La enfermedad de los divertículos es cada vez más habitual en la población, especialmente en personas mayores. Cuando hablamos de enfermedad diverticular o diverticulosis, nos referimos a la presencia de divertículos en el tracto gastrointestinal, generalmente en el intestino grueso. Estos divertículos son protuberancias con forma de saco, como pequeñas burbujas, que se forman por un aumento en la presión interna de la pared del colon, provocando que las capas internas se hernien. Es algo muy habitual a partir de los 50 años, especialmente en el sigma, que es la parte inferior izquierda del intestino grueso.
Los divertículos, en la mayoría de los casos, no suelen dar molestias o son asintomáticos. Sin embargo, si se inflaman o infectan, se produce una diverticulitis, la cual requiere de atención médica urgente. La diverticulitis se caracteriza por síntomas como dolor abdominal intenso, fiebre y náuseas. Otros problemas que pueden surgir son sangrado, inflamación, perforación y obstrucción.
El Papel Fundamental de la Dieta en la Diverticulitis Aguda
La dieta tiene un papel fundamental en la prevención y tratamiento de la diverticulitis. Durante un brote o episodio agudo de diverticulitis, una dieta adecuada puede ayudar a aliviar los síntomas y promover una pronta recuperación. Si la diverticulitis es diagnosticada como leve, solo suele precisar reposo, cambios en la dieta y tratamiento con antibiótico. En algunos casos, la crisis puede requerir hospitalización.
Fase Inicial: Dieta Líquida Clara
En una fase inicial, si la diverticulitis es aguda o grave, se debe seguir una dieta absoluta para evitar el riesgo de perforación. Durante la crisis, esta alimentación líquida clara puede mantenerse hasta por tres días, con el objetivo de darle descanso al intestino, reducir los síntomas y favorecer la recuperación. A menos que el profesional de atención médica indique lo contrario, no mantenga la dieta líquida durante más de unos días, ya que este tipo de alimentación puede derivar en debilidad y otros problemas de salud si se continúa durante demasiado tiempo, puesto que no aporta la cantidad suficiente de nutrientes que el cuerpo necesita.
Si tiene diverticulitis leve, tal vez se sienta mejor 2 o 3 días después de empezar una dieta a base de líquidos transparentes o baja en fibra. Si no comienza a sentirse mejor al cabo de unos días, llame al profesional de atención médica.
Transición a Dieta Baja en Fibra
Tan pronto como los síntomas comiencen a mejorar, el profesional de atención médica lo ayudará a retomar lentamente su alimentación regular. Una vez se inicia la mejoría clínica, se puede iniciar con precaución una dieta pobre en residuo para disminuir al máximo el volumen fecal que pasa por la zona inflamada y así disminuir el dolor. Es decir, se debe hacer una dieta sin fibra para la diverticulitis. A medida que comience a sentirse mejor, es probable que el profesional de atención médica le indique agregar gradualmente alimentos con bajo contenido de fibra. Este tipo de alimentación puede ayudar a que el aparato digestivo se cure de un brote.
Frutas y Verduras Permitidas (Cocidas y Sin Piel/Semillas)
- Puede comer frutas y verduras enlatadas o cocidas, sin cáscara, piel ni semillas.
- Preferir la fruta cocida o al horno sin piel, en almíbar sin el jugo o bien en forma de zumos colados no ácidos y sin azúcar.
- Cuando se inicia la introducción de verduras, según tolerancia, empezar por: zanahoria pelada, calabacín sin piel y puntas de espárrago.
- Puede beber jugo de verduras colado o jugo de fruta sin pulpa. En caso de que consuma jugo de fruta, es posible que haya menos probabilidades de que sienta molestias si lo diluye con la mitad de agua. Además, puede que al sistema digestivo le resulte más fácil digerir bebidas de fruta fortificadas con vitamina C que jugos 100 % de fruta.
Frutas y Verduras a Evitar Durante el Brote
Por ahora, no coma frutas ni verduras crudas. También evite el consumo de espinaca y hortalizas de hoja verde cocidas, arvejas (guisantes, chícharos) y maíz (elote). Las pieles y semillas en general deben evitarse.
