El dicho popular "Gruss Vom, Gruss Vom Krampus" resuena en Europa Central en vísperas de Navidad, marcando la llegada de una figura oscura que acecha a los niños que se han portado mal. El Krampus, un demonio que castiga las travesuras, se ha convertido en una parte inseparable de las festividades navideñas en algunas culturas, a pesar de su naturaleza aterradora.
El Origen y la Dualidad de Krampus
Krampus es una figura peculiar envuelta en símbolos ancestrales, con un cuerpo cubierto de pieles, cuernos enormes y una lengua que arrastra desde su boca. Su aspecto evoca la imagen del demonio en el cristianismo, pero su presencia en la noche del 5 al 6 de diciembre, acompañando a San Nicolás, revela la dualidad de la existencia según la religión. Mientras San Nicolás recompensa a los niños buenos con regalos, Krampus castiga a los traviesos, ya sea arrastrándolos al infierno, metiéndolos en una bolsa y arrojándolos al bosque, o golpeándolos con un manojo de ramas de abedul.
Según Spencer McDaniel, especializado en estudios clásicos e historia, Krampus es una figura que encarna el castigo divino, imponiendo el modelo de conducta esperado por la sociedad. Su propósito va más allá de entregar carbón; prefiere arrastrar las travesuras a su propia perdición, advirtiendo con sus ojos vigilantes.
Una Tradición en Resurgimiento: El "Krampuslauf"
La tradición del Krampus, también conocida como "Krampuslauf" o "Krampus Run", está experimentando un notable resurgimiento en países como Austria, Alemania, Eslovenia, Hungría y la República Checa. En Austria, en particular, se ha observado un gran aumento en la celebración de estas festividades en los últimos años, según investigaciones de expertos como Rest, Seiser, Ridenour y Ebner.
A pesar de que los participantes insisten en que su costumbre tiene cientos o miles de años, utilizando términos como "pagano", "precristiano", "celta" o "germánico", no existe evidencia escrita de esta práctica hasta 1582. Las referencias históricas durante la Edad Media son escasas, y es a mediados del siglo XIX cuando se vuelve a encontrar información sobre grupos de hombres jóvenes vestidos con máscaras de madera con cuernos, trajes de piel y campanillas de vaca, representando al diablo en aldeas de los Alpes austríacos y bávaros.
Eric Hobsbawm describe esta expansión como una de las "tradiciones de producción en masa", vinculando al Krampus con otras "tradiciones inventadas" en Europa, como el boato de la familia real británica o la introducción de personificaciones de naciones.
¿Un Demonio Pagano o Cristiano? El Debate de Orígenes
Las regiones donde se conoce al Krampus comparten tradiciones folclóricas que datan de tiempos precristianos, con rituales que sobreviven en zonas rurales de Austria, Suiza, Baviera, Eslovenia, Croacia e Italia. La diversidad de estas costumbres se atribuye al aislamiento de estas comunidades, donde la relación entre la Iglesia Católica y el paganismo fue ambivalente. Algunas costumbres sobrevivieron en valles remotos, mientras que otras se asimilaron a la doctrina cristiana a lo largo de los siglos.
Esta ambivalencia da lugar a dos corrientes de pensamiento entre historiadores y folkloristas:
- Algunos aseguran que las raíces de Krampus no tienen relación con la Navidad, sino que se remontan a tiempos paganos.
- Otros expertos, como Spencer McDaniel, sostienen que el Krampus tiene características iconográficas del diablo cristiano de la Alta y Baja Edad Media, como la lengua larga, cuernos, garras y pezuñas hendidas. Además, señala que no hay mención del Krampus en fuentes nórdicas antiguas y que el nórdico antiguo nunca se habló en Austria o el sur de Alemania.
El nombre "Krampus" proviene de la palabra alemana "krampen", que significa "garra". Jennifer Billock, en 'Smithsonian', sugiere que podría ser hijo de la diosa nórdica del inframundo, Hel. A pesar de los intentos de la Iglesia Católica por desterrar las celebraciones de Krampus en el siglo XII y los esfuerzos de erradicación del Partido Social Cristiano de Austria en 1934, la figura ha perdurado, emergiendo como una fuerza navideña temida y querida.
El Simbolismo del Abedul y la Influencia de la Iglesia
La idea del "Dios cornudo" asociada a Krampus se relaciona con la "hipótesis del culto a las brujas" de Margaret Murray. La indumentaria de Krampus, incluyendo el abedul, tiene un significado práctico: el abedul, al ser una madera dura, era elegida por los padres para castigar a sus hijos. La asociación de Krampus con San Nicolás, conocido como exorcista, es también relevante, ya que San Nicolás es conocido por derrotar y expulsar demonios en leyendas antiguas.
La ausencia de documentación histórica detallada sobre el camino del Krampus desde los siglos primitivos se atribuye a la influencia de la Iglesia Católica en la conformación del pensamiento europeo. Tras la Reforma de Martin Lutero, se reemplazó a San Nicolás por figuras como Der Heilige Christ (más tarde Das Christkindl, el niño Jesús) en regiones protestantes, y posteriormente por Der Weihnachtsmann (Padre de la Navidad). Irónicamente, el Christkindl original predomina hoy en las regiones católicas de Alemania (Baviera) y Suiza, así como en Austria.
El Krampus como Monstruo Burgués y la Reivindicación de lo Opuesto
El recorrido de Krampus casa por casa se detuvo hasta mediados del siglo XIX, cuando la figura del monstruo se consolidó dentro de los esquemas de la burguesía. Se sugiere que el Romanticismo pudo haber influido en el redescubrimiento de mitos y leyendas olvidadas debido a las imposiciones del cristianismo.
En tierras protestantes, San Nicolás evolucionó de una figura eclesiástica a un personaje que entregaba regalos, acompañado por "acompañantes oscuros" como el "Knecht Ruprecht" en Alemania. La difusión de imágenes de Krampus en Internet a mediados de la década de 2000 revitalizó la figura, que hasta entonces era una tradición sin origen claro en pueblos y ciudades de Europa Central. Esta leyenda atrajo a aquellos que buscaban la reivindicación de lo opuesto a la norma, especialmente en el contexto del punk, que veía en Krampus un "salvador de la Navidad" frente al ideal de un idilio doméstico sentimental.
KRAMPUS al descubierto: Revelaciones impactantes - Documentales en Español
Youtiao: El Origen del Churro
El youtiao es un pan frito de origen chino, similar al churro, pero de sabor salado. Se consume tradicionalmente en el desayuno, acompañado de leche de soja o arroz congee. La receta del churro se originó a partir del youtiao en el siglo XII, en memoria del general Yue Fei, traicionado y asesinado por el ministro Qin Hui. La gran desaprobación del pueblo chino ante esta traición llevó a la creación de esta preparación.
La elaboración del youtiao implica:
- Calentar agua tibia y disolver levadura y azúcar. Dejar reposar 20 minutos.
- Cernir harina y mezclarla con sal.
- Agregar aceite y amasar.
- Estirar la masa con un rodillo y doblarla.
- Estirar la masa hasta un grosor de 3 mm.
- Calentar aceite y freír los youtiao, bañándolos con aceite para que se inflen.
El youtiao se sirve caliente, a menudo sumergiéndolo en leche de soja caliente.