La salmonicultura enfrenta desafíos constantes relacionados con la salud de los peces, siendo las enfermedades bacterianas y las deformaciones estructurales factores críticos que comprometen tanto el bienestar animal como la productividad del sector. El control de estos agentes requiere un enfoque integral basado en la bioseguridad, el diagnóstico temprano y el manejo responsable de tratamientos farmacológicos.
Enfermedades bacterianas: riesgos y patologías comunes
El agua, tanto dulce como salada, es un medio favorable para la proliferación de bacterias. La salmonicultura puede verse afectada por diversas enfermedades bacterianas que comprometen la salud de los peces y la productividad. Diversos agentes patógenos causan enfermedades que deben controlarse, siendo las bacterias especialmente relevantes debido a que representan uno de los principales riesgos para la industria.
Entre las patologías más significativas se encuentran:
- Septicemia Rickettsial Salmonídea (SRS): Causada por Piscirickettsia salmonis, es altamente infecciosa en la etapa de agua de mar. La infección es multisistémica y causa lesiones en la piel y en los órganos internos.
- Renibacteriosis: El agente es la Renibacterium salmoninarum. Se presenta tanto en agua dulce como salada por debajo de los 10 ºC. En casos avanzados, presenta lesiones externas como oscurecimiento de la piel, escamas erizadas y exoftalmia. Internamente, el riñón y el bazo son los órganos más afectados.
- Flavobacteriosis: Provocada por Flavobacterium columnare (común cuando el agua supera los 16 ºC) y F. psychrophilum (común en aguas frías de 12 ºC o menos). Ambas afectan a los peces externa e internamente, con lesiones en piel, aletas y branquias.
- Tenacibaculosis: Enfermedad de agua de mar que ha registrado un aumento en su diagnóstico desde 2018. Las lesiones más notorias son úlceras externas que pueden abarcar grandes extensiones de piel, llegando en casos graves a exponer la musculatura.
- Enteritis de la boca roja: Causada por la bacteria Yersinia ruckeri en agua dulce. Presenta lesiones externas con congestión en la boca, labios, lengua, paladar y cara interna de los opérculos.
Diagnóstico y estrategias de control
A pesar de que la identificación de las señales clínicas es importante, el diagnóstico depende de la confirmación del agente etiológico con pruebas de laboratorio. Solamente conociendo la bacteria causal será posible seguir el tratamiento adecuado.
El uso indiscriminado de antibióticos es maligno para los costos de la acuicultura y para la salud del pez, involucrando además el peligro del aumento de la resistencia bacteriana. Por ello, la acuicultura debe enfocarse en la prevención:
- Capacitación: Formación del personal y revisión permanente de la mortalidad por médicos veterinarios.
- Bioseguridad: Desinfección de equipos y materiales, control del tránsito de personas y embarcaciones, y uso de filtros ultravioleta u ozono en sistemas de agua dulce.
- Vacunación: Actualmente existen vacunas para la mayoría de las enfermedades bacterianas mencionadas, con excepción de la tenacibaculosis, que aún está en fase experimental.
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Deformación mandibular en salmónidos
La deformación mandibular (DM) es una patología que afecta al hueso dentario, produciendo una desviación ventral de la mandíbula inferior con un ángulo variable entre 45° y 90°. Esta condición se asocia a una alteración del hueso y de la articulación de ángulo cuadrado, generando una prominencia visible externamente.
Estudios histoquímicos mediante la técnica de Von Kossa han revelado que la distribución de calcio y fósforo no es homogénea en el hueso dental. Esto ocurre producto de la reabsorción mineral desde el esqueleto hacia la estructura mandibular, confirmando que la afección impacta el hueso alveolar, las articulaciones y el cuadrado hiomandibular en salmones adultos.
Impacto ambiental y salud humana
Es fundamental gestionar los riesgos derivados del escape de salmones bajo tratamiento antibiótico. El consumo de estos ejemplares puede traer consecuencias negativas a la salud humana por ingesta inadecuada de fármacos. Asimismo, como el salmón del Atlántico es una especie exótica, su escape genera efectos negativos como la depredación sobre especies nativas, competencia por recursos y el riesgo de contagio de enfermedades hacia poblaciones silvestres.