El daño por congelamiento en manzanos, particularmente en la variedad Honeycrisp, es un tema crucial para la producción y el almacenamiento de esta fruta. Esta variedad es especialmente susceptible a desórdenes fisiológicos y a la temperatura a la que se expone durante su almacenamiento.
Manejo preventivo y post-evento de heladas
Para mitigar el impacto de las heladas en los manzanos, se recomienda la aplicación de Frostop. Esta aplicación debe realizarse previo al evento de helada, con una dosis de 2 kg/ha, y repetirse 7 días después con la misma dosis. Es fundamental considerar que, tras un evento de heladas, las plantas se vuelven más vulnerables a las enfermedades, especialmente el cáncer bacterial.
Las aplicaciones post-helada son esenciales para el control de enfermedades. Durante estos períodos, coinciden varios factores que aumentan la presión de patógenos como la Pseudomonas: el aumento de la población bacteriana, la presencia de agua libre, los eventos de heladas y la apertura de los tejidos de las plantas. Todos estos elementos hacen que el manzano sea aún más susceptible.
Daño por frío en manzanas Honeycrisp: Escalado Blando y Pardeamiento Blando
El daño por frío en las manzanas Honeycrisp se manifiesta principalmente de dos formas:
- Escaldado Blando (Soft Scald)
- Pardeamiento Blando (Soggy Breakdown)
Síntomas del Escalado Blando
Los síntomas del escaldado blando se caracterizan por una mancha de color marrón claro a oscuro, hundida en la piel de la manzana. Esta decoloración es irregular, pero siempre presenta la piel hundida y los bordes rígidos. La Dra. M. Farcuh ha documentado estos síntomas en sus investigaciones.
Síntomas del Pardeamiento Blando
El pardeamiento blando se produce en las capas más profundas de la manzana, específicamente dentro del córtex (ubicado entre la cutícula y el corazón de las manzanas), y no en la piel. Esto lo hace más difícil de observar, ya que no presenta signos claros de evidencia hasta que se corta la manzana, como lo ha señalado el Dr. R. en sus observaciones. La piel de la manzana puede permanecer relativamente sana.
Factores que influyen en la susceptibilidad al daño por frío
La variedad Honeycrisp es naturalmente sensible al frío debido a la composición de sus estructuras de piel y pulpa, las cuales contienen compuestos que se oxidan más fácilmente que en otras variedades. Por esta razón, las manzanas Honeycrisp no pueden almacenarse directamente a temperaturas inferiores a su tolerancia normal, que corresponde a 37ºF (aproximadamente 2.7ºC).
Momento de la cosecha
La madurez en el momento de la cosecha también influye significativamente en la susceptibilidad de los frutos Honeycrisp al daño por frío. Investigaciones han demostrado que las frutas cosechadas tarde en la temporada presentan una mayor incidencia de pardeamiento blando.
Factores ambientales
En cuanto a los factores ambientales, las temperaturas más frías y el exceso de humedad se han correlacionado con un aumento en la incidencia tanto del pardeamiento blando como del escaldado blando.
Estrategias de manejo para reducir el daño por frío
Manejo del huerto y tamaño de la fruta
Es fundamental considerar las estrategias de manejo de los huertos de Honeycrisp para evitar cosechas de fruta ligeras. Las cosechas ligeras se asocian con frutos de gran tamaño, los cuales, a su vez, expresan una mayor incidencia de daño por frío.
Manejo de la madurez en la cosecha
El manejo adecuado de la madurez en la cosecha es otra consideración importante para reducir el daño por frío. Evitar cosechar los frutos a finales de la temporada puede disminuir la susceptibilidad al pardeamiento blando.
Uso de reguladores de crecimiento
La regulación de la madurez de la fruta mediante el uso de reguladores de crecimiento que bloquean la hormona vegetal gaseosa etileno (responsable del control de la maduración de las frutas) también puede ser una alternativa eficaz. Estos reguladores del crecimiento retrasan la maduración, ampliando la ventana de cosecha y permitiendo mantener la fruta en el árbol durante más tiempo sin que se sobremadure.
Preacondicionamiento de la fruta
Manzana, Refigeración
Se ha demostrado que el preacondicionamiento de la fruta a 50ºF (10ºC) durante 7 días antes de su almacenamiento a 38ºF (3.3ºC) por varios meses, disminuye la susceptibilidad tanto al escaldado blando como al pardeamiento blando.