La Aventura de Cultivar un Manzano desde Cero
Germinar una semilla de manzana puede sonar a experimento de colegio, pero en realidad es una pequeña lección de paciencia y naturaleza. Es un ejercicio de jardinería casera que sorprende por sus resultados.
Con un poco de organización y los cuidados adecuados, una simple pepita puede convertirse en el inicio de un árbol frutal. Una manera de comprobar que la naturaleza, incluso en miniatura, siempre encuentra el modo de abrirse camino.
Lo primero que te vamos a recomendar durante el proceso de germinar semillas de manzana es que seas paciente y cuidadoso. Sin embargo, aquí encontrarás todas las claves que necesitas para hacer que tus semillas de manzana crezcan fuertes y sanas.
¿Cuánto Tarda un Manzano Crecido desde Semilla en Dar Frutos?
Expectativas de Fructificación
Si usted quiere cultivar un manzano a partir de la semilla, tiene que ser consciente de algunos aspectos. En primer lugar, los manzanos cultivados a partir de semillas (no se injertarán en el futuro) probablemente no producirán frutos durante los primeros 7 a 10 años de su vida. Algunos de ellos no pueden producir frutos durante toda su vida.
Desafíos y Diferencias con Manzanos Injertados
En segundo lugar, si usted recolecta 10 semillas de manzana de una variedad conocida y las planta, terminará teniendo 10 árboles diferentes que producirán manzanas diferentes.
En tercer lugar, los manzanos cultivados a partir de semillas son mucho más susceptibles a las enfermedades que los árboles propagados por injerto. Estas son las 3 razones por las que casi todos los productores de manzana comercial eligen el método de las plantitas injertadas.
Los árboles propagados por injerto se desarrollan mucho antes, producen manzanas de una variedad uniforme (forma, tamaño, color, etc.) y los portainjertos han sido seleccionados para desarrollar resistencia a ciertas enfermedades.
En realidad, un portainjerto de plántula se cultiva a partir de la semilla de una manzana, a menudo McIntosh u otra variedad común y resistente. Aunque no sabrá exactamente lo que obtendrá con un portainjerto de plántula (cada semilla es un individuo genéticamente diferente), la resistencia, el anclaje y la adaptabilidad a diferentes tipos de suelo son generalmente excelentes.
La alegría de cultivar su propio árbol a partir de la semilla es incomparable, así que vamos a empezar con el proceso.
Guía Paso a Paso para Germinar Semillas de Manzana
1. Selección y Preparación de las Semillas
- Lo primero que tenemos que hacer es recoger de 5 a 10 manzanas maduras, preferiblemente de 2 o 3 variedades diferentes. Cortamos las manzanas en el medio y recogemos las semillas.
- Extrae las semillas de una manzana madura y elimínales la pulpa adherida. Es importante seleccionar semillas que estén maduras, es decir, de color marrón y firmes al tacto.
- Coloca las semillas en un recipiente con agua durante 24 horas para hidratarlas. Una vez que las semillas estén secas, podrás introducirlas en un cuenco con agua durante 24 horas. ¿Sabías que haciendo esto puedes desechar las semillas que no sirven?
- Después, extiéndelas sobre una servilleta de papel y déjalas secar al aire durante aproximadamente 5 días.
- Necesitamos tener por lo menos 3 docenas de semillas de manzana, porque en promedio, sólo 1 de cada 4 semillas germinarán y lograrán desarrollarse en un árbol joven.
2. Estratificación en Frío (Simulación del Invierno)
En la naturaleza, esa barrera se rompe tras un invierno frío y húmedo, lo que activa el crecimiento en primavera. El proceso se conoce como estratificación en frío y no es más que simular esas condiciones invernales para que la semilla despierte.
- Humedece una servilleta de papel y coloca las semillas sobre ella. Envuelve la servilleta con las semillas dentro y envuélvela en un trozo de papel de aluminio. Pega un papel con la fecha en que lo has realizado para llevar la cuenta exacta.
- Coloca este paquete en la nevera a una temperatura de entre 3 y 5 grados Celsius. También, se ponen las toallas húmedas en una bolsa de plástico sellada adecuadamente.
- Durante el período de estratificación, revisa semanalmente las semillas para asegurarte de que la servilleta se mantenga húmeda y para detectar cualquier signo de moho. Si observas moho, reemplaza la servilleta por una nueva y humedecida.
- Comprobamos cuidadosamente si la toalla está húmeda y si se han desarrollado brotes cada 20 días.
- El proceso de germinar semillas de manzana tarda aproximadamente 20 días en hacer efecto en este método forzado. En su hábitat natural, las semillas de manzana suelen germinar pasados los 30 días. El periodo en la nevera suele ser de unos 60 a 80 días.
