La provincia de Mendoza, reconocida por sus excelsos vinos, aceites y sus hermosos paisajes, también ha dado lugar a un producto tan delicioso como tradicional: el alfajor. En este contexto, Ariel y Constanza, tras años de trabajar en relación de dependencia, decidieron dar un giro radical a sus vidas para construir su propia compañía, enfocándose en la elaboración de alfajores artesanales.
El Nacimiento de un Emprendimiento Familiar
Ariel y Constanza se conocieron mientras trabajaban en una empresa dedicada a la producción de milanesas de soja. Su relación laboral pronto se convirtió en una relación sentimental, y con ella, el deseo de buscar nuevos horizontes profesionales juntos. La formación académica de Constanza como Bromatóloga y Nutricionista la orientó hacia la producción y el desarrollo de productos, mientras que la inclinación natural de Ariel hacia la parte comercial complementó perfectamente el proyecto.
Iniciar un emprendimiento familiar, especialmente con cuatro hijas, presenta un doble desafío. Sin embargo, Ariel destaca que la separación clara de roles ha sido clave para el éxito. Constanza se dedica al área de producción, y Ariel al área comercial, cada uno desenvolviéndose con soltura en su ámbito, sin ambiciones de incursionar en el terreno del otro.
Los Primeros Pasos: Superando Obstáculos y Miedos
Desde el primer día, la estrategia de la pareja fue convocar a distribuidores que apoyaran la expansión de sus productos. El inicio, según relata Ariel, fue un momento de incertidumbre, donde la sensación de que "faltaba algo" era constante, pero la clave fue la decisión de empezar. "El día 1 no tenés la receta, sabés lo que querés pero no tenés el nombre de la marca ni el diseño del packaging", comenta Ariel, enfatizando la importancia de la iniciativa y la búsqueda de apoyo.
A pesar de venir del área de ventas, el primer gran obstáculo para Ariel fue salir a ofrecer las primeras docenas de alfajores en un almacén local, donde era conocido como cliente habitual. La timidez y el miedo al rechazo o a la crítica fueron superados con valentía. "Quizás yo pensaba que no me iba a costar porque venía trabajando en ventas, pero para terceros y otros productos", confiesa.
Sacrificios y Austeridad: La Base del Crecimiento
El camino hacia el éxito estuvo marcado por numerosos sacrificios y una profunda austeridad. Todo lo generado se reinvertía en el negocio, sin desviar recursos. Durante la etapa inicial, mientras aún trabajaban en relación de dependencia, las vacaciones se pospusieron para adquirir maquinaria, y los aguinaldos se destinaron a la compra de insumos. Fue un sacrificio familiar, que implicó la renuncia a descansos, vacaciones y compras personales, incluso para sus hijas.
La motivación para este esfuerzo radicaba en su propia pasión por los alfajores artesanales. Como consumidores asiduos, notaron una oportunidad en el mercado al observar variaciones en la calidad y el sabor de algunos productos comerciales. Sus salidas de fin de semana, en aquella época de vida austera, a menudo consistían en alquilar una película y disfrutar de alfajores artesanales.
"Entre Dos": El Nombre y la Identidad de la Marca
Tras 12 años de trayectoria, el nombre de la marca, "Entre Dos", refleja el espíritu de unión y colaboración en el que nació el proyecto: emprender juntos, como pareja.
Distintivos de Calidad: El Secreto de sus Alfajores
La calidad y originalidad son los pilares que diferencian a sus alfajores. Uno de los principales distintivos es que más de la mitad del peso del alfajor corresponde al relleno de dulce de leche o mermelada. A esto se suma la receta original de su tapita, un secreto que los diferencia radicalmente de otras marcas.
El Favorito del Público y la Influencia del Mercado
El alfajor de chocolate con dulce de leche al ron se ha convertido en uno de los preferidos del público. Creado en el primer invierno del emprendimiento en 2008, fue concebido para un consumo estacional y para acompañar bebidas calientes. Su éxito fue inmediato y se mantiene hasta hoy. Este alfajor fue galardonado en 2017 en la Fiesta Nacional del Alfajor como el "Alfajor de chocolate más rico del país".
Ariel se mantiene al tanto de las novedades del mercado, probando nuevos desarrollos y productos. Reconoce a Havanna como un referente, destacando su alfajor de 70% cacao como uno de sus favoritos, valorando la trayectoria, el producto desarrollado y su posicionamiento tanto a nivel nacional como internacional.
Expansión Internacional y Consolidación del Equipo
El año pasado, la empresa inició su expansión hacia Chile, un mercado que ya conoce la golosina, lo que ha facilitado el desembarco. En la parte productiva, el equipo se ha consolidado y cuenta con 30 personas. A medida que el crecimiento se afianzaba, se convocó a profesionales para áreas estratégicas como Calidad, Comunicación, Marketing y Recursos Humanos.