Otros Alimentos Permitidos Durante la Recuperación
- Durante la recuperación, puede consumir diversas proteínas; por ejemplo, carne magra de pescado y de aves bien cocida, y carnes rojas magras y cocidas a fuego lento.
- Algunas otras opciones de proteína son los huevos bien cocidos, el tofu y las mantequillas de frutos secos sin trozos.
- Hay muchos productos lácteos que son seguros para el sistema digestivo durante la recuperación. Puede probar beber leche descremada, semidescremada o reducida en grasas. También puede consumir yogur, pero no le agregue alimentos con alto contenido de fibra, como frutos secos o granola. Otras opciones de lácteos son los quesos suaves, el queso cottage, los sorbetes y los helados bajos en grasas.
- Algunos de los granos o cereales con bajo contenido de fibra que puede consumir son el pan blanco, el arroz y las pastas. Algunas otras opciones son la sémola de trigo, la sémola de maíz finamente molida y los cereales elaborados con harina blanca o refinada.
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Hidratación y Otros Consejos Durante el Brote
Es importante aumentar el consumo de agua, para que la fibra actúe correctamente en el intestino y ayude a regular el tránsito intestinal. Intente comer 5 o 6 comidas pequeñas al día. Consuma aproximadamente de 1 a 2 onzas (de 28 a 57 gramos) de proteína en cada comida, junto con otro alimento bajo en fibra. Además, beba mucha agua. Evitar los gases y la inflamación también es un objetivo, así como tonificar los músculos del intestino, mejorando su funcionamiento.
Cuándo Contactar al Médico
Llame al profesional de atención médica si tiene fiebre, el dolor de estómago empeora o no puede retener líquidos transparentes en el estómago. Es posible que necesite medicamentos o recibir tratamiento en el hospital. La dieta sin fibra suele durar unos 15 o 30 días, después de lo cual, se puede volver a una dieta rica en fibra.
Dieta para la Prevención y Manejo de la Diverticulosis (Fase Asintomática)
Se sabe que cuantos menos alimentos ricos en fibra se consumen, existe más probabilidad de tener estreñimiento y ello conlleva que para realizar las deposiciones se haga más esfuerzo, aumentando así la presión en el colon y, como consecuencia, la formación de estas protuberancias. La dieta para prevenir la inflamación e infección de los divertículos debe ser rica en fibra y que permita evitar el estreñimiento, asegurando un adecuado tránsito intestinal y que no queden residuos depositados que irriten el colon.
Frutas Ricas en Fibra
Pregúntele al profesional de atención médica cuándo puede volver a consumir alimentos con alto contenido de fibra. Es posible que deba agregar más fibra de a poco a lo largo de unas semanas. En este grupo, la fruta seca como ciruelas o dátiles son los que más contenido en fibra tienen, si bien debemos recordar su alto contenido en azúcar por lo que su consumo debería ser moderado. Al acostarse, se puede tomar un kiwi (solo parte verde).
Como medida de prevención, se deben desaconsejar alimentos que contengan semillas que no puedan ser digeridas completamente en la parte superior del tracto gastrointestinal, puesto que el residuo podría alojarse dentro de un divertículo favoreciendo la aparición de diverticulitis aguda.
Verduras Ricas en Fibra
Las verduras son una excelente fuente de fibra. Es recomendable incluir una variedad de vegetales en la dieta diaria, preferiblemente cocidos si hay sensibilidad, o crudos cuando la condición está controlada y el médico lo autoriza.
Recomendaciones Generales para una Dieta Preventiva
- La dieta debe incluir productos que no irriten el colon.
- Aumentar el consumo de agua es fundamental para que la fibra actúe correctamente en el intestino y ayude a regular el tránsito intestinal.
- Se puede poner en un vaso con agua 2 cucharaditas de semillas de lino o Psyllium o chía a remojar para añadir fibra soluble a la dieta.
- Evitar el alcohol, ya que puede irritar el colon.
Nota: Con respecto a la introducción de alguna verdura o fruta en la dieta, priorizar las indicaciones del médico. Es fundamental la consulta con un profesional para conocer el alcance de la patología y establecer un correcto diagnóstico y plan de tratamiento.
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