3. Siembra de Semillas Germinadas
Una vez que las semillas hayan pasado por el proceso de estratificación y muestren signos de germinación (es decir, muestren algún pequeño brote), es el momento de sembrarlas. De 60 a 80 días después de que pusimos la bolsa en la nevera, abrimos la bolsa con cuidado y seleccionamos sólo las semillas que han desarrollado un brote.
- Los sembramos en pequeñas macetas individuales que contienen una mezcla de tierra especial (suelo con arena de río y abono, etc.).
- El método correcto para la plantación de semillas de manzana es rellenar casi por completo el hueco destinado para la semilla con sustrato. Por otro lado, si no dispones de este tipo de macetas, siempre puedes utilizar cualquier otra maceta convencional.
- Tenemos que plantar las semillas superficialmente, a una profundidad de 1.2 pulgadas (3 cm) y cubrirlas ligeramente con tierra.
- Cuando las tengas colocadas, rellena el hueco con sustrato y humedece la maceta sin encharcarla.
4. Cuidados del Brotado y Manzano Joven
Riega ligeramente y coloca la maceta en un lugar cálido y soleado. En poco menos de una semana, deberías observar el brote del manzano sobre la tierra.
Durante el primer año, es recomendable mantener el manzano en maceta, asegurándose de que reciba luz solar directa y riegos moderados. Evita el encharcamiento del sustrato para prevenir enfermedades fúngicas. Lo más importante a partir de ahora es mantener las macetas húmedas pero no empapadas.
Puedes ayudarte colocándola en un sitio donde no esté expuesta directamente a la luz solar y donde no haya corriente de aire.
Los manzanos requieren pleno sol, así que elija un lugar donde el sol brille directamente sobre el árbol durante al menos 8 horas cada día.
En cuanto al suelo, los manzanos pueden crecer en la mayoría de los suelos siempre que no haya agua estancada y el pH del suelo esté entre 6 y 7. Si no está seguro del pH del suelo, realice una prueba del suelo para determinar las condiciones del suelo antes de plantar y modifíquelo según lo sugerido por los resultados.
ARBOL DE MANZANO - CUIDADOS Y CONSEJOS
5. Trasplante al Jardín y Desarrollo del Árbol
Cuando las plantitas hayan alcanzado una altura de 20 pulgadas (50 cm), se seleccionan las 2 o 3 más vigorosas y se trasplantan a una parte soleada de nuestro jardín. La distancia de plantación será de al menos 25 a 30 pies (7,5 a 9 m), una buena regla general para un árbol frutal de jardín es proporcionar al menos tanto espacio horizontal como la altura prevista del árbol.
A lo largo de la vida del árbol, se debe regar abundantemente la zona de las raíces durante la temporada de crecimiento siempre que haya un período seco. Idealmente, el árbol debería recibir una pulgada de agua de la lluvia o del riego cada semana de mayo a octubre.
Es una buena idea replantear el árbol durante los primeros años. Una estaca de madera o de metal funcionará, debe tener aproximadamente la altura del árbol después de haber sido clavada dos pies en el suelo. Utilice un trozo ancho de material no abrasivo para sujetar el árbol a la estaca. Evite sujetadores estrechos, como alambres o cordeles, ya que pueden cortar la corteza.
La plantación es un buen momento para instalar un protector de árboles. Por lo general, están hechos de plástico y están disponibles en la mayoría de las guarderías y en línea. Los protectores de árboles protegen su árbol de las lesiones invernales y de la masticación de la corteza por parte de pequeños mamíferos. También reflejan la luz solar del tronco, lo que ayuda a evitar que el tronco se caliente en un día frío y soleado de invierno, previniendo quemaduras solares.
Una vez que el árbol tenga la corteza madura áspera y escamosa, ni el sol invernal ni los animales masticadores pueden dañarlo, por lo que no serán necesarios protectores para árboles.
Polinización para la Fructificación Futura
La mayoría de los manzanos no se auto-polinizan. Requieren polen de una variedad de manzana diferente para producir frutos. Los manzanos son polinizadas por insectos: las abejas y las moscas transfieren el polen de las flores de un manzano a las de otro.
Pero no es necesario plantar un huerto entero para disfrutar de las manzanas recién nacidas del árbol. Dos árboles recompensarán a cualquier familia con suficiente fruta para disfrutar y compartir con amigos. Si solo tiene espacio en su jardín para un árbol, es posible que haya manzanos silvestres en su vecindario para proporcionarle el polen que su árbol necesita.
