El Glaciar Perito Moreno, una de las joyas naturales de la Patagonia, es parte del vasto Campo de Hielo Patagónico Sur. Su origen se localiza en la región de Magallanes y de la Antártica Chilena de Chile, con el límite demarcado según el acuerdo de 1998.
Ubicación y Contexto Geográfico
Situado en una zona rodeada de bosques y montañas, el glaciar se encuentra dentro del Parque Nacional Los Glaciares, reconocido como tal en 1937, en la Provincia de Santa Cruz, en el sur de Argentina. Este parque, que abarca 724.000 hectáreas, alberga un total de 356 glaciares. Por otro lado, el origen del glaciar se encuentra dentro del Parque Nacional Bernardo O'Higgins de 3.524.648 hectáreas, reconocido en 1969 en la comuna de Natales, región de Magallanes y de la Antártica Chilena, en la zona austral de Chile.
El glaciar se ubica frente a la Península de Magallanes, al sur del parque nacional argentino, a unos 80 km de la villa El Calafate. A esta localidad se puede llegar en avión, a través del Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola, o por vía terrestre, utilizando la Ruta Provincial 11.
Características y Dimensiones
En su descenso, el Glaciar Perito Moreno alcanza el Brazo Sur del Lago Argentino. Presenta un frente de 5 km de longitud, aflorando sobre el agua con una altura de unos 60 metros. El frente de avance del glaciar tiene un ancho de 5 kilómetros (3 millas), con una altura promedio de 74 metros (240 pies) por encima del Lago Argentino.
El Espectáculo de la Ruptura: Un Ciclo Natural Único
Gracias a su constante avance, el glaciar forma una represa natural con las aguas del Brazo Rico del Lago Argentino. Este fenómeno genera un desnivel en el nivel del agua de este brazo en comparación con el resto del lago, que puede alcanzar hasta 30 metros. La presión ejercida por esta masa líquida provoca filtraciones en el hielo, dando lugar a la creación de un túnel con una bóveda que supera los 50 metros de altura.
La erosión causada por el agua debilita progresivamente esta estructura de hielo hasta que, finalmente, se produce el derrumbe de la bóveda. Este evento constituye un inusual y majestuoso espectáculo natural, considerado uno de los mayores atractivos del parque por su impresionante belleza. El proceso se ha repetido a lo largo de intervalos irregulares.
El Glaciar Perito Moreno - Resumen Ruptura 2016
Registros Históricos de las Rupturas
Las rupturas del Glaciar Perito Moreno son eventos documentados a lo largo de la historia. La última ruptura registrada ocurrió el 12 de marzo de 2018, en horas de la madrugada, sin que hubiera imágenes ni testigos directos, ya que el parque se encontraba cerrado. Se observó el día anterior que la estructura había perdido cerca de dos tercios de su volumen, lo que sugiere que la horadación fue más rápida que en ocasiones previas.
La penúltima ruptura se produjo el 10 de marzo de 2016 a las 10:54 hora local. La anterior a esa fue el 2 de marzo de 2012, con una altura en el Brazo Rico de 5,6 metros. Previamente, una ruptura comenzó el 4 de julio de 2008 y culminó el 9 de julio de 2008 a las 11:15 hora local, tan solo dos años después de la de marzo de 2006. Sin embargo, la ruptura de 2004 se produjo después de un intervalo de 16 años (la anterior fue en febrero de 1988), cuando la diferencia de nivel de las aguas entre el canal de los témpanos y el Brazo Rico llegó a los 30 metros.
Lista de Rupturas Registradas:
- 2018
- 2016
- 2012
- 2008
- 2006
- 2004
- 1988
- 1984
- 1980
- 1977
- 1975
- 1972
- 1970
- 1966
- 1963
- 1960
- 1956
- 1953
- 1951 (en invierno)
- 1947
- 1940
- 1934
- 1917
Estudios Científicos y la Estabilidad del Glaciar
El Glaciar Perito Moreno, a pesar del retroceso generalizado de glaciares en la región, se ha considerado estable durante mucho tiempo. No obstante, en el caso de glaciares que terminan en lagos, el retroceso está fuertemente influenciado por su topografía basal, que para el Perito Moreno sigue siendo poco conocida.
Un estudio publicado en la revista Nature presentó datos obtenidos mediante radar de penetración en el suelo y batimétricos, recopilados desde un helicóptero, junto con series temporales de elevación y velocidad de la superficie. Utilizando un modelo numérico simple que proyecta el adelgazamiento actual hacia el futuro, este estudio revela la posibilidad de un retroceso a gran escala, impulsado por la flotabilidad, una vez que el glaciar se retire más allá de una cresta subglacial.
Historia y Soberanía Territorial
El primer avistamiento registrado del glaciar ocurrió en 1879 por parte del capitán británico de la Armada Chilena, Juan Tomás Rogers. Él lo denominó «Francisco Gormaz», en honor al director de la Oficina Hidrográfica de la Marina Chilena, organismo que patrocinó la expedición descubridora.
En 1881, se firmó el tratado de límites entre Argentina y Chile, el cual estableció la frontera entre ambos países en la Cordillera de los Andes hasta el paralelo 52. Dado que el glaciar se encuentra al este de la Cordillera de los Andes y desagua en el Lago Argentino, un lago de vertiente atlántica, su desembocadura quedó bajo soberanía argentina.