Las empanadas de carne son una preparación culinaria exquisita, muy popular en diversas culturas hispanohablantes, que se caracterizan por su delicioso relleno y su masa crujiente. Son perfectas como aperitivos en fiestas o como plato cotidiano para almorzar o cenar en familia. A continuación, se detalla una guía completa sobre sus ingredientes y los pasos para su elaboración.
Ingredientes
Para la Masa de Empanadas
La masa es un componente esencial que define la textura final de la empanada. Existen variantes en su preparación, pero los ingredientes básicos suelen ser:
- Harina: Sin polvos de hornear o sin preparar.
- Sal
- Mantequilla o Manteca vegetal: Cortada en trozos pequeños, o caliente.
- Agua: Puede ser caliente, agregada de poco a poco.
- Huevo: Para algunas masas, un huevo o yemas.
- Vino blanco: Ingrediente clave en algunas masas chilenas, ayuda a que la masa se infle y quede hojaldrada.
Para el Relleno Básico de Carne
El relleno de picadillo de carne de res es muy sencillo y delicioso. La carne puede ser molida, picada de ternera, cerdo o una mezcla a elección.
- Carne molida o picada de res: Aproximadamente 1/2 kg.
- Cebolla: 2 unidades, picada.
- Ajo: 2 dientes, machacado.
- Orégano: Seco.
- Comino: Molido.
- Achiote: Molido o en pasta (para sabor y color).
- Sal y Pimienta: Al gusto.
- Aceite o Mantequilla: Para sofreír.
El Secreto para que las Empanadas de Carne Queden Jugosas – Receta Fácil Masa y Relleno Tradicional
Ingredientes Opcionales y Variaciones Regionales del Relleno
La versatilidad de las empanadas permite la adición de diversos ingredientes para personalizar el relleno:
- Pimiento morrón rojo: 1/2 unidad, picado.
- Tomate: 1 unidad, en cubos.
- Puré de tomates: 2 cucharadas.
- Pimentón, Ají de color o Paprika: Al gusto, para realzar el color y sabor.
- Harina o Maicena: Una cucharadita disuelta en agua o espolvoreada para espesar el relleno, especialmente en el "pino" chileno, lo que lo hace más jugoso y fácil de rellenar.
- Caldo o Agua: Para darle más jugosidad al pino.
- Huevo duro: Pelado y picado, o en cuartos (2 huevos).
- Aceitunas: Picadas o enteras (verdes o negras).
- Pasas de uva: Negras o rubias, remojadas en agua caliente y escurridas (opcional, 1/4 de taza).
- Papa: En pequeños trozos o cubos (para variaciones como las Salteñas).
- Bacon: Para un sofrito más sabroso.
- Arvejas: (Para variaciones como las Jujeñas).
- Matambre: En lugar de carne molida para las empanadas Tucumanas.
- Carne de cordero o mariscos: Para las empanadas Patagónicas.
Para el Armado y Acabado
- Discos o tapas de empanada: Caseras o compradas (aproximadamente 12-20 unidades, dependiendo del tamaño).
- Huevo: Ligeramente batido con un poco de agua o leche, para pincelar los bordes y la superficie de las empanadas antes de hornear.
Preparación de la Masa
- En un bowl o recipiente ancho, mezcla la harina con la sal.
- Para la masa con manteca: Pon la manteca y el agua en una olla o sartén pequeña a fuego medio. Cuando rompa hervor, agrega a la harina. Si se usa vino blanco, incorpóralo frío o a temperatura ambiente.
- Mezcla primero con una espátula para no quemarse y luego termina con las manos. Amasa con fuerza para integrar los ingredientes, pero no amases más de lo necesario para evitar desarrollar demasiado el gluten. Para una masa con mantequilla y huevo, usa un procesador de alimentos para mezclar la harina y la sal, agrega la mantequilla cortada en trozos pequeños y mezcla bien. Luego, agrega el huevo y el agua (de poco a poco) y continúa mezclando hasta formar una masa grumosa. Si no tienes procesador, sigue el mismo proceso usando tus manos.
- Envuelve la masa y refrigérala por al menos 1 hora o hasta 2 días. Esto le permite descansar y facilita su manipulación.
- Una vez que la masa haya descansado, sácala del frío y porciónala en partes iguales (6 a 20, dependiendo del tamaño deseado).
- Estira cada porción usando un rodillo o uslero sobre una superficie lisa hasta que tenga 2-3mm de grosor. Luego, usa un molde redondo (un vaso, bol o plato de 20 cm de diámetro) para cortar los círculos o discos. Otro método es formar bolas pequeñas individuales y luego estirar cada bola para hacer discos individuales.
