En la búsqueda de soluciones a los desafíos globales de seguridad alimentaria y sostenibilidad ambiental, han surgido innovadores proyectos que proponen fuentes de proteína alternativas. Entre estas, la utilización de invertebrados, como las lombrices y los insectos, se perfila como una opción prometedora. Estas iniciativas no solo buscan ofrecer una alternativa nutricional, sino también promover prácticas de bajo impacto ambiental y generar oportunidades económicas.
La Hamburguesa de Lombriz Roja Californiana: Un Desarrollo Colombiano
Karen Mora (20 años) y Jean Pierre Pereira (24 años), estudiantes del programa de zootecnia de la Universidad Industrial de Santander (UIS) sede Málaga, crearon a finales de 2024 una carne de hamburguesa a base de lombriz roja californiana totalmente apta para el consumo humano.
Producción y Composición
Por lo general, las lombrices en los sistemas de producción agrícola se asocian únicamente con la lombricultura para producir abono orgánico. Sin embargo, este proyecto las destina al consumo humano. Los estudiantes se encargaron de todo el ciclo, desde la reproducción hasta la limpieza y transformación, montando la producción en el apartamento donde vivían debido a que ocupaba poco espacio.
De acuerdo con sus investigaciones, esta carne hecha a base de lombriz roja californiana contiene entre un 60 y un 80% de proteína. Para su preparación, las lombrices habitan en la tierra. Al momento de limpiarlas, los creadores probaron diferentes métodos. Algunos no fueron efectivos porque las lombrices perdían peso y no alcanzaban el tamaño adecuado para sus necesidades de producción. Finalmente, dieron con el método más adecuado: utilizando auyamas (calabazas). Lo que hicieron fue dejar las lombrices en el alimento durante uno o dos días para que se limpiaran internamente. Este método permitió que su organismo se purificara sin eliminar por completo el color marrón que adquirían en su entorno. Para obtener 130 gramos de carne, comentan, se requieren 140 lombrices purificadas.
Impacto y Objetivos
El propósito fundamental de este emprendimiento es combatir el hambre de las poblaciones vulnerables. En persecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, especialmente el de “Hambre Cero”, el proyecto busca proporcionar una opción alimentaria de calidad y asequible para las familias colombianas que no logran adquirir con sus bolsillos las opciones de proteína animal.
Además, el modelo de negocio ofrece la posibilidad de generar ingresos adicionales para quienes decidan replicar esta iniciativa productiva, lo que promovería la igualdad de género y el trabajo digno, en línea con los ODS de “Igualdad de Género” y “Trabajo Decente y Crecimiento Económico”. Los estudiantes esperan seguir comercializando el producto y, además, inspirar a comunidades en zonas rurales a desarrollar sus propias versiones como fuente alternativa de ingresos económicos y seguridad alimentaria. Karen Mora invitó a la comunidad a conocer el producto y continuar innovando con los conocimientos adquiridos en las aulas.
Ento-Burger: La Alternativa con Harina de Insectos
Juan Sebastián Muñoz, estudiante de Ingeniería de Alimentos de la Fundación Universitaria Agraria de Colombia, también contribuye a la búsqueda de proteínas alternativas. Participó en la campaña Solve Climate by 2030, organizada por el Centro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible para América Latina y el Caribe (Centro ODS).
Motivación y Desarrollo
Allí presentó el proyecto Ento-burger, un modelo de producción entomofágica, lo que significa alimentos basados en insectos. Específicamente, ofreció una hamburguesa suplementada con harina de insecto, como alternativa para disminuir la degradación ambiental que genera el sector ganadero a través de la emisión de gases de efecto invernadero, contaminación del agua y deforestación.
En principio, Muñoz había centrado el estudio en grillos domésticos, pero dada la pandemia, los proveedores perdieron los criaderos de estos animales. Por ello, se decidió cambiar la especie para continuar con los análisis físicos y químicos. La especie elegida fue la Zophobas morio, una larva o gusano del escarabajo del maní, la cual tiene alto contenido nutricional en proteína y lípidos.
Futuros Pasos
Ahora seguirá la etapa de formulación de los niveles de sustitución de proteína cárnica por proteína entomófaga. “Por medio del análisis sensorial con 75 a 100 personas, nosotros garantizamos inocuidad en los procesos y en la materia prima para que tengan la certeza de que lo que van a comer no les va a causar ningún daño, por el contrario los va a beneficiar”, explicó Muñoz. Posteriormente, se buscará generar el marco regulatorio para desarrollar este mercado y llegar a tener un aval de producción a gran escala. Según la FAO, en más de 112 países hay consumo de insectos por humanos.
La Lombricultura como Eje de Innovación Sostenible
TeveLUZ - Señales - Lumbricultura en la producción de abonos orgánicos
Aplicaciones y Sostenibilidad
La lombricultura, práctica en la que se basa el proyecto de la hamburguesa de lombriz, se centra en la crianza de lombrices para la producción de lixiviado y compost, productos útiles para la agricultura y la mejora de suelos. Este enfoque no solo facilita la producción de alimentos, sino que también aborda el manejo de desechos orgánicos, promoviendo un ciclo de producción sostenible y reduciendo la huella ambiental.
Finalmente, proyectos como Bocados Terrosos contribuyen al cumplimiento de los acuerdos de la COP 16 en cuanto a la conservación de la biodiversidad en Colombia, según informó la misma institución de educación superior. Al adoptar prácticas de bajo impacto ambiental, el proyecto se posiciona como un referente en la sostenibilidad del sector zootécnico.
Avances Tecnológicos en Lombricultura: El Caso de Karol Muñoz
La innovación en el campo de la lombricultura se extiende también al ámbito tecnológico. Karol Muñoz, una estudiante de décimo grado de la Institución Educativa de Villa Moreno en el municipio de Buesaco, Nariño, se prepara para defender su innovador proyecto de lombricultura automatizada en la Nasa en 2025.
Este logro lo obtuvo tras su destacada participación en la convocatoria “She Is Astronauta”, un programa pionero en Colombia y Latinoamérica que busca empoderar a jóvenes en áreas de ciencia y tecnología. El proyecto de Karol, que ocupó el segundo lugar en una competencia de proyectos robóticos, se centra en la producción de abono orgánico mediante la cría automatizada de lombrices. Este sistema innovador busca optimizar el proceso reduciendo la intervención humana y mejorando la eficiencia, lo que podría beneficiar significativamente a las comunidades agrícolas de la región, especialmente en un área como Buesaco, donde el cultivo de café y maíz es predominante. La iniciativa nació bajo la guía del profesor Edwin Ortiz, que ha impulsado el interés por la robótica y la programación en la institución y en la menor.
Ortiz, un etno-educador que llegó a la escuela tres años atrás, ha trabajado en modificar el plan de estudios para incluir la electrónica y la programación, lo que ha permitido el desarrollo de proyectos como “Guardianes del Conocimiento”, que busca proteger las culturas locales mientras se enfoca en la innovación tecnológica. El sistema de lombricultura automatizada desarrollado por Karol incluye sensores para monitorear la temperatura, humedad, pH y nutrientes, así como la automatización del suministro de alimento y agua para las lombrices.
Organismos internacionales han asegurado que los insectos comestibles son una alternativa viable para contribuir a alcanzar la seguridad alimentaria, y estos proyectos colombianos demuestran el potencial de los invertebrados como una fuente de proteína sostenible y nutritiva para el futuro.
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