Compromiso Social y Medioambiental
Como parte de su expansión, la empresa participa en actividades de colaboración, como el apoyo al Banco de Alimentos. Actualmente, se encuentran explorando formas de reciclar los materiales descartables utilizados en la fábrica, como cartones y plásticos, demostrando un compromiso con la sostenibilidad.
Liderazgo y Visión de Futuro
Ariel describe su estilo de liderazgo, compartido con Constanza, como aquel que sabe escuchar a su gente, reconociendo y potenciando las cualidades individuales para el beneficio de "Entre Dos". Han aprendido la importancia de delegar, aunque admiten que a veces cometen errores. El desafío actual es sostener lo construido, lo cual implica seguir creciendo.
Emprender ha significado un antes y un después en la compañía. No solo se ha convertido en la fuente de sustento para su familia, sino también para todas las personas que forman parte de la organización. Además, han logrado posicionar un producto que no era tradicionalmente fuerte en su provincia.
Mirando hacia el futuro, Ariel comparte una premisa fundamental que los ha guiado: "no gastar más de lo que generamos". Esta filosofía les ha permitido crecer genuinamente, sin endeudarse, y es un consejo que aplica a diario. La perseverancia y la constancia son otras virtudes esenciales para llevar adelante un proyecto, a pesar de las adversidades que inevitablemente surgirán.
El Alfajor: Un Ícono Cultural Argentino
El alfajor es considerado la golosina más consumida por los argentinos, y cada provincia tiene su marca preferida y autóctona que la representa. La historia de este emprendimiento se entrelaza con la tradición repostera, donde la pasión por la cocina llevó a experimentar primero con budines, hasta encontrar en los alfajores el camino ideal.
Una amiga de Sierra de la Ventana, productora de alfajores artesanales, inspiró a seguir este rumbo, compartiendo su receta. Inicialmente, se elaboraban alfajores de chocolate blanco y negro, rellenos de dulce de leche. Con el tiempo, la receta se fue afinando, incorporando variaciones y mejoras. La venta comenzó entre conocidos, y la participación en ferias, como la Fiesta de los Frutos Secos, abrió nuevas puertas.
Cada alfajor es cien por cien artesanal, desde la masa hasta el relleno y el bañado, todo elaborado a mano. Se utiliza materia prima de alta calidad, como el mejor dulce de leche y chocolate. Las sugerencias del público han enriquecido la oferta, dando lugar a creaciones como el alfajor de uvas al ron, y la experimentación con rellenos regionales como el Malbec, aunque este último no convenció para un consumo inmediato.
La identidad propia de estos alfajores reside en la idea de crear un producto regional que se diferencie claramente de los alfajores de otras zonas del país, como Mar del Plata o Córdoba.
El Proceso de Elaboración Artesanal
La elaboración comienza con la preparación de la masa. Una tanda rinde aproximadamente 700 tapitas, que luego se hornean y se dejan orear. El proceso de relleno varía según el tipo de cobertura, pudiendo realizarse antes o después del baño.
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Formación y Desarrollo Profesional en Alfajorería Artesanal
Existen diversas oportunidades formativas para quienes desean incursionar en el mundo de los alfajores artesanales y comerciales. Clases intensivas y prácticas ofrecen la posibilidad de aprender a elaborar alfajores desde cero, con distintos rellenos y presentaciones, sin necesidad de maquinaria profesional.
La Chef Sohad Denisse, fundadora de Pastry Planet desde 2009, imparte clases con más de 16 años de experiencia docente. Su trayectoria abarca la enseñanza en su academia, así como en instituciones educativas y eventos. Su visión integral del oficio, forjada como trabajadora independiente, empleada y emprendedora, le permite asesorar a numerosos emprendedores en la formalización de sus negocios y el desarrollo de una visión empresarial.
Otra opción formativa es la clase demostrativa y presencial impartida por Analía Bustamante, pastelera profesional y encargada de cocina del Café al Paso de Valentino. Esta clase, diseñada para emprendedores con pasión por la pastelería, combina técnicas tradicionales y modernas para crear alfajores irresistibles. Se enfoca en la selección de ingredientes de alta calidad, técnicas de preparación de masas y horneado, secretos para lograr una textura perfecta, preparación de rellenos gourmet, técnicas de bañado en chocolate y decoración. Además, se brindan ideas creativas para la presentación y empaque profesional de los alfajores, junto con consejos para establecer un negocio de repostería exitoso.
Estas clases suelen tener un costo y, en algunos casos, incluyen órdenes de compra para productos de las tiendas. La inscripción es anticipada y las plazas son limitadas, requiriendo confirmación de un número mínimo de inscritos. Se establecen condiciones de venta, incluyendo políticas de cancelación y cambio de fecha con antelación.
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