El Día Mundial de la Arepa es una fecha muy especial para quienes llevamos a Venezuela en el corazón, aun estando lejos de nuestra tierra. Esta celebración, que tiene lugar el segundo sábado de septiembre, trasciende fronteras convirtiéndose en una fiesta internacional que une a los venezolanos sin importar dónde estén. La pregunta “¿cuándo es el Día Mundial de la Arepa?” tiene una respuesta que enciende emociones y recuerdos: es una jornada para honrar el legado de un alimento que es, ante todo, un símbolo de unión, creatividad y resiliencia.
El Origen y la Historia de un Legado Ancestral
Para entender la importancia de este día, es necesario remontarse a sus raíces. La arepa es un alimento tradicional y esencial en las gastronomías de Colombia y Venezuela, elaborado principalmente con masa de maíz molido. Su origen se remonta a las culturas indígenas precolombinas del norte de Sudamérica, mucho antes de la llegada de los europeos.
Existen registros que indican que los indígenas de la región, como los cumanagoto, cultivaban maíz, al que denominaban ‘erepa’, término que se considera el origen de la palabra «arepa». Cronistas como Girolamo Benzoni documentaron que estos pueblos elaboraban estas piezas de maíz hacia 1565. A lo largo del período colonial y republicano, la arepa mantuvo su presencia en la dieta cotidiana, consolidándose como un alimento emblemático.
La Celebración alrededor del Mundo
Desde que comenzó a celebrarse el Día Mundial de la Arepa en 2012, impulsado por la organización VenMundo, este alimento ha ganado una visibilidad sin precedentes. En ciudades como Madrid, Barcelona, Miami y Orlando, miles de venezolanos se reúnen en plazas, restaurantes y hogares.
- Madrid: Destacan eventos como el Gran Campeonato de Arepas de Madrid.
- Miami: Se organizan «arepazos» colectivos, degustaciones y concursos.
- Canarias: Debido al fuerte vínculo histórico con Venezuela, la arepa ha sido adoptada como parte de su propia gastronomía, siendo muy popular en Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro.
Variedades y Rellenos Emblemáticos
Aunque todas parten de la misma base -harina de maíz, agua y sal-, lo que cambia es la manera en que se rellenan y se sirven. Entre las más famosas destacan:
| Nombre | Descripción |
|---|---|
| Reina Pepiada | Pollo desmechado, mayonesa y aguacate. Homenaje a una Miss Mundo venezolana. |
| Pelúa | Carne mechada con queso amarillo rallado. |
| Dominó | Caraotas negras (frijoles) y queso blanco rallado. |
| Catira | Pollo y queso amarillo. |
Preparación Tradicional en Casa
La arepa es un pan de maíz redondo de muy fácil elaboración. Para prepararla, solo necesitas seguir estos pasos básicos:
- Mezcla: Combina agua a temperatura ambiente con una pizca de sal.
- Hidratación: Agrega lentamente la harina de maíz precocida mientras mezclas hasta obtener una masa suave y maleable. Deja reposar 5 minutos.
- Formado: Toma porciones de masa y forma discos de aproximadamente 2 cm de grosor y 10 cm de diámetro.
- Cocción: Cocina en un budare, plancha o sartén antiadherente a fuego medio, aproximadamente 5 minutos por lado hasta que doren.
Como Hacer Arepas Venezolanas
Impacto Cultural y Social
La arepa ha evolucionado, pero no ha perdido su esencia. En muchos países se preparan versiones con ingredientes locales, reinterpretaciones de autor e incluso adaptaciones sin gluten. Más allá de la gastronomía, la arepa representa la capacidad de adaptación de los migrantes: es memoria, identidad y un puente que conecta a las familias con su pasado. Como dice la cocinera Liliana Hernández: «Las arepas son el pan nuestro de cada día; representan a Venezuela en cualquier parte del mundo».