En el dinámico sector agroindustrial, el buen desempeño de los profesionales vinculados a este ámbito es esencial para garantizar el cumplimiento con la categoría acordada, la frescura del producto y la ausencia de enfermedades, entre otros aspectos de relevancia. Para que la experiencia del consumidor sea satisfactoria, todas las frutas y verduras pasan por un exhaustivo control de calidad que permite comprobar que lo que el consumidor espera se cumpla efectivamente.
Importancia del Control de Calidad en Frutas y Verduras
Aunque cada consumidor tiene sus preferencias, al comprar en un supermercado, frutería, verdulería o mercado, se tiende a reconocer ciertas características esperadas en las frutas y verduras: el tacto, el tamaño, la consistencia y, por supuesto, el sabor. Lograr estas expectativas requiere un proceso riguroso.
¿Qué es el Control de Calidad?
El control de calidad es una exploración que se realiza a diferentes niveles y escalas a frutas y verduras para determinar si cumplen adecuadamente con las características esperadas para llegar a un consumidor final.
Aspectos Clave en el Control de Calidad de Frutas y Verduras
Para asegurar la calidad, se consideran diversas características tanto externas como internas de los productos, desde la cosecha hasta su llegada a los supermercados.
Características Externas
- Firmeza: Esta característica ayuda a determinar el grado de madurez de una fruta y se realiza regularmente con un penetrómetro directamente del fruto en el campo.
- Color: Puede ser una de las características más determinantes, puesto que permite al consumidor tener la sensación de que un producto está en buen estado. Hay dos maneras de realizar esta medición: de forma visual, recurriendo a una carta de colores dentro de las cuales debe estar el producto, o instrumental, utilizando un colorímetro.
- Morfología: Se trata de todo aquello que involucra la forma física de la fruta o verdura, como el tamaño, el peso o la curvatura. Para esta medición se utilizan instrumentos como balanzas, máquinas que determinan el calibre y cintas métricas.
- Olfato: Especialmente en frutas como cítricos, el aroma que desprende el fruto es un factor determinante, que proviene de substancias aromáticas presentes tanto en la piel como en la pulpa.
Características Internas
- Sólidos solubles: Esta medición se realiza con un refractómetro y permite saber la cantidad de azúcar presente en una muestra, normalmente conocida como escala Brix. Este número no solo indica la cantidad de azúcares, sino que también señala la madurez del fruto y el mejor momento para su recolección.
- Acidez: Se obtiene a través del jugo de la fruta con un electrodo de pH. Además de dar a conocer el nivel de acidez presente en el producto, permite conocer la posibilidad de proliferación de microbios, puesto que este factor incide directamente en la facilidad con la que pueden ingresar agentes externos.
Gran parte del proceso de control de calidad se lleva a cabo en la producción, donde los productores se aseguran de que la maduración y fisionomía del producto sea la adecuada para que al llegar al consumidor final tenga vida suficiente para ser comprado y, posteriormente, consumido.
¿Por qué Capacitarse en Control de Calidad de Alimentos?
Estar al día con las últimas tendencias en el procesamiento de frutas y hortalizas y conocer las herramientas y técnicas necesarias para determinar y garantizar los estándares de calidad e inocuidad en la cadena productiva es crucial. Una de las piezas clave para el desarrollo profesional es una formación de calidad, y las empresas de servicios deben disponer de un sistema efectivo y eficiente de control de calidad.
En la actualidad, resulta imprescindible en el ámbito de la industria alimentaria mantener unos estándares mínimos de bioseguridad e inocuidad en los alimentos. Este conocimiento también permite orientar intervenciones a distintos niveles de la cadena de producción, comprendiendo la influencia que el origen, la composición, la forma de preservación y el ambiente poseen sobre la calidad sanitaria, ejerciendo un impacto directo sobre la salud pública.
