El cuarto de libra con queso (conocido en inglés como Quarter Pounder) es una hamburguesa emblemática, clasificada como una variante de las cheeseburgers, que se comercializa de forma internacional por la cadena de restaurantes de comida rápida McDonald's.
Su nombre distintivo hace referencia directa a la cantidad de carne que contiene la pieza, medida en libras. Esta unidad de medida es la estándar utilizada en los Estados Unidos, lugar donde se originó la receta original.
El origen y creación de la receta
Esta variante fue inventada por Al Bernardin, quien fuera dueño de una franquicia y exvicepresidente del departamento de desarrollo de nuevos productos de McDonald's. El desarrollo de este producto tuvo lugar en Fremont, California, durante el año 1971.
Bernardin se había instalado en dicha localidad tras la adquisición de dos empresas propiedad de la cadena. En aquel entonces, comenzó a experimentar con nuevos elementos para integrar en los menús de sus franquicias.
La visión de Al Bernardin
Según una entrevista realizada en 1991, Bernardin explicó su motivación para crear este producto: “Sentía que había un vacío en nuestro menú respecto al adulto que deseaba una mayor proporción de carne al bollo”.
Expansión del producto
En el primer trimestre de 1971, Bernardin presentó el cuarto de libra en su establecimiento bajo el eslogan de “Hoy Fremont, mañana el mundo”. La propuesta gastronómica fue un éxito inmediato entre los consumidores.
Debido a la gran aceptación del público, la hamburguesa fue incorporada oficialmente al menú nacional estadounidense en 1973. Con el paso de las décadas, su popularidad se extendió por todo el globo, adaptándose a distintos mercados internacionales.
Presencia global y variantes
A pesar de su éxito general, existen mercados donde su disponibilidad ha sido limitada o especializada. Un ejemplo notable ocurrió en noviembre de 2008, cuando McDonald's Japón -país donde habitualmente no suelen venderse los cuartos de libra con queso- abrió en Tokio dos restaurantes exclusivos bajo el concepto “Quarter Pounder”, donde el producto era la oferta principal.