En Chile, el 48% de los residuos domésticos son orgánicos, lo que significa que casi la mitad de los desperdicios de los hogares consisten en restos de comida, cáscaras y alimentos vencidos. Solo a partir de este tipo de basura, anualmente el país produce más de 100 kilos de dióxido de carbono por persona. En este contexto, la revalorización de residuos orgánicos se vuelve crucial para reducir la generación de basura, ya que casi todos los productos orgánicos son reutilizables al 100%.
Una de estas opciones es la coronta de choclo, que recientemente se ha planteado como una alternativa de biocombustible mucho más amigable con el medioambiente, ideal para diversas aplicaciones como asados y para calentar el hogar.
Propiedades Únicas de la Coronta de Choclo
La coronta de choclo posee características particulares que la hacen un material valioso. Según explica Álvaro Pineda, creador del proyecto Sr. Compost, "la coronta tiene una particularidad calórica que la vuelve un combustible ideal, y emite mucho menos CO2 y azufre que la madera".
Hace un tiempo, un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Louisiana estableció que, mediante la fermentación de los azúcares propios del maíz, se obtenían sustancias menos contaminantes que servían como combustible. Este descubrimiento impulsó el surgimiento de varios proyectos dedicados a dar un valor añadido a la coronta de choclo, que usualmente era desechada.
El ingeniero agrónomo Raúl Maffei, quien se dedicó a estudiar las propiedades estructurales del choclo, ideó en 2010 una máquina para secar la mazorca, separarla por partes y transformar la baya en arena. Maffei señala que el choclo es particularmente absorbente y tiene un alto poder de retención de amonio. "Se trata de un vegetal totalmente inofensivo y, por ende, biodegradable, por lo tanto, hay que aprovecharlo en su totalidad. Porque cada parte se utiliza en distintos mercados", cuenta.
Múltiples Usos y Aplicaciones de la Coronta de Choclo
La versatilidad de la coronta de choclo permite su aprovechamiento en diversos sectores, transformando lo que antes era un residuo en un producto útil. A continuación, destacamos algunas de sus principales funciones:
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Carbón Ecológico
Por su alto nivel de hidrolizados, las corontas secas sirven como un combustible mucho más ecológico y limpio que el carbón tradicional. Esta es una forma efectiva de emplear materia orgánica como fuente de energía, aminorando el impacto medioambiental.
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Alimento para Ganado
Al triturarlas, las corontas son un excelente alimento para bovinos como vacunos, cabras y ovejas, aportando nutrientes importantes para su dieta.
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Compostaje
Este residuo orgánico es ideal para hacer compostaje. Como resultado se obtendrá una tierra rica en nutrientes que puede usarse como abono natural para plantas y cultivos, cerrando el ciclo de la materia orgánica.
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Arenilla para Mascotas y Abrasivos
Por sus propiedades absorbentes, la coronta seca se puede triturar y usar como una arenilla sanitaria para mascotas, especialmente gatos. Además, a partir de ella se producen abrasivos y suplementos alimentarios, demostrando su amplio rango de aplicaciones. "Todo lo que llega acá se procesa y se convierte en algo útil", agrega Maffei.
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Corchos Alternativos
La coronta de choclo, una vez seca, puede servir para sellar botellas, ofreciendo una alternativa sostenible a los corchos tradicionales.