Quizás sólo leas las listas de ingredientes de los champús o geles mientras esperas a que haga efecto el acondicionador. La abreviatura INCI significa International Nomenclature Cosmetic Ingredient, o lo que es lo mismo, Nomenclatura Internacional de Ingredientes de Cosméticos. No es más que una forma de llamar a los ingredientes empleados en cosmética para que todos entendamos qué llevan esos preciosos botes que compramos.
Esta nomenclatura tiene su origen en inglés y fue creada en Estados Unidos en los años 80 por la CTFA (Cosmetic Toiletry and Fragrance Association). Estos simpáticos y ordenados americanos decidieron que era hora de implantar una denominación unificada regida por una serie de reglas. Este sistema se desarrolló ya a principios de los años 70 y actualmente es obligatorio en toda la Unión Europea, así como en otros países desarrollados, como EE.UU. y Canadá. La ley internacional de protección del consumidor exige que el fabricante especifique claramente la composición de los cosméticos. Los nombres INCI tienen como objetivo garantizar la transparencia y universalidad de estas descripciones obligatorias.
¿Por qué es importante la Nomenclatura INCI?
La nomenclatura internacional de ingredientes cosméticos (INCI), cuando es bien usada para etiquetar la composición de los productos de uso cosmético, es de suma importancia junto con el desempeño total del producto completo. El nombre INCI o INCI name corresponde a la manera sistematizada y armonizada de identificar ingredientes cosméticos. La sigla INCI significa International Nomenclature Cosmetic Ingredient y su objetivo principal es superar la barrera lingüística que, hoy en día, separa a menudo al fabricante y al consumidor de cosméticos. En un mercado global, la información sobre la composición de un producto debe ser comprensible en diferentes países.
Permite a diferentes actores de la industria y a los consumidores una comprensión universal de los ingredientes:
- Permite a los científicos identificar sustancias independiente de la marca comercial de la misma.
- Permite a los dermatólogos y profesionales de la salud identificar sustancias causantes de reacciones adversas en cada paciente (cada cuerpo es único).
- Permite a los fabricantes identificar restricciones al fabricar o comercializar en regiones con regulación para ellos.
- Permite a los consumidores identificar el material usado independiente de su origen.
Poner esta información en la etiqueta o empaque no es un lujo. Hay quienes no lo respetan, pero en Colombia, por ejemplo, es obligación poner la composición completa para que todos identifiquemos qué hay en el producto. El inglés es el idioma utilizado para nombrar a la mayoría de los ingredientes cosméticos en la nomenclatura INCI. Este nombre universal debe aparecer en los rótulos de los productos cosméticos en la mayoría de los países.
Principios para interpretar la lista INCI
Los principios básicos para determinar los ingredientes de los cosméticos INCI son muy sencillos:
- El fabricante está obligado a enumerar en el embalaje todos los compuestos utilizados en la fabricación de un determinado producto. Esto incluye ceras, aceites, pigmentos, conservantes y fragancias.
- El orden de inclusión de los ingredientes individuales debe reflejar su contribución cuantitativa al producto. Los ingredientes básicos se enumeran primero (p. ej., alcoholes), seguidos de los ingredientes activos (p. ej., retinol), después de lo cual se anotan los ingredientes auxiliares (p. ej., colorantes o emulsionantes).
Los ingredientes tienen que estar enumerados según su cantidad en orden decreciente. Es importante destacar que los ingredientes INCI con una concentración inferior al 1% en el producto pueden aparecer en cualquier orden, al final de la lista. Para los colorantes cosméticos debe usarse en el etiquetado de ingredientes el número CI (Colour Index).
Uno de los ingredientes más utilizados en cosmética es el agua, que puede estar purificada, destilada, desionizada o desmineralizada. Según las normas del INCI, siempre se debe denominar Aqua.
Desafíos y consejos para el consumidor
Por supuesto, algunas sustancias químicas pueden resultar difíciles de interpretar para el profano. Contrariamente a la creencia popular, los nombres oficiales que aparecen en las etiquetas de los cosméticos no necesariamente esconden "productos químicos" en el sentido negativo de la palabra. Incluso los nombres de los ingredientes vegetales, que hoy en día son especialmente buscados en la cosmética, pueden resultar más incomprensibles, como "Aceite de semilla de Helianthus annuus (girasol)". La mayoría de los fabricantes informan sobre extractos botánicos beneficiosos como parte de publicidad o diseños en los envases.
Para cada consumidor, la composición del INCI es una fuente básica de información sobre el contenido de cada producto. ¿Cómo se ve en la práctica? Comparando los nombres INCI en los envases se puede comprobar si las diferencias entre los precios de dos cremas se justifican realmente con una mejor composición. Las bases de datos online ofrecen catálogos INCI completos, donde se pueden consultar las ventajas y desventajas de cada ingrediente. De esta forma, con el tiempo podrás aprender a sacar conclusiones sobre los cosméticos óptimos para ti.
Limitaciones de la información INCI
El hecho de que comprenda los nombres INCI no significa que tenga pleno conocimiento del producto o de sus posibles efectos. Los cosméticos que tienen una composición similar pueden, por ejemplo, tener funciones diferentes, porque uno tiene más compuestos activos que otro. Además, presta atención al origen de los ingredientes; en este caso, no se puede discernir mucho solo con la lista INCI.
Tenga en cuenta también que la lista completa de nombres INCI contiene hasta 1.600 nombres. No es necesario conocerlos ni comprenderlos todos para hacer un uso inteligente de esta información.
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