El jurel chileno, también conocido como jurel del Pacífico sur o simplemente jurel (Trachurus murphyi), es un pez pelágico que abunda en las costas del océano Pacífico sur.
Descripción y Morfología
Este pez se caracteriza por su cuerpo alargado y ligeramente comprimido, que puede alcanzar hasta 70 cm de longitud, siendo el promedio de 60 cm. Su cabeza es grande, con la mandíbula superior llegando casi a la órbita ocular. El dorso presenta una coloración azul oscuro, mientras que el vientre es de color plateado. Una característica distintiva es la presencia de una mancha negra junto a la parte posterior del opérculo.
El cuerpo es fusiforme, con su extremo posterior de la mandíbula superior alcanzando el margen anterior del ojo. La coloración dorsal es azul grisácea, con un degradé amarillo-verdoso, mientras que la zona lateral ventral es de color gris plateado. Posee dos aletas dorsales y su línea lateral está cubierta por escudos óseos con fines hidrodinámicos.
Respecto a su dentición, presenta dientes pequeños dispuestos en una sola fila en ambas mandíbulas. La rama inferior del primer arco branquial cuenta con 42 a 45 branquispinas. El borde de la cintura escapular (cleitro) presenta un pequeño surco en su extremo superior. La línea lateral está completamente cubierta de escamas, las cuales se vuelven grandes escudos en la parte posterior del cuerpo.
Los ejemplares adultos forman grandes cardúmenes en zonas costeras de sustrato arenoso y se adentran en profundidades de hasta 1000 metros.
Variedades y Nombres Comunes
El jurel pertenece a la familia Carangidae. Otros nombres comunes con los que se le conoce incluyen chicharro, jurel de altura, jurel blanco, y en algunas regiones, como en San Cristóbal de La Laguna y Las Palmas de Gran Canaria, se hacía referencia a los pescadores como "Chicharreros".
Dentro de la misma familia, se menciona al Jurel dentón (Pseudocaranx dentex), conocido en inglés como White trevally y en francés como Carangue dentue. Este pez es muy apreciado en el mercado japonés para la preparación de sashimi, alcanzando precios elevados.
También se describe el Hemicaranx leucurus (Günther, 1864), denominado jurelito aletiamarilla, jurelillo amarillo, casabe ñato o jurel arenero. Este presenta un cuerpo ovalado moderadamente comprimido, dientes pequeños en forma de peineta, y aletas pectorales más largas que la cabeza. Su coloración es azul profundo en la mitad superior, plateado en los costados y vientre, con una mancha negra intensa en la base de la aleta pectoral y aletas amarillas o amarillo anaranjadas.
Distribución Geográfica
El jurel chileno (Trachurus murphyi) se distribuye principalmente en el océano Pacífico sur. En Sudamérica, su presencia abarca desde Ecuador hasta el sur de Chile (X Región de Los Lagos). Longitudinalmente, su reporte de presencia se extiende hasta Tasmania.
Su distribución en Chile abarca desde el extremo norte hasta la zona costera de Valdivia. Es una especie altamente migratoria, que se mueve por todo el Pacífico Sur, incluyendo Tasmania, Nueva Zelanda y Australia. También ha sido registrada en Guatemala.
La familia de los Trachurus se encuentra en la mayoría de los océanos del planeta. El jurel se puede encontrar en las costas de Perú y Chile, extendiéndose hacia el oeste a través del “cinturón chileno de jurel” hasta el pacífico suroeste alrededor de Nueva Zelanda y Tasmania.
Hábitat y Alimentación
El jurel es un pez gregario y de hábitos pelágicos. Habita asociado a la columna de agua y recala periódicamente en las costas. Los ejemplares adultos forman grandes cardúmenes en zonas costeras de sustrato arenoso, adentrándose en profundidades de hasta 1000 metros.
Su alimentación se basa en peces pequeños como sardinas y anchoas, que son sus presas predilectas. También se alimenta de zooplancton, larvas de crustáceos, ctenóforos, pequeñas medusas, anfípodos e isópodos.
Reproducción y Ciclo de Vida
La puesta de huevos se realiza en la superficie y supera los 120.000 huevos de 1 mm de diámetro. Se reproduce entre la primavera y el verano.
En Chile, el jurel tiene un patrón de migración horizontal: se desplaza costa afuera durante la primavera para desovar y regresa costa adentro para alimentarse durante otoño e invierno. En el periodo reproductivo, la hembra madura es capaz de liberar varias tandas de huevos, buscando dispersarse sobre una gran área de aguas oceánicas fuera de Chile, sin concentrarse en cardúmenes.
El jurel tiene una vida de aproximadamente 15 años, alcanzando la madurez a los 3 años, cuando mide unos 30 cm.
Valor Nutricional y Alimenticio
El jurel es un pez muy nutritivo. Su carne es rica en ácidos grasos omega-3, lo que lo convierte en un producto alimenticio conveniente y beneficioso para el ser humano. Contiene 19.75 gramos de proteína, altas concentraciones de potasio y vitaminas D, A, B3 y B12.
Su bajo precio y la baja presencia de contaminantes, en comparación con otros productos marinos, lo hacen una opción atractiva. Su nobleza de carne permite la producción de surimi, una pasta de pescado ampliamente consumida en Japón.
Los países de mayor consumo de jurel en las últimas décadas incluyen Chile, Perú, Estados Unidos, Sri Lanka y Papúa-Nueva Guinea.
Relevancia Pesquera y Estado de Conservación
El jurel sustenta una pesquería importante, principalmente para la producción de harina de pescado, aunque una parte menor se destina al consumo directo en conserva o fresco enfriado.
Durante la década del 2000-2010, las capturas de jurel fluctuaron entre 1 y 5 millones de toneladas, convirtiéndola en una de las pesquerías de una sola especie más grandes del mundo.
En Chile, la pesquería del jurel tiene acceso restringido a nuevos operadores, una cuota global de captura y límite máximo por armador. El estado de este recurso estuvo sobreexplotado entre los años 2013 y 2016, pero en 2017 experimentó una recuperación, clasificándose como en plena explotación.
Hasta el año 2018, el estado del recurso se encontraba sobreexplotado. En 2008, el Jurel fue incluido en la Lista Roja de Especies Amenazadas, siendo evaluada como Datos Insuficientes por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Siendo un recurso tan explotado por varios países, es esencial un acuerdo regulatorio, lo que representa una de las preocupaciones de la Organización Regional de Manejo Pesquero del Pacífico Sur (OROP-PS).
IREA Cómo recuperar la poblacíón de jurel del Pacífico Sur
En cuanto al Jurel dentón (Pseudocaranx dentex), es uno de los peces más apreciados en el mercado japonés, donde se utiliza para la preparación del tradicional sashimi, lo que hace que sea uno de los carángidos que alcanzan precios más elevados.
El Hemicaranx leucurus, por su parte, es común cerca de las costas, a menudo formando cardúmenes sobre fondos blandos, en profundidades de 0 a 30 metros. Su distribución abarca desde Baja California Sur y el Golfo de California hasta Ecuador.