La Flor de Cerezo Comestible: Símbolo y Sabor de Japón

Los sakura, los cerezos en flor japoneses, pertenecen al género Prunus. La sakura (桜 o さくら), la flor de cerezo o el cerezo japonés, es uno de los símbolos más conocidos de la cultura japonesa. En Japón, los árboles de cerezo son denominados sakura. Todo un símbolo en Japón, el cerezo Sakura es, de la misma manera que el Monte Fuji, un símbolo importante que ha inspirado y siempre inspira muchos poemas y obras de arte. Las flores de cerezo (sakura) son vistas como el verdadero signo de la primavera en Japón. Por dondequiera que mires te encontrarás con un escenario teñido de un sutil color rosa y objetos decorados con la famosa flor japonesa, dando la bienvenida a días más cálidos. Su uso no se limita solo a la temporada de primavera.

La Sakura: Un Emblema Cultural Japonés y su Celebración

El cerezo florece durante la primavera. En abril, Japón se tiñe de blanco y rosa con la floración de los cerezos. Durante los pocos días que están en plena floración, los japoneses acuden en masa a parques y montes para hacerse fotos con tan preciadas flores y disfrutar de picnics bajo los árboles floridos.

En Japón se realiza el festival del Hanami (花見) en su honor, puesto que es su flor más significativa (pero no la oficial, que es el crisantemo). Durante este, los familiares y amigos se reúnen en los parques con cerezos bajo la sombra de los mismos y, a modo de pícnic, comparten alimentos mientras celebran la aparición de las flores. Las recepciones solemnes, conocidas como Hanami, generalmente son excursiones en donde las personas se juntan para reflexionar sobre la naturaleza efímera de la vida y la mortalidad, debido a que la vida útil de las flores de cerezos es corta.

Las sakura son un elemento simbólico común en la cultura popular de Japón, donde tienen múltiples significados relacionados. La cultura samurái de Japón también admiraba mucho a esta flor, ya que se consideraba que los samuráis (al igual que las flores de los cerezos) tenían una vida corta y, además, porque se creía que la flor representaba las gotas de sangre derramadas en sus batallas.

Las Flores de Cerezo Comestibles: Características y Preparación

Muchas de las variedades que han sido cultivadas para uso ornamental no producen frutos. El sabor a sakura es sorprendente, con un gusto a almendra sin amargor. Este sabor se vuelve más fuerte y profundo con la salmuera. Las flores deben recolectarse antes de que estén en plena floración. Una vez recolectadas, se lavan y se espolvorean con sal.

La casa Yamashin Sangyo, con cincuenta y cinco años de historia, cultiva la calidad y la autenticidad, dedicándose desde 1971 a la preparación de las hojas y las flores de cerezo Sakura. Los maestros artesanos de esta casa son precursores en la invención de nuevos productos que superan con creces las fronteras de la gastronomía del país del sol naciente. Los ingredientes típicos en la preparación de flores de cerezo en salmuera y otros productos pueden incluir agua purificada, flor de cerezo, sal, vinagre de ciruela ume y ácido cítrico.

Uso Gastronómico de la Sakura

Las flores de cerezo saladas se usan frecuentemente en Japón para preparar mochi, pasteles, onigiri o incluso chirashi (sushi), dándole a los platos un toque especial de temporada, por ejemplo, durante la temporada de sakura. También se usan para decorar comidas en ocasiones especiales como cumpleaños u otras celebraciones. Preparadas con agua caliente, se pueden disfrutar como un té ligeramente salado. Dado que las flores son muy saladas, se deben enjuagar con agua tibia para eliminar el exceso de sal. Esto también transforma los capullos de cerezo en pequeñas y hermosas flores. ¡Un toque de Hanami en tu propia casa!

Productos y Dulces Inspirados en la Flor de Cerezo

Un Hanami nunca estará completo sin comida específica para ello. Son muchas las marcas que sacan productos especiales de temporada etiquetados como especiales para el Hanami. Un clásico son ya las bebidas de sakura de Starbucks, que causan sensación durante los meses de marzo y abril.

• Sakura Mochi: Este es un snack japonés original de primavera que consiste en un pastelito de arroz glutinoso (mochi) relleno de pasta de frijol dulce (anko) y envuelto en una hoja de sakura salada. El mochi es una especie de pastel hecho con arroz glutinoso prensado, básico de la repostería japonesa. Se puede encontrar en dos versiones diferentes.
  • El mochi de chocolate está inspirado en el daifuku tradicional (pasteles de arroz rellenos de pasta de frijoles dulces). El mochi de chocolate con sakura está inspirado en el sakuramochi, ofreciendo un agradable giro al snack tradicional. Cada paquete viene con 8 porciones de tamaño adecuado.
  • Existe una variante de sakuramochi con un mochi (pastel de arroz) en el exterior, relleno de helado sabor cereza y un toque de hojas de sakura saladas. El cremoso helado dulce y el mochi glutinoso son una gran combinación, a la que se suma lo saladito de las hojas de sakura para un giro interesante.
• Hanami Dango: Otro dulce típico es el hanami dango. El dango es una especie de brocheta con tres o cuatro bolitas de mochi o arroz glutinoso prensado.
• Gelatina de Cereza: Una gelatina que contiene un delicioso sabor a cereza, no muy dulce ni artificial, y una suave fragancia a cereza que llena los sentidos al abrir el empaque. Además, la flor en el interior es comestible.
• Sakura Castella: El pastel de Castella fue introducido por comerciantes portugueses a principios del período Edo (1603-1868), pero con el tiempo se convirtió en un bocadillo muy japonés. Este pan esponjoso está endulzado con miel, lo que lo hace ligero y no demasiado dulce. El sakura castella presenta una base simple infusionada con hojas saladas y trituradas de sakura.
• Kit Kat de Sakura y Kinako: Japón es conocido por tener una gran selección de sabores de Kit Kats. El Kit Kat sabor flor de cerezo y polvo tostado de soya (kinako) ofrece un chocolate con un sabor algo tostado, notas dulces y un ligero olor a flor de cerezo.
• Frijoles Azuki con Chocolate Blanco: Los frijoles suaves de azuki cubiertos de chocolate blanco son un dulce popular.
• Malvaviscos de Sakura: Estos malvaviscos con sabor a sakura tienen forma de flor de cerezo y no solo son lindos de mirar, sino que también tienen un ligero sabor a dicha flor.
• Té de Sakura: Es un tipo de té que florece y es especialmente bello de admirar. Permite ver, oler y probar la temporada de flores de cerezo, creando un ambiente primaveral.

Con todos estos productos, se puede experimentar la temporada de flores de cerezo a través de la vista, el olfato y el gusto, poniéndote de humor para la primavera.

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