Preparación del Relleno de Carne
El pino, o relleno de carne, es el corazón de la empanada y su preparación es fundamental para un sabor excepcional.
- Calienta la mantequilla o el aceite en una sartén grande o una olla a fuego medio.
- Agrega la cebolla picada (algunas recetas sugieren blanquearla previamente en agua hirviendo para quitarle el sabor fuerte y evitar que repita) y el ajo machacado. Cocina a fuego medio-bajo hasta que las cebollas estén suaves, transparentes y bien cocidas (al menos 15-20 minutos), deben oler dulce. Sé paciente con este paso.
- Sube el fuego y agrega la carne molida o picada. Revuelve y cocina hasta que la carne esté completamente sellada y cocinada, separándola con una cuchara de madera. Si añades bacon, hazlo después de la cebolla y antes de la carne.
- Incorpora las especias: orégano seco, comino molido, achiote molido, pimentón o ají de color. Sazona con sal y pimienta al gusto.
- Si utilizas, agrega el tomate en cubos y el puré de tomates. Mezcla bien.
- Para un relleno más jugoso (como el "pino" chileno), agrega una cucharadita de harina o maicena y mezcla. Luego, añade un poco de caldo o agua y deja que rompa hervor. Cocina por un minuto más.
- Retira del fuego y deja que el picadillo de carne se enfríe completamente antes de usarlo. Idealmente, prepáralo el día anterior y refrigéralo; esto permite que los sabores se asienten y que el relleno espese, facilitando el armado.
- Una vez frío, agrega los ingredientes adicionales si lo deseas: aceitunas picadas, huevo duro picado o en cuartos, pasas de uva, o trozos de papa.
Armado de las Empanadas
El proceso de armado es clave para que las empanadas mantengan su forma y el relleno en su lugar.
- Prepara los huevos duros si los vas a incluir: ponlos en una olla con agua a temperatura ambiente, lleva a ebullición y cuenta 8 minutos desde que el agua hierve fuertemente. Trasládalos a un bol con hielo para detener la cocción, pélalos y córtalos en cuartos o pícalos.
- Coloca un disco de masa sobre una superficie. Pon aproximadamente 1 o 2 cucharadas (o 4-5 cucharadas para empanadas chilenas grandes) del relleno de carne enfriado en el centro del disco, o ligeramente hacia un lado.
- Si utilizas, coloca encima del relleno un trozo de huevo duro y una aceituna, y algunas pasas.
- Pinta ligeramente la mitad del borde del disco de masa con el huevo batido.
- Dobla el disco por la mitad, formando una media luna. Presiona suavemente los bordes con los dedos para sellar, asegurándote de sacar la mayor cantidad de aire posible.
- Para formar el repulgue (el borde decorativo y sellador), gira y dobla los bordes con los dedos, o utiliza un tenedor para presionar y sellar firmemente. Para empanadas rectangulares (como las chilenas), dobla los lados hacia adentro y la parte inferior hacia arriba, presionando en las 4 esquinas.
- Si tienes tiempo, refrigera las empanadas armadas durante 30 minutos a una hora. Esto ayuda a que queden bien selladas.
Cocción
Las empanadas de carne generalmente se hornean, aunque algunas variedades regionales pueden freírse.
- Precalienta el horno a 190°C (375°F).
- Coloca las empanadas en una bandeja para hornear cubierta con papel de cocina antiadherente, dejando 1 ½ pulgadas de espacio entre cada una.
- Pincela la parte superior de cada empanada con el resto del huevo batido para que adquieran un color dorado atractivo.
- Hornea por unos 20-25 minutos, o hasta que la masa esté dorada y el relleno esté caliente. Algunas recetas chilenas sugieren hornear a 200°C (400°F).
- Sirve calientes.
Conservación y Congelación
Las empanadas son una excelente opción para preparar con anticipación y congelar.
- Para congelar empanadas sin hornear: Forma las empanadas como se indica en el paso de armado. Alínealas en bandejas de hornear, asegurándote de que no se toquen entre sí.
- Traslada las bandejas al congelador y congela hasta que estén sólidas (unas 2 horas).
- Una vez congeladas, envuelve cada empanada individualmente en plástico y luego introdúcelas en una bolsa de plástico apta para congelador. Se pueden mantener congeladas hasta por 3 meses.
- Para cocinarlas desde el congelado: Hornea las empanadas directamente sin descongelarlas previamente, a 200°C (400°F) por unos 15-20 minutos, o hasta que estén doradas y calientes.