Objetivos de los Cursos de Control de Calidad en Frutas y Verduras
El objetivo principal de estos programas es que los participantes adquieran las competencias necesarias para llevar a cabo una correcta gestión de la calidad e inocuidad de las frutas y verduras, especialmente en centros logísticos. A través de clases teóricas y prácticas, los estudiantes aprenden a identificar riesgos y a controlar la calidad de los productos alimentarios. Además, estos cursos permiten conocer las últimas tendencias en análisis de calidad y nuevas técnicas para garantizar la inocuidad de los productos.
Contenido Típico de un Curso de Calidad Alimentaria
Los programas de capacitación están diseñados para proporcionar una formación integral. El contenido abarca desde los fundamentos hasta las normativas y herramientas más avanzadas:
- Nutrición y composición de los alimentos.
- Toxiinfecciones alimentarias y enfermedades metabólicas.
- El concepto de Gestión de calidad de alimentos, sus principios y funciones (diseño, control, aseguramiento y mejora).
- Un conjunto de herramientas que permiten abordar la calidad y su gestión desde un punto de vista eminentemente cuantitativo, a través del uso de herramientas estadísticas para la mejora continua.
- Análisis de los peligros y puntos de control críticos (HACCP) en la industria alimentaria, incluyendo la capacidad de realizar un informe y emisión del certificado de calidad de manera efectiva.
- El curso de higiene y manipulación de alimentos capacita para desempeñar funciones de manipulador de alimentos, conocer las reglamentaciones y las Buenas Prácticas de Manufactura (BPM), así como los distintos factores que pueden ocasionar la contaminación de los alimentos.
- Las Buenas Prácticas de Manufactura (BPM) como herramienta básica para obtener un producto alimenticio seguro para consumo humano, representando los procedimientos mínimos exigidos en higiene y manipulación de alimentos, considerando aspectos de diseño de instalaciones, equipos y control.
- Módulos específicos sobre las mejores prácticas para frutas y hortalizas, resaltando los requisitos clave de la regulación FSMA para Frutas y Hortalizas Frescas.
- Estándares internacionales como la ISO 22000 y la ISO 22002-1, fundamentales para darle un impulso extra a la formación y asegurar un ingreso exitoso a la vida laboral.
- Manejo de control de calidad, valor nutritivo de los alimentos, técnicas modernas de conservación, almacenamiento y transporte de productos alimenticios.
Buenas Prácticas de Manufactura (BPM) en la Industria Alimentaria
Dirigido a
Estos cursos están especialmente diseñados para personas interesadas en adquirir conocimientos sobre calidad alimentaria y asegurar un recorrido ascendente en esta área, con una especial elevación y consolidación de competencias. El programa está dirigido a:
- Analistas y jefes de aseguramiento de la calidad e inocuidad del sector alimentario.
- Personal de gestión de la calidad.
- Técnicos de laboratorio de análisis.
- Manipuladores de alimentos y ayudantes de cocina.
- Empresas de alimentos del sector agroindustrial.
- Personas que se desempeñan directamente con la manipulación de alimentos.
Metodología y Certificación
La modalidad de enseñanza suele ser 100% On Line Asincrónica, a través de plataformas como Moodle. Esto permite al estudiante hacer uso de los diferentes contenidos y recursos disponibles, brindando una experiencia de aprendizaje completa. Esta forma de enseñanza en línea permite a los estudiantes trabajar a su propio ritmo y desde cualquier lugar con acceso a Internet.
Una vez realizado el pago único del curso, se suele tener acceso de 365 días (un año) a la plataforma y sus materiales. Al finalizar el curso y aprobarlo, el participante recibe un Certificado de curso aprobado y un Diploma de Participación.
Además, algunos cursos específicos, como los que abordan la regulación FSMA, pueden ofrecer un certificado de la Asociación de Oficiales para Alimentos y Medicamentos (AFDO, por sus siglas en inglés), que verifica la finalización del curso de entrenamiento oficial.