La pizza, esa deliciosa y versátil preparación italiana, ha conquistado paladares en todo el mundo, trascendiendo fronteras y generaciones. Su popularidad es tal que cuenta con su propia jornada de celebración: el Día Mundial de la Pizza, que se conmemora cada 9 de febrero. Esta fecha no solo rinde homenaje a un plato amado, sino que también reconoce su profundo impacto cultural y gastronómico.
El Nacimiento de una Celebración: El 9 de Febrero
La elección del 9 de febrero como Día Mundial de la Pizza responde, en gran medida, a una casualidad. Sin embargo, esta fecha se ha consolidado internacionalmente para celebrar el rol fundamental que este alimento desempeña en la vida social y cultural, especialmente en Italia, su país de origen.
Un Legado Cultural: La Pizza como Patrimonio de la Humanidad
La relevancia de la pizza trasciende lo meramente culinario. En 2017, la UNESCO declaró "El arte del pizzaiolo napolitano" como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Este reconocimiento subraya la importancia de las recetas tradicionales como un bien inmaterial que se transmite de generación en generación, y reafirma la pizza como un símbolo de la cultura italiana.
La pizza napolitana compite por ser Patrimonio de la Unesco
Los Orígenes Milenarios de la Pizza
Aunque la pizza moderna tiene sus raíces en Nápoles, sus antecedentes se remontan a la antigua Grecia y Roma, donde ya se consumían prototipos de panes planos con diversos ingredientes. Las primeras versiones carecían de tomate, una adición que llegaría siglos después.
De Alimento Humilde a Ícono Mundial
Históricamente, la pizza fue un alimento humilde, consumido principalmente por las clases trabajadoras. En sus inicios, consistía en una masa fermentada cocida, a menudo condimentada con aceite de oliva, anchoas y mozzarella de búfala.
Nápoles: La Cuna de la Pizza Moderna
El siglo XIX marcó un punto de inflexión con la consolidación de la pizza en Nápoles. Fue en esta época cuando se incorporó el tomate, dando lugar a la creación de la icónica pizza Margarita. Esta combinación de pan, salsa de tomate y queso se convirtió en un alimento caliente, apetecible y económico para los habitantes humildes de la ciudad.
¿Sabías que? Nápoles se distinguió por incorporar el tomate, proveniente de América, en su alimentación desde el siglo XVII, mientras que en otros lugares de Europa se le consideraba venenoso o causante de enfermedades.
La Evolución y Diversificación de la Pizza
A lo largo del tiempo, la pizza ha demostrado una notable capacidad de adaptación, ampliando su variedad de ingredientes y sabores. Esta versatilidad ha permitido su integración en diversas culturas y tradiciones culinarias.
Variantes Regionales Italianas
Italia, cuna de la pizza, presenta una rica diversidad de estilos regionales:
- Pizza Napolitana: Reconocida nacional y europeamente, se caracteriza por su masa elaborada con agua, harina, levadura y sal (sin aceite), cocida en horno de leña según normas específicas.
- Pizza Siciliana: Típicamente rectangular y de masa gruesa, destaca el sfincione palermitano con tomate, anchoas, cebolla y orégano.
- Pizza al Tegamino (o Padellino): Originaria del Piamonte, se cocina en sartén, resultando en una base frita, gruesa y blanda.
- Pizza Marchigiana: De la región de Marcas, se presenta en variantes bianca (con o sin tomate) y rossa, con romero o cebolla.
- Pizza a Metro: Popular en Vico Equense, es rectangular, con menos levadura y cocción prolongada.
- Pizza al Trancio: Típica de Milán, es alta, blanda y con una base crujiente.
- Pizza al Taglio: Común en Roma.
- Sardenara: Variante de Liguria.
La Pizza al Conquista del Mundo: Versiones Internacionales
La migración italiana a finales del siglo XIX y principios del XX impulsó la expansión global de la pizza, que pronto se adaptó a los gustos y tradiciones locales.
- Pizza Estadounidense: Generalmente con masa más gruesa, mayor cantidad de ingredientes, queso y grasas. Destacan el estilo Nueva York (masa fina y gran tamaño) y el estilo Chicago (deep-dish, con borde alto y abundante relleno).
- Pizza Hawaiana: A pesar de su nombre, no es originaria de Hawái y combina piña, jamón y queso.
- Pizza Enrollada (Stromboli): Una versión italiana-estadounidense creada en Filadelfia.
- Pizza Dolce (Brasil): Consumida como postre, cubierta con dulce de leche, chocolate o frutas.
- Pizza a la Mexicana: Incorpora ingredientes típicos de la cocina mexicana.
- Pizza Iraní (Persa): Caracterizada por una base gruesa, crujiente por fuera y esponjosa por dentro.
- Pizza Carrée (Argelia): Una variante popular importada durante el periodo colonial francés.
- Pizzaghetti (Canadá): Cubierta con espaguetis.
- Tarte Flambée (Alsacia, Francia): Similar a una pizza bianca con nata, cebolla y bacon.
- Lahmacun (Turquía): Conocida como la "pizza turca", con carne, verduras y especias.
- Manakish (Líbano): Un plato popular para el desayuno.
- Zapiekanka (Polonia): Considerada la comida callejera favorita de los polacos.
La Pizza en Chile: Tradición y Adaptación
En Chile, la pizza ha adquirido características propias y una gran popularidad. Durante la década de los 90, la llegada de cadenas internacionales y el auge de las aplicaciones de reparto consolidaron su presencia. Surgieron preparaciones únicas como la Pizza Completa o Pizza Dinámica, que incluyen ingredientes locales como mayonesa, chucrut y palta. Las versiones artesanales, como la churrasca-pizza elaborada sobre pan chileno, también han ganado terreno, especialmente en zonas rurales y ferias.
Según sondeos recientes, la pizza napolitana lidera las preferencias en Chile, seguida por la de pepperoni y champiñones. Cadenas como Papa Johns y Pizza Hut son las más reconocidas por los consumidores chilenos.
Curiosidades y Aspectos Técnicos de la Pizza
La elaboración de la pizza implica técnicas específicas, desde la preparación de la masa hasta la cocción en hornos de alta temperatura.
- La Masa: Tradicionalmente, se elabora con harina de trigo, levadura, agua y sal, a veces con aceite de oliva. La masa napolitana utiliza harina doble cero y un proceso de leudado de dos días para mejorar su digestibilidad.
- El Horno: Para la pizza napolitana tradicional, la temperatura del horno debe alcanzar los 420 °C, permitiendo una cocción rápida y homogénea de unos dos minutos.
- Formas y Presentación: Si bien la forma redonda es la más común, existen pizzas cuadradas, rectangulares y con masas finas o gruesas. La pizza redonda se sirve tradicionalmente en porciones triangulares.
La palabra "pizza" podría provenir del griego pēktos, que significa "sólido" o "coagulado". Los soldados persas, en el periodo 521-500 a.C., se alimentaban con panes planos cubiertos de queso y dátiles.
El Día de la Pizza en Chile: Una Estrategia Comercial y Cultural
En Chile, el 10 de julio se celebra el Día de la Pizza. Aunque no existe un motivo oficial único, esta fecha se consolidó como una estrategia comercial para que pizzerías y cadenas de delivery ofrecieran promociones y descuentos, aprovechando la creciente popularidad del plato. Esta costumbre, iniciada hace más de una década, ha convertido el 10 de julio en un hito gastronómico local.