.
- MSG (glutamato monosódico): opcional, usado para realzar el sabor umami.
Para preparar el tare, los ingredientes se calientan suavemente, a menudo combinando el alga kombu y la salsa de soja con sake, mirin, cebolleta, ajo y jengibre, permitiendo que los sabores se mezclen y se concentren.
Los Fideos Ramen
Los fideos son, por supuesto, un pilar fundamental del ramen. Son de origen chino y se elaboran tradicionalmente con harina de trigo, agua, sal y kansui, un agua mineral especial que contiene carbonato de sodio. El kansui es lo que le da a los fideos su textura elástica característica y un color ligeramente amarillo.
Preparación de los Fideos Ramen
La preparación de los fideos es generalmente sencilla: se cocinan en agua hirviendo según las instrucciones del fabricante, lo que suele tomar solo alrededor de 1 minuto. Algunos prefieren hervir los fideos directamente en el caldo del ramen para que absorban aún más sabor. Para una porción de ramen, se utilizan entre 125 y 150 gramos de fideos.
Guarniciones y Toppings Tradicionales
Las guarniciones del ramen son muy variadas y permiten enriquecer el plato con diferentes texturas y sabores. Aunque la imaginación es el límite, existen algunos toppings tradicionales que son casi imprescindibles en un shoyu ramen casero.
Chashu: Panceta de Cerdo Braseada
El chashu, o panceta de cerdo braseada, es uno de los complementos más celebrados del ramen. Para prepararlo, se utiliza panceta de cerdo que se enrolla en forma de cilindro (con la piel hacia fuera) y se ata firmemente con hilo de cocina para que mantenga su forma durante la cocción. La panceta se sella en un chorrito de aceite vegetal en una olla a presión y luego se cubre con agua y otros ingredientes aromáticos antes de cocer. Tras aproximadamente 1 hora de cocción, se retira el hilo y se dora la panceta por todos sus lados en una sartén con un poco de aceite. Finalmente, se introduce en una bolsa ziploc y se marina con un poco del tare preparado, antes de ser cortada en lonchas finas para servir.
Ajitama: Huevo Marinado
El tamago, o huevo cocido marinado, es un elemento que no puede faltar en el ramen. Para lograr el perfecto ajitama con yema cremosa, se recomienda cocinar el huevo (a temperatura ambiente) en agua hirviendo durante 6 minutos, removiendo durante el primer minuto para asegurar que la yema se mantenga centrada. Inmediatamente después de la cocción, se saca a un bol con agua fría para detener el proceso. Una vez fríos y pelados con cuidado, los huevos se introducen en una bolsa ziploc con un poco del tare preparado previamente, dejándolos marinar para que absorban el sabor.
Variedad de Vegetales y Otros Elementos
Además del chashu y el ajitama, el shoyu ramen se complementa con una amplia gama de vegetales y otros aderezos:
- Algas: nori (troceada) y wakame.
- Brotes: de bambú y de soja (que pueden añadirse crudos o rehogados).
- Setas: diversas variedades, incluyendo las shiitake (frescas o rehidratadas), deben cocinarse bien.
- Verduras: pak choy (col china), puerros cortados en juliana, la parte verde de las cebolletas, tirabeques, zanahorias, jengibre fresco o encurtido, y espinacas.
- Otros aderezos: semillas de sésamo (aliñadas con umebosi, wasabi o tostadas), pimienta sansho (la versión japonesa de la pimienta de Sichuam) o la mezcla de especias Shichimi tōgarashi.
- Opcionalmente, se pueden añadir calamares o tempura de gamba.
Cómo Servir el Shoyu Ramen Casero
Para servir un auténtico shoyu ramen casero, primero se añaden aproximadamente 1/4 de taza (62 ml) de Shoyu tare en un bol por cada dos tazas (500 ml) de caldo de pollo caliente. Se remueve bien para integrar el tare con el caldo. A continuación, se añaden los fideos cocidos y, finalmente, se reparten por encima todas las guarniciones y complementos preparados, creando un plato visualmente atractivo y lleno de sabor.
Cómo hacer RAMEN CASERO PERFECTO 【Shoyu Ramen】paso a paso
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